木制甲胄与木刀齐备添在一起近四十斤的重量，陵水马场一圈十余里，冲锋十里再疾行十里，可不是闹着玩的。

    随后，从张家川的羌兵送来十余头宰完的猪羊，就着大鼎烹食之后的肉汤几乎被这班饥寒交迫的军士哄抢一空，之后便在关羽的带领下开始了各种军阵、手搏、对搏、骑射训练。

    后来的日子，马越便在陵水马场驻扎下来，每日与军士一同训练，同吃同睡，一起策马穿行山野，奔过平原，泅过陵水，以木箭对射，以木刀对搏。除了每旬回陇县两三次陪伴独守空房的蔡琰，即便是这样第二天早间也会摸黑策马在陇县与陵水马场之间的小路上，赶着与军士们一同晨跑。

    除了这种切身地有福同享、有难同当，三天一肉汤、五日一肉食的方式，马越不知还有什么方法能训练出一支只服从、只信仰自己的军队。

    之所以要组建‘覆甲士’这么一支部曲，可以说是马越这些年征战所得。北方骑战传统古已有之，最战术战略尽管各种奇谋，但说到底还是兵力与兵力的碰撞，而北方骑兵最重要的军事文化，或者说是最行之有效的战法便是集中少量的骑兵或步兵，从最合适的角度直接冲击对方主帅所在的本阵，或是直接撕开缺口斩杀敌军主帅，摧毁敌军指挥将领，从而使敌军阵型失去指挥，被迫溃败而取得胜利。

    简单来讲，就是浅显地‘擒贼先擒王’，这种战术适用于多种情况，尤其对马越这种掌控领地的诸侯而言最为合适。所需要的条件也并不复杂，只要有足够精锐的先锋部队，辅以数量庞大的军阵，抓住最合适的机会冲击敌军，便可轻易地击溃敌军。

    而马越，已经掌握了这个战法最难的部分——一个勇武无双的猛将。

    无论是马超还是关羽，阎行还是徐晃，亦或甘宁，他们的勇武都足够充当最锋锐的尖刀，带领他的部队走向胜利。

    这也是马越征召这支部曲的初衷，凉州现在已经不大需要那些由普通士卒组成的军队，二郡四县的财政维持各地常备的六千军力再附带上各个将领的开支及州郡建设已经捉襟见肘，这还多亏了各个将领摄取大量财富能够维持各自足够数量的私兵部曲。简而言之，凉州现在养不起数目庞大、战力普通的军队了。

    即便是集结全凉州之力，只怕也就才堪堪能养五万私兵，不然韩遂还为何要不惜麾下士卒死伤地去发去一场接一场地战争。

    因为他养不起！

    马越只能以自己仅有的财力，以最优厚的军饷、食材去供养一支将来可能在数目上达到五千、六千的精兵，亲自掌握这一支仅属于自己的部曲，靠着强大的战力去震慑、收拢那些类似马玩、程银等掌握着私兵部曲的小诸侯为自己奋战，他才有把握收复凉州。

    刘坏与裴徽掌握的炼铁司凭着山野中捡拾的铁矿缓慢地炼铁，打制军械，这种困境随着三月初河东裴氏的车马运送三千斤铁石才得到了初步的改善。

    然而，就在马越大张旗鼓将这属于自己的千余私兵训练带上正途，四百重骑、七百轻骑的择选完毕，步入系统化的训练之时，敏锐的马越突然嗅到了战争的气味。

    一场突如其来的地震覆盖了凉州东部七郡，受灾最严重的陇县土石房屋崩塌，城墙出现九个缺口，三次余震使城中三成百姓死伤，整个汉阳郡哀鸿遍野。

    而随着探马回报，受损最轻的两个郡，一个是作为韩遂大本营的金城郡，一个是宋氏兄弟盘踞的陇西郡。

    马越清楚地认识到，这场发生在初平元年四月的凉州地震，有很大可能会引发凉州局势上更大的‘地震’。

    敌强我弱，一场战争只怕已经不可避免！

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