两人刚一踏入密林，迎面就看见一只赤首黑目的大鸟，一脸高傲地站在道路正中。

    “……小心！”

    就当两人试图绕过大鸟准备无视它的时候，却被它一个甩头，随意地吐出的一口水柱逼了回来。

    不过那水柱却成通红色，并非普通的水柱，而是充满血腥味的鲜血。

    “这鸟吐的是血……”

    捏了捏那黏糊糊的一滴液体，澹台镜明颇有些难以置信，“照这么个吐血的方式下来，吐不了两回，就失血身亡了吧……”

    不见半夏回答，澹台镜明扭头一瞧，却见半夏正目不转睛地盯着那大鸟，若有所思。

    “算了，咱们也别多想了。管它呢，幸好它只是吐血，不是喷火，咱们就蒙头脑袋冲过去就行了，反正血粘在身上，顶多恶心一点……而已……”

    说到“而已”的时候，半夏却伸手一指，示意他看一旁的白杨树。

    那鲜血沾染之地，皆滋滋作响，腾起一团不知名的烟雾，而不小心被误伤到的白杨树，片刻就成了焦炭，像是被瞬间烧干了其中水分，只怕是三昧真火烧过也不过如此。

    “看来，只可智取，不可莽撞……”

    没想到这一开始，就暗藏如此凶险的杀机，澹台镜明也顿时收起了先前的轻视，变得更加谨慎。

    “或许，咱们真得弄明白这大鸟为何要不停地吐血？”

    半夏思索了片刻，方才说出了自己的猜想。

    不料话音刚落，却听“噗呲”一声，那大鸟似乎面露嘲笑，紧接着一股猩红的鲜血水柱嗖的一声，朝半夏迎面射来。

    幸得半夏早有准备，一个闪身躲过，身后那白杨树又遭了秧。

    “你这恶鸟！”

    对于大鸟毫无预兆的攻击，澹台镜明无计可施，只得暗自戒备，不露痕迹地挡在半夏身侧，同时，一双俊目紧紧地盯在大鸟身上，随时防止它的偷袭。

    “咕咕咕！”

    那大鸟高傲地一扬下巴，似乎对澹台镜明的反应甚是不屑。

    两人一鸟就这样僵持着，约摸过了一刻钟的功夫，澹台镜明突然灵光一闪。

    “这鸟好像是凉城曾经特有的一种珍稀鸟类……如果我没有记错的话……”

    只见他俊眉紧蹙，像是努力在回想，“噢，对了，就是三青鸟！”

    半夏面容淡然，瞧不出半丝情绪。

    “三青鸟？”

    “对，这三青鸟又名大鹙，小鹙以及青鸟，皆是赤首黑目，你瞧它脖子上，是不是有一圈没有毛……”

    却见那因高傲扬着而格外明显的脖颈，却是秃了一圈，像被烙了个项圈似的。

    “瞧它这体型，应该是小鹙……古书记载，三青鸟体型各异，反倒是个头越大，精粹越小，若是真正的大鹙来了，只怕这方圆五里之内，都早给它夷为平地了。这一点，倒和人一样……”

    确实，有时候个子小小的人，反倒能力超群，小身子有大能量，比如……半夏，澹台镜明的目光不由自主地落在半夏身上。

    半夏依旧一副若有所思的模样，似乎对于小鹙的身份丝毫不惊讶。

    “不过虽然确定了它的身份，但还是不知这小鹙为何要吐血……”

    澹台镜明只得将目光继续锁在小鹙身上，希望能再看出点什么。

    却听半夏突然开口了。

    “诚如公子所言，这小鹙既然曾是西夜国的珍稀动物，又为何会突然灭绝匿迹？又有何突然出现在此地？”

    “这个嘛……我还真不太清楚，就连小鹙的情况，我也是从古书看来的，好像从我记忆以来，就从未见过这样的鸟，就是算整个凉城的所有花鸟市场都不曾有过……”

    说出遛鸟弄花，倒是澹台镜明的强项，其实像他这类王侯公子，能够深入市井民生，倒真比那些常年深在王府大院中的孩子厉害得多，毕竟光是见识和经历就甩了他们一大截。

    “不过，我倒是清楚地记得，这三青鸟先前一度是西夜国的神鸟，曾出现在各种祭祀的场合里，就连各家王府大院里都有它们的木刻雕像，有一次，我不小心，失手打碎了书房里的那尊青鸟玉雕，还被我爹禁足了整整一个月！”

    “可是渐渐的，不知从何起，我的生活里，再也没有见过这些青鸟的物什了……”

    澹台镜明略微偏着头，似努力在思索，只见他眉头一展，欣喜道：

    “噢，对了，我差点露了一个关键信息，这些青鸟原本是用来传信的！”

    半夏秀眉一动，低垂着头，似乎明白了什么。

    “传说它们能够日行千里，而且能够自动识别友军和敌军，绝密性能甚高，尤其是在西夜国的开国之战中，起了不少的关键作用！”

    西夜国建国不过数十载，开国之战的故事，半夏倒也听闻不少，但几乎都是关于哪位将军哪位国师多么英勇多么睿智的事迹，而那些深入一线，在战火与危险边缘征战付出的人的功绩，反倒被一笔带过。