推杯换盏的气氛，顷刻变得尴尬。

    麻小六登时拍案而起，便要指着李掌柜大骂一通。忽觉右肘后天井、小海两穴一阵酸麻，侧头瞧去，却是方才筛酒的伙计，不知何时、将手中酒舀子挥了过来，恰好打在了他胳膊上：

    「竖子无礼！可知吾家掌柜何许人也？！」

    这一下变故陡生，杨朝夕、覃清、吴老九三人纷纷起身，却未能拦住那伙计挥手一敲，皆是心头剧震。暗道这伙计真人不露相，竟也是个截筋打穴的好手！

    吴老九眼见麻小六吃亏，出手之人却只是个不显山不露水的伙计。当下再也按不住怒意，开口回怼道：「凭你家掌柜是谁！天下间哪有伙计向食客动手之理！」

    覃清更是秀眉倒竖，右手按剑道：「掌柜何故断言我等来吃「霸王餐」？！本姑娘自打娘胎里出来，便不曾短过人酒食之资！反是你肆中伙计，竟向食客出手！今日这事若无交代，本姑娘定揭了你「八珍馆」的招牌！」

    杨朝夕也已提起剑匣，便是要防备不测。却见那李掌柜又是哈哈一笑，挥退筛酒伙计，抱拳仰首道：「是我这家仆唐突，李某先赔个不是！不过这位小娘子，口气却大了些！我那「四海八珍」牌匾，可是实打实紫铜所铸，便是没有千斤、也有七八百斤的分量。如何揭得？」

    覃清胸脯起伏，闻言却是一滞。李掌柜抿了口酒，指着杨朝夕笑道，「这位小郎君囊空如洗，自是偿付不了酒食之资。小娘子荷包中也只剩下五六颗金豆子，算来不过十多两银钱。至于另外两位郎君，袖囊比脸还干净些……试问几位、若不是来吃「霸王餐」，难道还是给李某捧场的不成？」

    四人闻言，气势顿萎，面上皆显出尴尬之色来。

    覃清难以置信道：「你……你是如何知道本姑娘只余五六颗金豆子？难道竟是「瞳术」？！」

    李掌柜停箸抬眸、悠然笑道：「李某肉体凡胎，又非佛非道，哪里去修那些个神仙术法？不过是娘胎里带出来的禀赋，李某唤作「见钱眼开」。但有客人登门，腰携银钱多少，皆可一目了然！」

    四人听罢，皆暗暗称奇。

    杨朝夕双耳滚烫，犹豫片刻才厚颜开口道：「不知……不知掌柜这一席「八珍」算多少银钱？」

    「李太白有诗云，「玉盘珍羞直万钱」，肆中「八珍」恰以玉盘盛放，郎君不妨自己算算。哈哈！」

    李掌柜笑罢，瞥了眼左右严阵以待的七八个伙计，好整以暇掏出只金汤匙来，大喇喇舀了一匙「淳熬」，塞入口中大嚼起来。

    杨朝夕略略一算，却是又惊又臊、又羞又怒，垮下脸来沉声道：「掌柜这一席「八珍」，便要十贯大钱？！」

    「非也、非也！」

    李掌柜连连摇头道，「不是一席十贯，而是一道十贯。这「八珍」做起来颇费工夫，却只算八十贯钱，几位还是赚到啦！另外那一瓨「鹤殇酒」，乃是李某存了五年的陈酿，便算你二十贯钱……」

    这下不单杨朝夕瞠目结舌，连覃清也听得花容失色——莫说是今日银钱不凑手，已然付不起这顿酒食之资；便是手中宽裕，也断不能容忍眼前这李掌柜狮子大开口、喊出如此人神共愤的「天价」来。

    麻小六右臂酸麻稍解，心头忿恨愈盛。当下长袖微甩，鸟刀入手，便要向李掌柜抛射过去。

    岂料方才奉菜的四个伙计，不约而同抢步奔出，将手中木盘凑在一起，当即连成一块硕大的木盾牌，将李掌柜挡了个严严实实。其他伙计自也不甘人后，登时一左一右、奔出两人，将手中厨刀递来。一把架在麻小六颈上，另一把却虚指他小腹。

    上下齐攻之下，两股冷飕飕的感觉、瞬间吓得麻小六心头剧颤。手中鸟刀「咚」地

    一声闷响，掉在了案上。

    杨朝夕本欲抽剑相救，眼见二人只是警告、并无杀心，又想到四人一番乔装来此，尚有要事未做，明白此刻不宜再节外生枝。是以稍稍迟疑后，便将手中剑匣往案上一拍，冷面寒声道：「此剑名曰「承影」，想来还值些银钱，今日便押在掌柜这里，总该抵得这顿酒食了罢！」

    李掌柜眸光微亮，随即装作见惯不惊的模样，一脸不屑道：「倘或真是商天子用过的「承影剑」，莫说一顿酒食，便是抵了这间「八珍馆」、也足够了。」

    说话间，李掌柜已拖过剑匣，挥指打开，果见一柄寒湛湛、碧莹莹的三尺古剑映入眼帘！

    李掌柜心下一动，托剑在手，翻来覆去瞧了半晌，才摇头太息道：「剑是好剑，锻工亦属上乘，却不是「承影」。须知那「承影剑」有柄无身，只在昼夜更迭之际、才会现出虚影来。而郎君这一把……啧啧！却是实形实体，显是前人牵强附会所作。若要抵酒食之资，只怕还不够！」