玄股城的大街上, 东里长拄着拐杖, 咚咚咚直往前走，街道两旁热闹店铺招揽声不绝于耳，他皆看都不看, 径直往前走, 直走到龙王庙前。

    龙王庙前，昔日是一些闲散渔夫找活干的地方，城里酒楼饭肆临时需要订海鲜，便会差人来此处请渔夫下海。自从东海明令夏秋两季不得下网之后，此处的渔夫接不到活儿，多半都赋闲在家, 连带庙前的小茶寮生意也冷清了许多。

    东里长来到此地, 未看见渔夫，便去问茶寮店家：“我想要请人出海，你可有认得的人？”

    茶寮店家打量他，不耐烦道：“你不知晓规矩啊, 这时节不让下海。”

    东里长取出一锭银贝, 直接放在茶摊上，重重道：“我有急事！”

    一锭银贝抵得上店家卖上十来天的茶水，店家虽有些不好意思，但实在抵不住这锭银贝的诱惑，当下伸手拿了银贝, 才道：“我倒是有熟识的渔夫, 可帮你去唤他们。但话我得说在前头, 我只帮你唤人，至于他们肯不肯去，可就不关我的事了。”他是生怕东里长把银贝再讨要回去。

    东里长点头：“行，你去吧，我替你看着茶铺。”

    店家喜得应了，忙快步去了。东里长立在原地，面无表情看着茶锅中的茶水咕嘟嘟直冒泡泡。他来此地实在是无奈之举，万不得已才用的下下之策。因为无法说服墨珑，所以他想出钱雇佣渔夫出海，越多越好，如此一来，灵均即便要下手，也未必就会挑中墨珑那条船。

    至于这些渔夫的生死……东里长僵硬着脖子，逼着自己狠下心来：总之自己又不是逼着他们去送死，你情我愿的事情，况且也未必会死。

    不多时，茶寮店家便带了六名短衫打扮的汉子过来，朝东里长道：“他们都是渔夫，以前可都是好手，一网下去，数百斤鱼捞上来。你想捞什么只管和他们说。”

    这些渔夫往日赚得多，常出入赌坊酒肆，大手大脚惯了，如今赋闲多时，也没个进项，听说有人出高价要他们出海，便都忙赶过来。

    “你们，可敢出海？”东里长扫过这帮渔夫。

    为首的一名汉子笑道：“这有何不敢，只是眼下是休渔期，要俺们冒着风险出海，就得看你出啥价钱了。”

    “一条船两人，我给两枚金贝。”东里长道。

    瞧这个老头儿和以往的人有些不同，那汉子奇道：“你得说你要什么呀？鱼呀？还是虾呀？”

    “都行，最要紧的是你们的渔船今晚亥时就出海，不到丑时二刻，不可回来。”东里长道。

    渔夫们听罢都是一愣，为首的汉子皱眉道：“啥意思啊？”

    “就是这意思，行不行一句话！”东里长自然没法和他们解释，“除了每条船二枚金贝，你们捞到什么，我都按市价两倍买下来。”

    汉子打量着东里长，疑心他是不是想耍他们，遂道：“行，不过得先给定金！俺们这儿六个人，三条船，你先给三枚金贝。”

    东里长也生怕他们拿了金贝却不履约，皱眉道：“三枚太多了，两枚。剩下的四枚金贝，明早我在这儿给你们。”

    那汉子以目光询问其他人，半晌后，才不耐烦地点了点头：“行行行，两枚就两枚。”

    东里长正想去掏金贝，从旁边巷子里冲出一群孩子，骑着竹马，呼啸着往龙王庙跑去。那汉子看见了，忙喝斥道：“二娃，你不许爬龙王爷爷身上！大娃你看着他！”

    有孩子敷衍地应了声，转瞬就跟着大家伙跑了。

    取钱两的手停滞住，东里长怔在当地——这汉子自然有孩子，其他几人多半也有孩子，而且家中还有老者须得奉养。自己以重金做诱饵，将他们往死路上推去，此举与持刀杀人何异？

    “快掏钱啊！”汉子催促东里长。

    东里长复把钱两揣回去，默默道：“罢了，这事还是算了吧。”说着就要走。

    眼看就要到手的钱两飞了，那汉子如何肯，急得拦住东里长：“怎么又算了，不都说好了吗？”

    东里长一把扒拉开他，怒气冲冲道：“我说算了就是算了，你们还上赶着，赶着去阎王殿投胎啊！起开！”说着用拐杖一格。那汉子虽然五大三粗，但毕竟比不得东里长是修行之人，一格之下，连退数步，跌坐到地。

    一直走出很远还能听见那群汉子在龙王庙前骂骂咧咧，谩骂声中东里长觉得心里舒服多了。

    东里长已活了五千多年，与墨珑在一起这数百年过得最是颠沛流离操心劳力，无一日不想帮他如何回青丘，头发都白许多。“罢了，总之我只管帮着他，再不去想其他。尽心尽力，也算是对得起主上了。”他在心中默默道。

    夜色渐沉，海滩上，烈烈海风中，白曦缩着脖子，裹了裹衣袍，小声问夏侯风：“你说，船会不会翻？我不会水怎么办？”

    夏侯风鄙夷地瞥了他一眼：“老子也不会，老子就不怕。”

    “那是因为你……”不想惹事，白曦适时地把一个“傻”字咽下去。

    “因为什么？”夏侯风挑眉。

    白曦敷衍道：“因为你胆大。”

    另一边东里长絮絮叨叨地交代墨珑：“……你得记着，引出来就好了，莫要想着制服他，还有清樾和聂季在，你可千万别逞强。对了，烈火壁在你身上对吧？关键时刻就得拿出来用。”

    墨珑连连点头，并不说破烈火壁早就不在自己身上了。

    灵犀忧心忡忡地看着他们，觉得自己真傻，瞻星院里那么多宝贝，自己离开东海时却不懂得多带一些，要不然现下让墨珑挑选挑选，说不定有用得上的。

    “你们一定要小心，蚌嬷嬷数千年的修为都……”灵犀不放心地看着墨珑。

    墨珑摸摸她的头：“放心。”

    随即，他示意白曦先上船，他与夏侯风合力将船从浅滩推入水中，两人方才跃入船内。小船渐渐驶远，隐没在黑暗之中。灵犀目力不及东里长，又不敢一直问，只能通过东里长的表情来判断小船眼下是否安全。

    她时不时仰头往夜空中望去，今夜恰巧是个阴云密布的天气，虽未下雨，但无星无月，云层低低压着海面。