叮叮当当地敲击声中，空气中吹来的风多了寒意，肖叶不了解迷失森林的气候，听普里尔解释才知道，冬季快来了，在矮人居住的这片区域，每到一年中的某个时间段，会有一段特别冷的时候。

    冰雪会覆盖视线里的一切，外面种植的庄稼将掩盖在积雪下，只有等气温回暖，矮人们才能收割成熟的庄稼，在这段日子里，矮人们的生活将是最苦的，如果没有足够的食物和取暖物资，甚至会发生矮人冻死的情况。

    所以，在大雪落下之前，铁炉堡会组织一队武装队伍前往人类帝国，用精良的武器换取生活物资。而目前为止，铁炉堡和奥铎帝国的交易次数最多，并在几年之前就签订了交易条约。

    矮人将在往后的几年中都只给奥铎帝国提供武器，奥铎帝国的皇帝承诺，不会让铁炉堡的矮人吃亏。

    这是一条对奥铎帝国和铁炉堡都有好处的条约，矮人再不用为武器的销路发愁，他只需要把东西运过去，得到的将是奥铎帝国的款待。

    今年，他们当然也会去奥铎帝国

    这个消息让肖叶发起了愁，他不担心和奥铎人的交流问题，因为持续地战争，每个读过书的皮德丁人都能说几句奥铎语。他担心的是，奥铎人会不会跟他交流。

    奥铎帝国和皮德丁帝国的矛盾可有一段历史了，大大小小的战争在近几年一直没有间断。至少在肖叶去过的几个地方，只有巴顿领主的领主城里才能看到几个奥铎帝国的仆人，如果在外面，只要看见奥铎人，不说会不会有人故意找麻烦，反正谁都不能当做没看见。

    对自己的国家，多数人都是持拥护态度的，肖叶不敢想自己要是贸然去了奥铎，在奥铎人的眼皮子下，他还能不能回到皮德丁。

    然而，他并不能更改矮人们的决定。

    铁炉堡再度忙活了起来，距离出发的日子还远，但是因为兽人的掠袭，铁炉堡的武装队伍损失了不少，矮人王不得不选取新的成员加入武装队伍，所以在这个越来越冷的天气里，时常能在铁炉堡的门口看到列阵训练的矮人。

    当当当

    稳定持续地敲击声中，砧板上的铁锭一点点变形，火花乱飞，拉长定型。

    肖叶的头发长了，还蓄了胡子没办法，矮人们可没有刮胡子的东西，而且普里尔深受矮人传统文化影响，一直要肖叶把胡子留下来，还说这样才像个男人。

    肖叶手里的重锤扬起落下，扬起再落下，动作干脆利落，良好的力量控制下，敲击在铁锭上的锤子落点都刚刚好，控制着铁锭成为直线形状。

    他已然能做到进入那种循环状态，以比较省力的方式，巧用力量达到最好的效果。

    邦特在一旁看着，在肖叶的示意下，他用长柄铁钳夹住拉长的铁锭，肖叶几锤子把铁锭对折，扔进炉子里回火。

    “这是第几个了？”肖叶喘了气，放下锤子，稍微伸展了手臂，他没有穿上衣，油汗津津地上身和以前大不一样，整天挥舞重锤，把他的胳膊和上身锻炼地更加雄壮，稍微显黑地皮肤紧实，手臂活动间，那充满力量美感的肌肉伸展运动，线条流畅，仿佛夸张艺术刻刀下的雕塑。