没说得两句，贾敏见英莲臊了，忙笑道：“谢谢各位太太抬爱,只看把咱们英莲臊的。此事这说来原是我的不是,明儿我就使人去苏州将英莲的家人接来，这婚姻大事,到底须得父母作主。”

    众人听了，只觉狠是，便口中说着原该如此,将此事撂开，又说别的。左不过是谈论明年大选的事。东平王妃又对贾敏说你们家姑娘若是有心应选,凭品貌才学只怕必得个正妃位。贾敏又笑说这话可不敢当,多少人家的姑娘都是才貌双全,色|色出挑的,咱们家玉儿只怕比不上。众人听了,就知林家无心应选。

    从东平王府回来，黛玉和贾敏同车。黛玉问道：“母亲,今日怎么好端端的何故为英莲姐姐说起亲来？”

    贾敏笑道：“我知晓你和英莲姐姐情分好，自打你五岁英莲来咱们家,你们就时刻在一处。但是到底英莲是良家子，难道还能一辈子陪着你不成？英莲今年已经及笄，也该说亲了。再说，今日打听英莲的几家太太也不是刻薄的人，虽然说的是庶子，到底也是书香门第，庶子也上进，因而我看着还不错。

    打听英莲的也有几家行伍出身的，我还舍不得替英莲说呢。只几家文官家风真真不错，太太也是宽厚人，据说哥儿也是好的。只能明年开春，估摸着封氏就能进京，到时候说定了，封氏先住到咱们家里，等英莲过门了，封氏再住到女儿、女婿府上，岂不是好。”

    黛玉听了，甜甜一笑说：“母亲这是说的什么话？我难道不希望英莲姐姐有好终身不成？只母亲忘了，英莲姐姐倒有个有缘人的，若是能成，岂不两全？因而这些年英莲和我外出应酬，便是有别家太太问起，我也是替英莲推了的。”

    贾敏见了黛玉一脸胸有成竹的样子，心道难道玉儿外出走动不多，倒有了成算不成？因而盯着黛玉看了一会子，黛玉被这样盯着看，不自觉的往自己脸上摸了一下。倒将贾敏逗笑了，才道：“咱们玉儿自己的终身大事上一点子不上心，我还以为你当真一点子不懂儿女之事呢。怎么到了你英莲姐姐头上，咱们玉儿说起来又头头是道了？说来我听听，咱们玉儿对英莲的终身大事有什么高见？”

    黛玉听了贾敏前一半话分明是打趣自己，亦是红了脸面，片刻后再说：“母亲真是，又来调侃女儿。至于英莲姐姐，母亲莫忘了当初是怎么发现拐子那个窝点的？算来李家哥哥才是英莲正紧的救命恩人，他们两个年纪也何时，若是成了这一门亲，岂不是一桩美事？”原来黛玉知道李罕是有大造化的，若是成了这一门亲，对英莲只好不坏。

    李罕从军，一晃数年，贾敏倒真忘了这档口。犹豫会子，贾敏才沉吟道：“你这话说的虽然有理，到底军中不比其他，既不知李罕什么时候回来，边关上又危险得很。英莲如今已经一十五岁，倒耽搁不起。前儿你李家哥哥来信向你父亲问好，又没提回京的之事，因而我倒不敢替李罕作保说英莲了。说个不好的，边关之上，马革裹尸换的不知凡几，李罕再是好孩子，亦是不知将来如何。”

    黛玉抿嘴一笑说：“我看还是李家哥哥好，都是知根知底的。”

    母女两个说了一路，已经到了林府门口。两人分从车窗看出去，只见林家门口积了好多人，又堆着大箱子，林如海骑马走在母女两个马车之前。黛玉正在纳罕，也没接过谁要来访的帖子。只见一个高大男子上前，顺手从小厮手里接过林如海骏马的缰绳，动作倒有几分熟悉。那牵马的小厮许是被这男子逼人的气势所迫，虽然不认识这男子，却也不自觉的丢开了缰绳。

