张亮摇摇头，向门外看了一眼，这才低声道：“刘中书让我传话给你，无论如何都要顶住，只要盐场那边继续罢工停产，局势必然生变，到那时兄长自可脱身。”

        裴怀节略感诧异的看了张亮一眼，这才知道张亮居然也是刘洎的人……

        如此看来，刘洎并不是外界传言那般被死死压制，沦为大唐开国以来最无能的中书令。

        想了想，觉得有些没底，问道：“刘中书可是有什么计划？”

        顶倒是能顶，可顶下去的后果也很是严重，一旦刘洎在朝中不能左右陛下的想法，那么自己一旦被查出协助世家兼并土地、乱改户籍摊派徭役等等不法事，再无任何转圜之余地。

        张亮道：“何须刘中书做什么计划？宗室现在已经沸反盈天，迟早生变。”

        裴怀节颔首。

        其实无需宗室真正产生变故，只需动荡下去，陛下必然改弦更张，将所有力量都放在安抚宗室、稳定关中之上，哪里还顾得上“三河之地”？

        河东盐场也好，自己这边也罢，所有危机立即解除。

        没有马上做出决断，裴怀节斟茶，问道：“房俊那边到底怎么回事？气势如此强硬，是陛下之口谕，还是房俊独断专行？”

        提及房俊，张亮犹有余悸，实在是这几年被房俊打压得太狠，堂堂贞观勋臣却好似狗腿子一般摇尾乞怜：“目前还不知道，但不管这是陛下的主意还是房俊胡闹，后果实在是严重，此刻怕是陛下已经有密信送抵，要求房俊做出让步。”

        现在的河东盐场已经吸引了整个天下的瞩目，谁都知道这是皇权与世家的一场剧烈斗争，此间之胜负意味着往后皇权与世家相处的模式，皇权胜，则必然携大胜之势席卷天下，所有世家都将步河东世家之后尘；河东世家胜，则皇权定然缩回关中，再不敢觊觎世家门阀之根基。

        直至眼下，一致认为房俊处于劣势。

        河东世家太果决了，罢工、停产、几百上千万百姓面临无盐可吃之局面，所产生的影响太大，房俊稍有不慎就将引发一场剧烈动荡，到时候陷身其中、难以自拔。

        所以最终还是房俊让步的可能更大。

        裴怀节摇头轻叹：“房俊此子不愧于当年太宗皇帝那一句‘宰辅之才’，确实了得。”

        即便最终以房俊之退让结束，但河东盐城之利益划分却绝无可能回到之前的模样，所谓的退让是房俊将盐场“收归国有”告吹，实则河东世家的利益至少损失三成。

        这已经是巨大的胜利。

        张亮点头，心有余悸：“那厮的确是个有能耐的，能有今日之功业，绝非倚仗先帝之宠溺、其父之人脉。”

        对于房俊，他既“畏”且“敬”，绝对不敢正面对阵。

        裴怀节沉默少顷，道：“你先回吧，免得出来时间长了被魏王识破。”

        这般私底下向裴怀节传递消息，一旦被魏王发现，极有可能对张亮发难……

        “那我暂且告辞，将来在长安给兄长接风洗尘，一醉方休。”

        “那就期待来日吧。”

        ……

        张亮离开，裴怀节一个人坐在那里，让人送来一碟糕点，一边喝着茶水，一边吃着糕点，窗外细雨蒙蒙、杨柳青青，远处亭台楼阁、水波荡漾，心胸为之一阔。

        有了张亮通气，他明白陛下并不会将他如何，如此大张旗鼓的命“三法司”大佬前来洛阳也不过是想要逼着他请辞致仕而已，目的是为了魏王营建东都以及许敬宗丈量田亩清除障碍。

        既然如此，还有什么好怕的呢？

        自己只需掌握火候就好，能顶的时候就一直顶着，最好顶到局势生变，则一切复归原样，即便不能，只要在最关键的时候放弃，陛下也大概率将他调回长安。

        万无一失。

        碟子里的糕点吃完，取来清水洗手、漱口，裴怀节起身整理一下衣冠，从仆从手里接过油纸伞，就待要出门返回东城官廨。

        一匹快马疾驰而来，蹄声在细雨蒙蒙的静谧之中分外清晰，待到裴怀节走到寺院门口，便见到骑士正好抵达面前，翻身下马快步而来。

        “启禀府尹，皇家水师自运河南来，由大都督苏定方亲自率领，已经抵达孟津渡！”

        裴怀节心中一紧，苏定方这个时候率领水师北上洛阳，所为何事？

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