大陆公历348年7月9日下午，玛格丽特在处理完这天的政务和功课后，命令御厨房给她准备下午茶，还特别吩咐了点心的式样和口味。厨师长很明白，女王陛下今天预定了要和琴娜·兰芳特上将一起喝下午茶，所以今天的活计觉不能疏忽。

    琴娜准时地到达女王安排的地点――爱鲁克宫的一间面向花园的小厅，玛格丽特早就在那里等待着了。

    “欢迎你来，兰芳特卿。”

    “微臣参见陛下。”琴娜按军人的方式向女王行了礼。

    “请坐下吧，可不要拘束。”说完，玛格丽特打了下桌上的银铃，吩咐仆人可以上茶了。

    琴娜微笑着望着自己和索格兰德共同学生和主君，她已经不再是两三年的那个调皮的小女孩了。虽说这个年纪依然属于少年轻狂的年龄，不过玛格丽特很显然已经把自己的心性隐藏了起来。现在在人们面前的，是一位举止优雅、气质超群的淑女。琴娜由此想到了自己，似乎自己也是在她这个年纪，从一个无法无天的“假小子”突然间转变成一个沉默干练的军人的。用当时她父亲夏普尔的话来说：“难道这就是所谓的‘女大十八变’？”

    等到玛格丽特将侍从和女仆们屏退后，她转变了对琴娜的称呼。

    “琴娜，首先要恭喜你官复原职哦。”

    “我该说多谢陛下恩典吗？”

    “呵呵，那倒不必了，又不是你的关系才不得不从军团长的岗位上暂时退下来的。”玛格丽特俏皮地笑道，“应该对此负全责的某人，还不是照样天天心安理得地跑到王宫里来工作吗？”

    琴娜没有笑出声，只是端起茶杯轻轻地喝了一口茶。

    “呃……琴娜，你现在也开始会护着丈夫了吗？”

    “没有这回事，陛下。”琴娜放下茶杯回答道，“虽然刚发现怀孕的时候，我确实有点埋怨索格兰德，但是当我把莱茵哈特生下来以后，我就觉得那简直是诸神对我的眷顾。”

    “真的是这样吗？”女王微微探出身子，询问道。

    “陛下，等您有了孩子以后，也一定会这么认为的。”

    玛格丽特将自己的身体缩回椅子里，捧着茶杯思索着琴娜的话。我将来也会和某个人有孩子么？

    “好了，我们说正经事情吧。”女王把那些跳进她脑袋里的某些人的影像赶出去后说道。

    “第十三军团在这一年里的运作还是非常良好的，不过有个别指挥官的私生活被人指摘啊。具体是哪位，我就不点名了，您回归军团后请务必整顿一下松散的纪律。虽然军官的私生活并不影响他的能力，但是还是采取措施收敛一下的为好。”

    “陛下的意见我明白了。”

    一个小时后，琴娜结束了和女王陛下的会面，乘坐王室的马车返回自己的家。她用单手支撑着那形状姣好的下巴，把视线投向窗外的街景，思绪却放到了军队的事物上。不过，就在马车飞快地穿过了几个街区后，一个猛然地急刹车让琴娜冷不防地从座位上冲了出去。

    “哎哟，怎么回事？”琴娜揉着已经留下瘀青的额头，呻吟着问道。

    “阁下，有个醉鬼突然间冲到了车前。”车夫无辜地辩解道。

    琴娜揉了揉被撞得发酸的膝盖，扶着车门从马车上下来，她看见的确是有个男人横卧在马车前。车夫正努力地安抚着马匹，如果不是他反应及时，恐怕这位先生就直接去向海苏斯报道了。

    “把他搬到路边吧，再找个人照看他到他醒来为止。”琴娜说着，摸出10个铜子交给车夫。

    “遵命，阁下。”车夫应承着，把钱揣进口袋，然后跑过去搬动已经昏睡过去的男人。

    “这家伙长得还真高大，分量肯定不轻。”琴娜正准备回到车上去，听到车夫的抱怨声，不由地回过头来看了一下。

    “马萨雷尔大人？！”虽然男子的面容憔悴、胡子也很久没有清理了，但琴娜还是认出了翼姆那斯特家的长男。她急忙跑过来，对车夫说：“把他搬到车上去，小心一点。”

    车夫惊讶于琴娜的命令，心想：“难道这次我撞了一个大人物？”不过，他还是没有犹豫地就执行了琴娜的命令，在琴娜的帮助下，把这个大个子塞进了车厢。

    “现在去哪，阁下？”

    琴娜低头想了一下，说道：“还是先回我的住所吧。”

    “好的。”车夫回到驾驶位置，吆喝了一声，继续驱赶着马匹向原定的方向驶去。

    马萨雷尔醒过来的时候已经是日头偏西的时候了。他睁开眼后仔细打量了一下四周，发现自己躺在一张干净朴素的单人床上，身上盖着薄薄的毯子，看毯子的式样似乎是军队使用的。房间里的轻纱窗帘正随着傍晚的微风轻轻飘荡着。虽然已经是傍晚，但白天残留的热气还是随着那微风一浪一浪地涌进房间内。马萨雷尔觉得自己身上出了一身汗，即使在这样的天气也感到浑身冰凉，酒也似乎醒了不少。

    马萨雷尔正在迷惑自己为什么会在这种地方时，他突然感到边上有着某些东西，结果他转过头来，发现一个小孩子正趴在门边上望着他。

    马萨雷尔想表示一下自己的友好，就冲那个孩子笑了笑，结果对方却立刻回头跑开了。果然自己现在这个样子引不起任何人的好感吧，马萨雷尔自暴自弃地想道。

    “艾尔，别乱跑哦，那位先生醒了？”门口传来了一个熟悉的声音。

    随后，马萨雷尔看见琴娜领着刚才那个孩子走了进来。

    “马萨雷尔大人，您醒了？”

    “啊，啊，是啊。”马萨雷尔完全没有想到这里会是宰相大人的府邸，他干涩地回应着女主人的询问，过了好一会儿，他才想到加上一句：“多有打扰了，实在是给您添麻烦了。”

    “那就好，我们正准备开饭，很高兴您能来我们家做客。”琴娜微笑道。

    “做客吗？”马萨雷尔暗自接道。他已经可以大致猜测到自己是怎么来到这里的，令人感到讽刺的是，这里的女主人还异常好心地替他维护着连他自己都已经放弃很久的东西。

    “您还是先洗个澡，换身衣服吧，热水我已经给您准备好了。”

    “是的，我是应该洗个澡了，多谢您的款待。”马萨雷尔说着下了床。

    “艾尔，带这位先生去浴室。”

    艾克莱尔望了望琴娜，怯生生地跑过来拉马萨雷尔的手。

    “请跟我来，先生。”艾克莱尔拽起比她大上十倍有余的男人的手，向浴室的方向走去。马萨雷尔任由这个小女孩拉着自己，他从这个小姑娘的举动上感觉到了一丝温暖。

    索格兰德今天难得地准时下班回家，因为有客人会和他们共进晚餐。他刚走进屋子，琴娜就已经迎了上来。

    “晚餐都准备好了吗？”

    “都准备好了，你那边呢？”

    “我已经派人给翼姆那斯特家捎过信了，就说路上正好遇见便邀请马萨雷尔阁下来我们家吃顿便饭。回来的路上，我顺便走访了几家酒店，想把他的欠账都了结了。完全没看出来马萨雷尔将官是这么能喝的人啊，他总计欠了十七家店117索拉里又38个铜子。要彻底还清这笔账，按龙骑将官的俸禄至少3年吧。”