“我们需要一个选秀仪式……”修伊斟词酌句说：“城堡已经买下，霍丁正在联系商铺。达达尼尔家族既然要在温灵顿大展拳脚，有些事就总该做的。你还记得贵族的交际方式是什么吗？”

    巴克勒嘿嘿一笑：“你是指舞会吗？”

    “是的，最适合的认识姑娘们的地方。那么，就在城堡里举行舞会吧，有克丽丝汀在，相信会有很多人来捧这个场，甚至包括一些我们未必欢迎的人物。”

    “我会吩咐霍丁把这件事办好的。”巴克勒点头同意。

    巴克勒出去了，房间里又只留下了修伊。

    对于和贵族通婚这件事，修伊并没有太过在意，大家各取所需，就让其他人去操心好了。

    他现在最需要关注的还是座城堡本身，那就在眼前却无法触及的又一座伊莱克特拉的实验室。

    他相信只要过了这一关，等待他的一定又是某种伊莱克特拉的惊人发明。

    那么要怎样才能揭开这座城堡内部的秘密呢？

    修伊陷入了深深的思索中。

    雾隐城堡的卖出，在温灵顿引起了不大不小的轰动。

    轰动不仅仅是因为雾隐城堡本身的名气，更来自于买下它的人。

    温灵顿的居民很快就知道，雾隐城堡被一个新晋的暴发户家族买了下来，而买下它的家族中，有一位少年继承人竟然还是个炼金师。

    已经有十年没有炼金师进入这座城堡了。

    这或许意味着他将很快死去，人们纷纷揣测，这个少年能忍到什么时候，才去探索那高塔中的秘密。

    他最后会永远消失在塔中？还是变成疯子出来？

    一些贵族甚至为此相互打赌。

    此外还有一些传言也尘嚣日上，比如这个少年，好象和那位艳名满天下的豪门寡妇有着非常密切的联系。曾经有人在罗约城就听说这个少年成了克丽丝汀的入幕之宾。

    这让许多人妒忌，并诅咒西瑟达达尼尔这个名字早些消失在雾隐城堡中。

    这到是为修伊带来一个好处：一些获知道真相的克丽丝汀的追求者，对于杀他变得不再那么迫切。他们大可以等到修伊自己死在城堡里，然后再继续追求克丽丝汀。

    当然，也有些人迫不及待，不希望等到那个时候。

    “西瑟达达尼尔？从哪个角落里冒出来的小子，竟然能够捕获克丽丝汀的芳心？不，我不相信竟会有这种事。”

    温灵顿的一处庄园里，几位衣着华丽的年轻公子正在交谈。

    其中一位胸前挂着怀表的年轻人摇头否认这样的消息。

    “贝特森，你的反应太迟钝了，这是事实。我的人告诉我，在罗约城的时候，那个叫西瑟达达尼尔的小子就住进了克丽丝汀在那里的一所别墅里。他在那里住了整整一个月。”一位身材瘦高的年轻人说。

    “也许只是普通的做客而已，说明不了任何问题。”叫贝特森的年轻人死活不愿意相信这样的事情。

    “那么你是否知道达达尼尔家族曾经和道格商行等一批材料商人成立的买卖协议呢？克丽丝汀用威斯顿家族的名誉和财产为他做了担保，使达达尼尔家族只需要支付十分之一的价格就拿下了罗约城六成的材料。然而达达尼尔家族玩起了再加工的把戏，他们把赊来的材料加工成成品，再抵价交给那些材料商，从中赚了一大笔钱。”另一位戴着礼帽的年轻人说。

    “这怎么可能？”那个叫贝特森的男人叫了起来：“克丽丝汀怎么会为达达尼尔家族做这么大的担保？”

    “没错，而且不仅仅是这样。有人亲眼看那个小子在一天晚上进入了克丽丝汀的卧室。在那之前，那个小子为了追求到克丽丝汀，用出了令人根本无法想象的追求手段，手笔简直大极了。”

    几个年轻人一起诉说在罗约城发生的一切，听得叫贝特森的年轻人目瞪口呆。

    “两天前，达达尼尔家族和克丽丝汀一起回到了温灵顿，但是克丽丝汀没有通知任何人她回来的消息。当天晚上，达达尼尔家族住进了玫瑰庄园。我买通了玫瑰庄园的一名仆人，那个人告诉我，第二天他去打扫西瑟达达尼尔的房间时，发现那个小子根本没有住在自己的房间里。你知道那意味着什么对吗？贝特森，发生在罗约城的一切，你都可以当成是谣言，但是在这里，所有的事情都是真的。”

    “第二天，克丽丝汀就陪着达达尼尔家族买下了雾隐城堡。据雅各布斯家族的管家说，西瑟达达尼尔向克丽丝汀承诺自己不会轻易进入高塔四层，但是克丽丝汀并不满意，她当时哭着跑了。那个管家并不是第一次认识克丽丝汀，他说他从没见过克丽丝汀那样的表现，从没有一个男人能让她如此失态。”又一位年轻人说，为了这个消息，他给了那管家相当多的好处。

