书院每隔十天休息两天。十天中楚情只露过一面，剩下的时间都在病床上度过，到了休假那天，仍是病歪歪的，走路都打飘。楚筝忧心不已，本想把桃红和映画留下，被楚情坚决拒接――在学院呆了这些日子，她都不知道王氏在府中过得如何。不管怎样，她都要回去看看。

    马车停在侧门门口。

    王氏站在婢女和老妈子中间，看到楚情姐妹，笑着迎上去，“大人前几日叮嘱妾身一定要早早地迎接两位小姐，可算让妾身等着了。今儿天热，一会儿回去喝碗酸梅汤降降火。这酸梅汤可是时下最流行的消暑圣品，听说还是从宫里传出来的。”

    楚筝在映画的搀扶下款款进门，任由王氏唠叨，楚情跟在旁边，笑了一下，“姚宛姐姐在后面的马车中，姨娘再多等等吧，别跟着我们姐妹了。”

    王氏走也不是停也不是，楚筝出言解围，“姚宛妹妹和丞相家的小姐交情很深，道别的时间长了些，劳烦姨娘多等些时间。”

    楚情冷哼一声，提起裙子大步进门，同时甩下一句话，“和这种人多说什么？”

    一群人浩浩荡荡进府，王氏擦擦额头的汗，身边一直低眉敛目的张婆子偷偷说：“现在府中一半的权力在姨娘手中，姨娘切不可赌一时之气，惹得大人生气。”

    王氏叹息，“我辛辛苦苦操劳，不过想他们父女好过，说这些有什么意思。”

    张婆子赔笑，“时日长了大人自会知道姨娘心善。只是这情小姐的性子未免过于骄纵任性，过几年恐怕亲事上会有困难。”

    王氏轻轻摇头，“情小姐天真纯朴，天然去雕饰，你休得胡言。”

    张婆子心领神会，朝身后的粗使丫头使眼色，当下就有人把这一幕添油加醋传播出去。

    楚情领着桃红一路走回菊楼，桃红神色坎坷，楚情弹她脑门，“小脑瓜子想什么呢？”

    桃红咧嘴，“不管怎么说，王姨娘都是长辈，小姐刚回来就给她难堪，会不会得罪人？”

    楚情哼笑，“我是这府中正经的主子，而她不过是个姨娘，我会害怕得罪她？”

    菊楼近在眼前，楚情眼睛一转，“不过你提醒得对，按照她七窍玲珑的心思，恐怕刚才的事已经传开了。”

    “啊？”桃红惊慌。

    菊楼前的支溪带着奴仆迎上来，楚情站在原地，摸摸下巴，“这样也好，省的她们闲着没事做。”

    桃红还没想明白“她们”是谁，就被支溪挤到一旁。

    刚进屋，支溪就伺候楚情换下外罩衫，打散头发，奉上净手的铜盆，端上漱口的茶水……一连串动作看得桃红眼花缭乱。果然是长时间在小姐身边伺候的人，做起事情真是有条不紊。

    楚情很快收拾妥当，坐在窗下的软榻上，捧着酸梅汤抿了一小口，问：“我不在的这些日子，你们过得可好？”

    支溪委屈，“小姐不在的日子里，那王氏真当自己是府里的主子，居然把手伸到菊楼里，甚至连菊楼的厨房供应都管上一管。”