黛玉拜师大礼之后，就开始跟刘先生读书。按林如海夫妻的意思，自然是再请一个伴读。但黛玉觉得刘先生是当世大儒，自己能拜到他门下已经是万幸，哪里还能太讲究排场，因而向贾敏提议说，只请英莲一个伴读，再提雪雁做书房丫鬟就够了。

    雪雁是林家家生子，去岁将将提到黛玉身边做小丫头，如今将将七岁，虽然是个伶俐的，到底一团孩气，因而贾敏觉得雪雁到底太小了些。谁知自从雪雁提上来之后，黛玉就待雪雁与其他丫鬟不同，因而贾敏也就由得黛玉了。贾敏不知前世，正是雪雁一人最后守在黛玉身旁，黛玉却无论如何不会忘记和雪雁相依为命的日子。

    单说刘先生越是多授得黛玉几门的课，越惊奇于黛玉的天分，此女竟有似有过目不忘之能兼有举一反三之慧，悟性之高，自己生平仅见。兼之刘先生授课亦是生动有趣，不拘泥于正襟危坐、一板一眼，黛玉亦是学得不亦乐乎，因而师徒两个竟是乐在其中。

    又因黛玉是刘先生入室弟子，因而并非刘先生在林家坐馆，而是王嬷嬷并几个管事每日送黛玉去刘家学习。幸而刘家和林家只一街之隔，倒是不远。但黛玉五岁女童，日日早起，风雨无阻的上学，已是难得。

    又说刘先生考校起来，黛玉的四书已经学得极好，但他听黛玉自言：四书是自己在林如海书房看的。刘先生觉得做学问最重根基，黛玉虽然讲四书解得极好，但也不妨再教一遍。因而只识字那些三百千不用再教，倒亦是从四书讲起。

    如此一来，黛玉固然是温故而知新，英莲和雪雁也是受益不小。两人虽然学得吃力，但两人俱是伶俐之人，加之一个被拐子拐过，一个是家生丫头，有今日陪黛玉读书的体面，两人都刻苦得很，生怕一个跟不上，被撤换掉伴读这差事。因而，刘先生教授起来，不但女学生进益极快，两个伴读都是不凡，倒令刘先生稍感意外。

    除跟刘先生读书外，黛玉唯一担心的便是贾敏。前世贾敏便是在今年冬天一病没了，自己也跟随贾雨村进了京城，从此骨肉分离。这年堪堪到了冬月，贾敏偶感风寒，果然病了。林如海倒还罢了，贾敏身子一项不错，心想不过吃几服药就好了；黛玉却紧张得什么似的，恨不日日侍奉床前。不过今世黛玉却是虚惊一场，请大夫细细诊治之后，贾敏果然一天天好起来。

    又过不足半月，腊月近在眼前。黛玉已经向告了长假，照例年底林家是要回苏州祖宅过节的。贾敏痊愈之后，亦开始收拾打点行李，只等择了吉日启程前往苏州。其他人倒还罢了，独英莲比别个兴奋十分。原来自从英莲定了黛玉的伴读，封氏再无挂碍，依旧回了苏州封肃庄上，母女两个不过有些书信往来，这倒是许久未成见面了。林家回苏州过节，英莲也能回外祖庄上，母女团聚一番。

    却说这日林家一切打点妥当，管事来回话说：刘先生府上来帖子了。

    林如海忙命请进来，一面使人看茶，一面看了帖子，立马就提笔回了帖子，赏了报信小厮，说只管回去回刘先生，我和玉儿明日必到。

    将将送走刘家报信小厮，贾敏走进书房道：“老爷，一切收拾妥当，明日辰时恰是吉时，启程最好。”

    林如海却满面堆笑，摆手道：“不急，不急，明儿我和玉儿到刘先生府上作客，回苏州再择日子便是。敏儿你好生打点两份礼物，定要雅而不俗，巧儿不拙的。”

    贾敏见了林如海这高兴样子，不知遇到什么喜事，遂问：“怎么老爷到刘先生府上作客，不带礞哥儿，倒带玉儿？玉儿再好，也是姑娘，便是应酬，也应该是我带着玉儿各家走动。”

    林如海笑道：“刘先生府上将将来了帖子，玉儿的师兄，今科状元陈墉明日到刘府拜会，刘先生下了帖子让黛玉去见师兄。”

    贾敏知道林如海最喜和饱学之士结交，刘先生学问自不用说，和林如海早就惺惺相惜。这陈墉乃是状元之才，林如海也是闻名已久。这次前去刘府，还能相识陈墉，也难怪林如海如此高兴。