    叫贝特森的年轻人已经彻底傻掉，他拼命地摇头：“不，这不可能，不该是这样！只有我才有资格娶她！”

    几个年轻人一起用嘲讽的眼神看贝特森。其中一人道：“你连她回来的消息都是从别人嘴里听到的，贝特森，她根本没把你放在心上。”

    贝特森无力地坐在椅子上。

    这位来自巴尼斯特家族的贝特森伯爵，一直认为在克丽丝汀所有的追求者中，自己是最有希望的一个。

    他不象绝大多数追求者，虽然门庭显赫，却大多是次子。他们垂涎于克丽丝汀的美色，同样也有着其他的动机与目的。

    贝特森不同，他的爷爷就是奥尔德里克巴尼斯特，帝国的四大圣域之一，他本人是帝国最出色的才俊，年轻，英俊，潇洒，博学多才。他是家族的长子，唯一的合法继承人。他对克丽丝汀是真正的喜欢，而不是对她财产的觊觎。

    在所有克丽丝汀的追求者中，贝特森可以说是风头最劲，名声最显，能力最强，也最有希望和资格争取到克丽丝汀的男人。某种程度上讲，如果没有贝特森对克丽丝汀的疯狂迷恋，也许那位卡伦威斯顿伯爵早就对克丽丝汀下手了。可同样的，贝特森并不打算帮克丽丝汀干掉威斯顿。

    他希望借助这个威胁，让克丽丝汀臣服自己。

    但结果他错了。

    克丽丝汀竟然选择了一个名不见经传的臣服对象。

    “她疯了，她简直疯了。”贝特森的眼中露出绝望。他万万没有想到，克丽丝汀只是出外走了一圈，回来的时候就已经心有所属。那么多世家子弟她不喜欢，偏偏要选那样一个暴发户子弟。难道那些大手笔的lang漫就真得那样轻易就可以打动她的心吗？

    难道自己对她的讨好手段还不够多吗？

    一种深深的折辱感油上心头。

    “贝特森，你知道如果是这里的任何一个男人娶到了克丽丝汀，我们都只会为他祝福。家族有家族的规矩，不会因为这种事而挑起争端。但是这一次不同，克丽丝汀没有选我们中的任何一个人，在我们为了她的那个条件满世界寻找修伊格莱尔的时候，克丽丝汀的心却被一个暴发户小子趁虚而入了。我们为她所做的一切，现在都失去了意义，这实在让人无法接受。”一位年轻人说。

    “是的，无法接受，这是帝国所有贵族的耻辱，我们竟然集体败给了这样一个小子。克丽丝汀是高贵的天鹅，绝不可以给那样的小子在一起。”

    “他比克丽丝汀要小好几岁。”

    “他根本配不上克丽丝汀。”

    大家你一言我一语地说着。

    “够了！”贝特森大叫起来，英俊的脸上暴出了青筋：“他一定会死，我发誓！我不会等他进入高塔的！”

    “你准备怎么做？”成功挑起了贝特森对修伊的仇恨，让所有年轻人感到开心。

    “我会向他提出决斗，他不能拒绝！”贝特森咬牙切齿。

    这句话让所有人都放下心。

    贝特森不仅仅是家族继承人，最重要的是他还是巴尼斯特的孙子。年仅二十四的他，已经是一位六级武士了。在这个年纪能够达到这一步的，放眼帝国也是屈指可数。

    如果不是克丽丝汀芳心有归属，贝特森不会选择决斗。

    他很明白一件事：决斗并不能帮助自己获得克丽丝汀的心，但是决斗可以帮助自己铲除情敌。

    “如果是那样的话，那么贝特森，三天后你就有一个机会。”一位年轻人说。

    “什么机会？”

    “达达尼尔家族即将召开一次规模盛大的舞会，克丽丝汀将做为女主宾出席。很多有名望的家族都得到了邀请，舞会规模非常盛大。”

    贝特森一呆：“也包括你们的家族？”

    “是的，贝特森，我猜你没有收到邀请函。”

    贝特森的脸色铁青。

    他终于明白为什么自己到现在才刚刚知道这份消息。

    因为克丽丝汀不希望他来，也许从一开始她就知道，如果他来了，问题就大了。

    “你打算去吗？”有人问他。

    “如果克丽丝汀没有邀请你，那么去城堡本身就是一种失礼，在这种情况下，向主人发起决斗要求，将会更加的……”一个年轻人有些犹豫道。

    “失礼？相比我正在失去最爱，这样的失礼算什么？”贝特森脸上已经狰狞出一片凶恶：“我会去的，即使他们不请我，我也会去！去向西瑟达达尼尔提出决斗！”

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