相继踏进院门，穿过花木重叠的曲折小径来到明瑟楼楼前，老夫人止住脚步，吩咐方才在畅和堂的时候，站在大堂门口空地上的那些家仆丫鬟，去院中的各厢房、配房、偏房搜查，自己则带着其余众人进了位于明瑟楼一楼正中位置的正房。

    搜查的工作自然不需要老夫人来做，甚至无需府上的任何一个主子动手，自有跟随着进来的几个嬷嬷效劳。

    叶湖掬看着那几个嬷嬷快速在房间内室外室分散开，料定她们不会找出什么，扬着腔调提醒道：“爹在临去湖南之前特意交代过，畅和堂里有重要的东西，不许随便进入，这串钥匙事关重大，你们都找仔细点，千万别错过任何一个地方……”

    然而，她这话音还未落，正巧找到房门附近小几边的李嬷嬷，突然发现小几上针线篮里的那串被刺绣遮掩住大半的钥匙，迅速将其拿起来，举向老夫人道：“老夫人，您看，这里有一串钥匙。”

    管家叶鸿就在老夫人的旁边站着，他由于要一天两次去万倾堂给叶向高重金买回来的那株大魏紫浇水，对于万倾堂的钥匙早已再熟悉不过。

    一眼看见李嬷嬷手中的钥匙正是他丢失的那一串，叶鸿的面上顿时出现几分激动之色，快步走向她，抬手将那串钥匙夺下，举在眼前仔细打量了一番道：“不错，就是这串钥匙。”

    老夫人闻言，面色不由一沉，扭头瞪向不远处的叶湖掬，语调冷厉地道：“孽障，原来这钥匙是你拿的！”

    “不……不是的……祖母……”万万没有料到这串钥匙会出现在自己这里，叶湖掬心中一慌，语无伦次地道，“掬儿没有偷钥匙，掬儿真得没有……偷钥匙，还请祖母明察……”

    “哼，这钥匙若不是你拿的，为何会在你这里找出来？”对于她的话，老夫人明显不太相信。

    “这……掬儿不知道，掬儿也不是太清楚，也许是……”