蔺慎离开了五六天后，太史淼交给蔺老太太带着。

    原本前一两天还好好的，但是第三天开始的时候，蔺老太太的身体变化巨大。

    她有时候一躺就是昏着一整天，清醒的时候会给太史淼做一天的饭，然后用那双骨头都凸出来的手摸着太史淼的头发，说：“心肝儿，肚子饿了，叫祖母起床。”

    太史淼在第七天清晨推开自己的房门，摇晃晃的走到蔺老太太的屋里。

    房间里昏暗，弥漫着一股死气，金色的阳光穿过窗棂洒进这个简陋的地方，太史淼伸手掀开粗布帘，钻了进去。

    她趴在蔺老太太的床边，拉了拉被角，小声软软道：“祖母——”

    蔺老太太纹丝不动。

    太史淼翻到床上，差点摔了下来，她连忙稳住身子，摸了摸蔺老太太的脸颊，“祖母，起了。”

    以往的时候蔺老太太稀疏的眉头都会动那么几下再慢慢睁开眼睛，现在却是平静得躺在那里，仿佛没有听见太史淼的呼唤一样。

    太史淼细嫩的手指移到蔺老太太的鼻子下。

    没有任何的气息。

    蔺慎离开后她格外的乖，原本被蔺慎养得白白胖胖的脸蛋消瘦了不少，她看着床上的蔺老太太，好一会儿才眨了眨眼睛。

    ……

    东莞陆南，清秋州山温水软，当地太守治安颇得圣上赞赏，经济比不上京都繁华，但也是民生安泰。

    墙砌的青灰色高大城门起伏在地平线上，是一道利落的弧，蔺慎他们尚未进城的时候，陈昊祖便忍不住发出一道惊呼声。

    “蔺慎！蔺慎！你快看！”

    蔺慎说看到了。

    他心里感觉实在不怎么舒服，像是什么在梗着一样，想了想蔺谨宝在家里有祖母照顾，应该不会出什么事，便将那种心慌之感压了下去，抬头看向城门外排队的人。

    人很多，大概要排到傍晚，有前来应考的考生，有陪同应考考生的爹娘，还有趁秋闱捞金的商人，以及各路的文人墨客。

    车夫停了下来，说到了。

    陈昊祖率先跳了下去，蔺慎对车夫道了句谢，下了牛车。

    “快点！快点！蔺慎！”陈昊祖拽着他往前面跑，蔺慎跟了上去。

    队伍很长，陈昊祖拽他排了队，从包袱里摸出一个大饼擦了擦就往嘴里送，一边吃一边道：“赶紧考完赶紧回家，说不定回家后过几天就收到中举的消息了。”

    他正吃着，忽然一阵喧闹，便连忙抬头，听人道：“那是谁！”

    “好大的排场！”

    “听说陛下有派闻名京都的傅公子来监考。”

    “是那位博学满天下的谦谦君子傅修怀吗？”

    “好像是的……”

    众人的目光连忙看了过去，就连还在把守城门的城门校尉也离了自己的岗位，谄媚的迎了上去。