福建延平府，南平县。

    知县鲁敦礼一大早便觉得这眼皮子总跳个不停，可又弄不明白是什么原因，赶上有人来报官，便匆匆上堂断案。

    就这上堂的功夫，鲁敦礼都在心里将县里那个教谕海瑞骂了好几遍。

    这个自号刚峰的教谕没来之前，他这个知县干的很舒坦，不仅他舒坦，连着县丞、主簿、典史大家都很舒坦，每天吃吃喝喝就能愉快度日，可当海瑞来了之后，一个教谕罢了，什么事他都看不惯。

    自命清高，什么事都看不过去的人鲁敦礼也见过，或者说当年他鲁敦礼刚刚踏入仕途的时候也这样，但是你看不惯你别废话行不行，保持沉默都不会吗？

    这个海瑞看不惯就算了还是个大嘴巴，到处说。

    要么当着县里老百姓的面当众怼你，要不就写信去知府衙门告状，延平知府龚渊被折腾的也是一点辙都没有，最后竟然和鲁敦礼说。

    “实在不行，你就让着他点。”

    听听，这是人话吗！

    我一个知县让教谕？

    鲁敦礼鼻子都差点气歪，甚至不惜跑到省里去送礼，想着提学道那能够将海瑞的功名给革掉，他就能跑去府里将海瑞的教谕给罢掉。

    结果提学使也是个老酸儒生，说啥不愿意。

    就这么一耗就是两年。

    这两年鲁敦礼也习惯了，只要有人告官他就上堂。

    甭管案子最终办不办，起码不让海瑞再找到话头怼他。

    坐堂的鲁敦礼昏昏欲睡，心神已经飞到了泉州城那个新开的万芳园里，想到上个月去潇洒的过往，心里就和长了草一样。

    哪天找个借口再请个病休去一趟。

    嗯，还要带上县里两个富绅，不然没人付钱。

    正沉浸着呢，堂内一片喧闹声将鲁敦礼吵醒。

    “大胆，竟敢咆哮公堂。”

    鲁敦礼气不打一处来，也不管三七二十一，直接拿起公案上的令牌就扔了出去。

    “咆哮公堂、亵渎朝廷，各打十杖。”

    堂下争执的两伙人瞬间都不愿意了，一方眼瞅着就是富家公子哥，锦衣绸缎抬头傲视。

    “看谁敢，本公子伯父乃福建布政使司右参议。”

    “哎哟哟，原来是何公子。”

    鲁敦礼一听这话，忙变了脸色哈哈一笑：“几年前本官刚到任的时候还拜访过令尊呢，那时候何公子你还是个翩翩少年，没想到一转眼的功夫，何公子已是一表人才，如此英俊倜傥了，连本官都认不出来了。”

    听到鲁敦礼的吹捧，何公子面色越发的高傲，轻轻哼出一声，很是自得。

    他得意了，另一方跟他起争执的便没有这般好运，鲁敦礼拿眼一瞅，见只是一个四十多岁面黄肌瘦的穷老汉，立马就猜到了情况。

    无非又是狗血的仗势欺人桥段。

    心中有了定论，但该走的流程还是要走，鲁敦礼便拿腔作调的开口询问道。

    “什么事要闹到公堂上来啊，说与本官听听。”

    何公子姿态倨傲不屑开口，那穷老汉便叩头告状。

    事不大，只是今日这何公子城内纵马，撞翻了老汉的摊子，老汉找其理论，反被何公子指使家仆殴打了一顿，这才闹到公堂之上。

    鲁敦礼心中顿时有了处置的主意。

    左右赔点银子的事就压下去了。

    刚打算开口，县衙里走进了一人，三十来岁面颊消瘦，一双眼就似没有人味一般冷冽的吓人。

    一看此人，鲁敦礼便觉脑子都大了三圈。

    来人正是南平县教谕海瑞。

    “海教谕，你来县衙做什么。”

    海瑞先是作揖施了礼节：“下吏参见县尊。”

    为免争议，先明确海瑞的身份。

    他的身份是南平县教谕，在《大明会典》中，教谕和典史属于未入流，也就是在从九品之下，按照《大明会典》的选官标准，明确写着典史和教谕由‘吏员’担任，吏员不是官员，但也不是胥吏。

    这是一个介乎于官和吏中间的身份。

    吏员可以被提拔成官员，但是胥吏不能被提拔成官员，因此吏员可以被称作‘预备官员’或者‘候补官员’。

    可以称为预备官或者候补官是将来的事，起码现在循规蹈矩，海瑞的身份就是吏员。

    是吏员，如何自称下官？

    当然，海瑞面对鲁敦礼的时候也可以自称下官，反正鲁敦礼不会因为这种小事来挑刺，官场嘛，花花轿子人抬人，谁都喜欢把对方的官职往大了喊，这也算是一种不成文的礼节，但海瑞的性格就是这般。

    丁是丁卯是卯，一天没真正当上官，他就认自己这个身份。

    自称吏有什么丢人的地方吗？

    见完了礼，海瑞这才道出自己的来意，只见他用手一指那老汉，开口言道。

    “下吏来，正是因为此间这件事事情，下吏亲眼目睹了现场，可做人证。”

    鲁敦礼的眉心连续跳了好几下，心里直呼大事不好，勉强着开口。

    “既然海教谕你亲眼看到了，那就留在堂内充作人证吧，快请就坐。”

    “县尊升堂期间，哪有下吏落座的资格。”

    海瑞毫不客气的拒绝了这个善意，还看了对面端坐着的典史。

    后者面色讪讪，只好不情愿的站了起来。

    真是茅坑里的石头，又臭又硬。

    鲁敦礼叹出口气：“海教谕乐意站就站着吧，那咱们继续审案。”

    “审案之前，下吏还有话说。”

    海瑞又开了口，鲁敦礼抬手：“说说说。”

    只见海瑞两步跨出来到那何公子面前，冷冽的眸子盯的后者不由自主打了个冷颤。

    “汝是何人？”

    “本公子是、是。”何公子被吓住，可随即反应过来，一昂脖子：“本公子是何人，公堂之上也轮不到你一个教谕有资格来问话吧。”

    鲁敦礼暗挑大拇哥，怼的好。

    “我海瑞是没资格问话，但我身为南平县教谕，可以问伱姓甚名谁、籍贯何处，有无功名。”海瑞继续说道：“是否为我南平县人，是否有功名在身，说！”

    何公子看向鲁敦礼，后者避而不视。

    无奈之下，何公子只好言语。

    “本公子行不更名，坐不改姓，上何下辰，籍贯南平，并无功名。”

    海瑞哦了一声：“何辰是吧，你没有功名，谁让你站着在公堂上回话的，跪下！”

    陡然一声厉喝吓的何辰下意识就跪在地上，反应过来后顿觉羞耻难当，刚欲起身又被海瑞伸手摁住了肩头。

    只见海瑞居高临下的看着何辰，又言道。

    “衣服料子不错，上好的苏绣吧，令尊做什么的？”

    “我、我。”

    “你连你父亲做什么的都不知道？”

    何辰头一偏，言道：“本公子和父亲并不住在一起，对此并不清楚。”

    “令尊还健在吗？”

    “嘿！”何辰怒了，一把挣开海瑞的压制跳起来指着海瑞骂道：“海瑞是吧，你竟敢咒我父亲，好大的胆子。”

    海瑞面不改色，只是静静看着何辰。

    “我当然知道令尊活着，不仅令尊，令祖父仍健在，令尊与令祖父同居立侍，你年方弱冠，为何不在家中居住立侍左右？”

    “本公子凭什么要告诉你。”