傍晚，台州知府衙门，后堂，东厢房，灯火亮堂。

    “老爷，张将军到了。”

    老管家在房门外轻声呼喊着，身后还跟着一名披着铁甲，腰间悬剑，脚踏军靴，戴着头盔的中年军官，正是上午时分前来汇报军情的张守备，也是这台州府中仅存的两位中级军官之一了。

    “进来吧。”

    不知为何，张关凯的脸色很难看，不过当屋里传出吴大人声音的时候，他那张黝黑的脸上一下褪去了烦躁的表情，随着福管家一起走进房去，看到知府大人是已是挤出了满脸的强笑，那粗糙的五官扭在一起，甚是丑陋吓人。

    早已换上了官服的吴大人正端坐在主位，让张守备坐了身旁的客座，吩咐下人上茶，让福常先出去候着。

    等到两位年轻貌美的侍女捧着茶壶和茶碗进门，小心翼翼地倒上两盅刚沏的清绿热茶，也被老爷摆手打发了出去，并嘱咐了一句：

    “没有我的命令，谁也不许进这个屋子。”

    “是，老爷。”两名侍女抱着茶盘向二人恭身行礼，轻移小步退出房去，悄悄带上了门，纸窗外两道婀娜影子掠过，再无人迹。

    张守备眼珠转了转，正要说话，却听见吴大人说道：“莫急着汇报公务，先喝茶，本官也有事要与你说。”

    吴佩龙一边说，一边已经捧起了自己的茶盅，揭开青瓷盖子闻了闻四溢的茶香，轻啜一口，感受着温润的茶水在口中流动。

    张关凯见上司如此，不敢不从，再急的事也只能先压在心里，保持着镇定端起了茶盅，也揭盖喝了起来。他心不在焉，茶水又烫，一不小心多喝了些，舌头被烫得起泡，差点一个不稳摔了茶盅，稳住了手，茶水却洒在盔甲上了。

    吴知府一边喝茶，余光却是一直注意着张守备的反应，见他如此，心下冷笑：果真匹夫也！

    他轻轻放下了茶盅，瞥眼看着张守备，像随意说着茶后闲话似的问道：

    “张将军，本官听人说，你这台州城中的一些武馆老板之间颇是熟悉，这是真的吗？”

    “啊。”

    张守备一愣，茶水又是一个不稳泼身上了，旋即知道自己失态了，连忙放下手里的茶盅，恭敬地答道：

    “回大人的话，末将是土生土长的台州府人，田少家贫，家父在世时因为得过高人的点拨，习得一些防身的招数，便教了末将与其他几个兄弟。后来东瀛的倭寇开始侵扰国朝海疆，家父为了让乡亲们在倭乱来袭时多些活命的机会，便召集了乡里邻居一起练拳，虽说在战场上无用，也能起到些强身健体的作用，逃难时能安全离开再返回家乡的人也更多了。那时和末将同龄的一些少年朋友也在末将家里学拳，一转眼三十多年，末将和当年那些朋友都已经年过不惑，但逃难的情谊一直没有断过，他们之中便有人为了生计，在台州城开了武馆，收费教拳，挣些辛苦钱…”

    这话听在吴佩龙的耳中，却是一个很充足的理由，大华东南沿海地区自从三十年前开放自由海贸之后，几乎每年都会有东瀛的倭寇乘船远渡重洋，劫掠客商，洗劫村镇，如叮臭鸡蛋的苍蝇一般赶也赶不尽，剿也剿不完，糜耗大量的朝廷军费，却也不过是保持在可控的态势之内，根本没有根除之法。以张守备所言逃难之事，他这位台州知府可是亲眼见过的。

    等张关凯说完，吴大人点点头，将问话的目的道出来了：“张将军，本官问你这件事，是有个思量需要你参谋一下。”

    “大人尽管询问，末将一定知无不言，言无不尽！”

    张守备诚恳地道。本来他心里已经打起了鼓，以为到了这紧急时候，会被知府大人以收拳馆保护费提供方便的事敲打以加强控制。眼下知道是另有他事，这才暗自舒了口气，等待着问话。

    “张将军，现在台州卫遭遇倭寇的袭击，已经全盘毁了，连刘副将的尸骨也没找到。虽然白日派出去的人马将奔逃在野外的一些官军溃兵收拢回城，但城中驻军的兵力还是有些不足啊。本官以为，可以在招募兵员时特别征召那些武馆里的学徒，有练武的底子，编入军中，张将军以为如何？”吴大人问道，征询着这位留守在城中，平日专责练兵的守备将军的意见。

    “唔。”张守备手抚着自己的胡须，没有马上给出回答，似在思索，似在斟酌。

    吴大人见他如此，脸上顿生不悦，又恢复成了文官面对武将时一贯的僵尸脸，以示阶级区别。

    张关凯装作思考，见时候到了，才不急不忙地道着：“禀大人，末将以为此事可办。”

    “哼。”

    吴大人鼻息微动，显然发现了他的小动作，正准备发怒训斥，却又听张守备补充道：

    “大人想要招收城中的练武之人编入厢军，末将以为其中有两大好处。”