    只见这人身材魁梧，浓眉大眼，英气勃发，只细看却见眉眼极年轻，乃是一个魁梧少年。少年左太阳穴一道疤，但并不显得狰狞，反衬出几分气概，这人不是李罕是谁？黛玉对贾敏一笑说：“这不是就回来了？许是李家哥哥听闻有人来说英莲姐姐，故而插着翅膀赶回来了。”

    贾敏见过来替林如海牵马之人果然是李罕，转身笑问黛玉说：“咱们家玉儿有未卜先知之能不成？”

    回到内院，贾敏母女下了轿，各自回房更衣。说来极巧，李罕果然是在这档口回京了。原来今夏李罕写过信送来，信中并未说回京之事，但李罕当时已经在争取回京之事。过了二月回京的公文批下来，李罕想着自己左右年底回京，边关往回送信路上有艰难得很，一不小心信使便有遇到贼匪之虞，因而便未再使人送信，到了年底，李罕一路急赶回京，不想林家却去东平王府赴宴了。在门口等了半日，才见老爷回来，李罕便一如当年在林家时候，自然而然前去替林如海牵马。

    李罕在边关数年，作战勇猛，已经升了五品校尉。方才门口见着那些大箱子，原是边关上得的战利品和赏赐，狠有一些价值不菲的好东西。李罕原要将许多赏赐送与林如海，林如海已经拒了，说你如今回京，也到了说亲年纪，这些东西留着置办产业，或是下聘极好。林如海又捡了两件雅致花瓶意思收了，不负李罕一片孝心，李罕便也不再强求。

    李罕虽然也是朝廷官员了，对林如海依然以老爷相称。两人在书房说了半日的话，林如海才出来吩咐给李罕准备屋子。李罕笑道：“哪用那样麻烦，客房住着极好。”

    林如海笑道：“左右咱们家院子多空着，收拾一处小院住着不值什么。你如今做了官，又往来人家也便宜。这个自有玉儿去料理，你不管就是。今日只怕也只能客房将就些了，好在院子不大，倒是没两日就能打点出来。”

    李罕以前倒是见过黛玉，只记得是一个雪团子一样的女娃娃，自黛玉七岁之后便未曾见过了。听林如海的意思，现在家中这些中馈难道是林姑娘管着了？因为李罕问道：“我记得姑娘今年不过一十一岁，难道已经开始掌家？也亏得姑娘那样能干，我还记得当年收拾甄应嘉那厮，姑娘的主意多少行军打仗的将军都敌不上的。”

    林如海笑道：“不过是姑娘一日日大了，总要学起来。咱们家人口不多，倒也不算十分难管。”

    从书房出来，贾敏忙来问林如海李罕在边关情况，是否还回北疆，几时回去？林如海听了笑道：“敏儿什么时候如此关心李罕起来？不过这次回来的军士，皆不回北疆了。一批是建了功的，或是留京任职，或是如冉飞鸣一般下放到各省做守备。另一起是受伤之后落了残疾的，这批军士自是领了抚恤金各自回乡。李罕是外放还是留京倒是没定，但想是不会回北疆了。”

    贾敏听了，抿嘴一笑说：“今儿东平王妃做寿，宴上倒有不少太太问英莲可曾说定人家，我想着李罕人也上进，记得当年见着样貌也好，两人都是上进的好孩子，若是成了亲事，岂不是好？正紧算来，李罕才是英莲真正的救命恩人呢。我明儿就准备打发人回苏州接英莲的母亲封氏去，老爷也不妨问问李罕的意思。李罕上无父母，若是李罕有意，明儿少不得打发林大亲往南边儿跑一趟，除了接封氏外，老爷也要写信支会李龙头一声。李罕的婚事，论身份到底该当李龙头作主。”

    林如海听了也觉这二人有缘，倒是一门好亲，于是点头说是。