制陶人说的那处宅子临水而建，处于即墨城的边缘地带，因而远离了城中心的热闹拥挤，确实是难得的僻静之所。

    宅子规模不算小，前面是二层的楼阁，正门临街作为商用，楼阁后身是几间供主人日常起居之用的屋子，它们共同围出个不大不小的院落。院中，一碾石磨，一口老井，还种了几棵杏树，此时正挂满了青黄相接的杏子。

    清音屋里屋外四下查看了一番，对于这处宅子他还算是满意。乱世战国，周礼荒废，奢华享受便不仅仅是贵族的权利，一些富有的商人们也开始追求住宅的舒适和观赏性，比如此宅子的主人——那位楚国商客。屋中家具摆设一应俱全，漆案，漆几，座屏……无论是髹漆还是雕刻、彩绘都无一不细致精美，低调中不乏奢华，简单却不失巧妙，足见其主人品位不俗。如此一来，倒是不用清音再去费心采买，而他也确实是个不喜麻烦的性格。

    楚国商人跟在清音身后，见他看了许久，一直未发一言，也摸不清他是否有意。天气闷热，楚国商人微微有些发胖的身材跟着清音进进出出着实有些吃不消了，额头也渗出些薄汗，用绢帕细细抹了抹，才说道：“先生，在下这宅子在城中可再也寻不到第二个了，不知先生之意？”

    清音点了点头，“是还不错。”

    得到肯定，楚国商人才稍稍有些放心，附和着笑道：“因为家中出了些事情，不得不回去，在下这才忍痛出手。”

    “哦？”清音挑了挑眉，淡淡瞥了一眼楚国商人。经商者自然无往不利，就算眼下事情棘手，他们也不会无缘无故做赔了本的买卖。了然却不点破，清音微微笑了笑，假装犯了难，“只是……”

    楚国商人刚刚放下的心又提了起来，其实今日这宅子是无论如何都要出手，赔钱总比空置着好吧！不过是赔了钱财会心疼肉疼。面上不露痕迹地说道：“先生有何难处，不妨直说。”

    “在下初来齐国，自然没有多少余钱，这价格……一块郢爰确实是有些多了。”清音说完后，蹙着眉头，无奈地浅叹了口气，“叨扰了许久，实在抱歉，在下告辞了。”转身头也不回就走了。

    楚国商人万没想到清音会来此一出，有些发愣，看清音的衣着行事像是某国的公子或者世家贵族，原以为遇到个不谙世事的年轻人他会狠狠宰上一笔，就算小算盘打错了，清音有些脑子，与他压一压价格，到时他再假装为难地退让些，也显得自己大气慷慨。本来是稳赚不赔的买卖，可这是什么情况，直接拂袖走人？楚国商人一时有些气闷，好不容易遇上了买主，他还得赔上笑脸道：“先生留步，价钱问题我们可以细谈。”

    清音停步回身，收敛了笑意，突然觉得凡人这种表面客气，暗地里推测揣摩人心的方式着实虚伪无趣，也就不想再同楚国商人废话客套。一双清澈温和的眼睛如古井无波，薄唇轻启，云淡风轻地缓缓说道：“两年前，秦国攻打楚国，大败楚军，楚军阵亡两万士卒，秦军杀楚将军景缺。楚怀王惧怕，遂遣太子熊横作为人质同齐国求和。”

    楚国商人面色有些微变，“先生，这，这是何意？”

    “何意？”清音嘴角噙着浅笑，“如今楚怀王死于秦国，楚质子熊横急于回国即位，足下不该随着太子回去吗？”

    听罢，楚国商人面色惨白，一改之前笑容温和的模样，目光变得谨慎充满戒备之意看向清音：“你究竟是何人？”他本是楚国贵族，芈姓熊戎，以商人的身份进入齐国只为掩人耳目，实际是为暗中保护楚国太子。因齐国贵族中有人识得他，所以不方便在临淄现身，才选择了相对较远的即墨城，没想到今日却被清音识破了。眼下正是紧要关头，齐王未允太子归国，若是被齐王知道他身在齐国，便会怀疑楚国当初求和的目的，只怕齐王会对楚国产生不满，对太子不利，也会影响两国日后的邦交。熊戎越想越心惊，眸光犀利地看向清音，对眼前的青年人已是动了杀机。

    熊戎如何思虑的，清音自然清楚，浅浅笑道：“在下是何人不重要，足下也无需紧张，要是在下想着同他人告密，今日便也不会只身来此地。只是”清音故意停顿，意味深长地笑了笑，“只是奉劝足下一句，以后勿要自作聪明，小心反被聪明所误。”边说着便将看起来像是半块乌龟壳的楚国金币放在了漆案上，修长漂亮的手指轻轻地敲点了两下，“半块郢爰，买下这宅子足够了！”

    熊戎看着漆案上的半块郢爰，见自己的身份和小心思都被对方挑破，一时间有些无地自容。他自认为见识丰富，阅人无数，但眼前的这个青年人他却是看不穿，猜不透，感觉他身上藏了无数的秘密，像是波澜不惊的深渊，更像是敛尽风波的沧海。熊戎定定地看着清音，想记住他的相貌，若是眼前这个青年人选择仕途，他日政堂再见，绝对是个不容小觑的对手。可是无论熊戎怎么努力去记忆，清音的相貌于他仿似竹篮打水，丝毫捕捉不到。

    就在熊戎疑惑不解时，又听清音温润的声音说道：“足下能在即墨有如此住处，想来也有些方法，在下想在此立足，至于邑司处，还望足下帮忙一二。”

    齐国采取国野分治的方法，对于野的治理，以三十家为一邑，邑设邑司，只要在邑司处有了身份报备，那么只要上级不去清查，就可高枕无忧了。

    熊戎将桌子上的半块郢爰收进袖中，又恢复了之前憨态温和的样子，彷佛刚刚的事情从未发生过，连连点头，“既然买卖谈成，在下自当尽力做好后续之事，余下的交与在下，先生自当放心。”熊戎想起一件事，又补充道：“在下之前因事外出，妻儿又不在身旁，后宅不能长久空着，便雇佣一对老夫妇负责每日的打扫照料。那对王氏老夫妇已过花甲之年，无儿无女，如今宅子易主，他们自然无处可去，还望先生一并将他们留下了。”

    “去留但凭他们意愿。”

    “那……在下代两位老人家先谢过先生了。”

    清音微微颔首，没有再说什么，提步向阁楼的二楼走去。熊戎站了一会儿后，也转身离开了。

    落日西沉，将最后的点点余晖洒向人间。

    清音站在二楼窗口，一双清澈温和的眼睛平静无波地注视着窗外粼粼波光，泛着金辉的河水。傍晚，微风带走了白日里的酷热带来一丝丝清凉，偶尔路过窗口，驻足流连，轻柔地扬起清音用来束发的银色发带，拂带起他如墨般的发丝轻轻扫过脸颊。公子如玉，温雅清贵，怎么看都是一副极美的画卷，美得让人不想移开视线。