陆炳敢汇报此事，自然也是做了功课的。

        “万岁，臣不敢肯定，但沈炼曾说过，萧风之前给仇鸾测过字，算出鞑靼人和白莲教有勾结。

        臣以此推断，此人应是白莲教中高位人物。白莲教与我大明缠斗多年，暗流涌动，锦衣卫一直也没有放松过追查。

        白莲教自太祖以来，屡次打击，分崩离析，其教主早已有名无实，真正的实权掌握在所谓的圣使手中。

        而白莲教的几个圣使中，实际掌权的，正是姓萧。此人已经多年没有消息，臣推断，在鞑靼兵中的那位萧先生，应该就是他！”

        嘉靖点点头：“严嵩那句话说的没错，有道法的未必就是好人。但萧风身负道法，却并不滥用，而且这一年来的所作所为，京城百姓有目共睹。”

        说到这里他忽然笑了，像是想起了什么好玩的事，边笑边摇了摇头。黄锦和陆炳对视一眼，不明白现在说的事儿如此沉重，嘉靖笑从何来。

        “凭一件事，我就能断定萧风不是内奸。萧风对权利毫无兴趣，每次都是朕逼着他做事，而且他在男女之事上很高调。

        不但自己的独特口味弄得满城皆知，还有闲心管朕的后宫之事。他若是内奸，这内奸当得未免也太高调了点。”

        陆炳松了口气，他知道嘉靖虽然多疑，但同样十分自负，这番话出口，说明他是彻底相信了萧风没问题，同时也肯定了锦衣卫的忠诚和能力。

        锦衣卫的忠诚比能力更重要，他们的忠诚是如流水般的银子喂出来的，是九族的身家性命做担保的，他们对皇帝的忠诚，绝非任何官员可比。

        但代价就是，一但皇帝不信任他们，他们就只有死路一条，没有任何中间路线可选择，包括陆炳也是一样。

        “既然他二人都在援军之中，那杀良冒功的事，他们自然也该知道真相吧。”

        “是，那是鞑靼人假冒我们的骑兵做的。萧风对戚继光说过，屠杀的现场几乎没有老人，说明他们是故意放走那些老人的。”

        “这是为何？”

        “老人眼花耳聋，而且对外面的事儿了解比较少。那些山村交通不便，人上了年纪，就很少出山了。

        年轻人会经常到密云城等地，对大明的军服和旗帜都比较熟悉，但老人就未必那么熟悉。鞑靼人仓促之间，肯定没法做到天衣无缝，年轻人或许会看出破绽的。

        但老年人老眼昏花，全家又被屠杀，惊恐慌乱之下，很难注意到那些细节，只会认定是大明骑兵要杀良冒功。

        此计狠毒无比，想来不是鞑靼人的心思，多半是那位圣使的手笔。若不是万岁睿智，让顺天府和大理寺暂时压下不审，只怕戚继光他们不管胜败，都得被召回来问罪。

        而他们为证清白，必须赶回京城，那样一来，他们的行动路线就变得十分容易预测，被一网打尽的可能性很大。”

        的确，如果有圣旨召他们回京对质，他们若不回就是抗旨，若要回来，就没法像后来那样往古北口方向攻敌不备了。

        黄锦想到屠村的惨景，也不禁为之恻然，轻声道：“那些老人风烛残年，这山高路远，鞑靼人就不怕他们死在半路上，白费心思？”

        陆炳苦笑道：“这一点萧风也说过，他说鞑靼人也肯定有此顾虑，因此不是每个村放一个人，而是把所有老人都放走了。

        这样，即使路上死几个，总有人能赶到京城。也正是这一点，才让他们的处心积虑露出了马脚。”

        黄锦恍然大悟，的确，如果要逼真一些，一个村子故意漏走一个老人会更真实，他们为了保险，放走了那么多老人，反而让萧风看出了目的。

        嘉靖沉默许久，忽然问道：“既然萧风看出了这是鞑靼人釜底抽薪的毒计，他为何不赶紧回头，那时应该还来得及。

        他回到京城，以他的口才，此事三言两语就说清楚了。他不在京城，难免三人成虎。这一点，他出征前还特意提醒过朕的。”

        陆炳沉默片刻，心情也有些激动，嘉靖和黄锦都看着他，等着他的答案。

        “万岁，萧风见了屠村惨状，当场吐血。

        他对全军说，大明骑兵，当护卫大明百姓，大明真人，当护卫大明国运。各尽其责，死不旋踵。

        全军激愤，愿与鞑靼人死战。不知是谁带头喊了‘大明天师’，全军齐呼，声震山谷。”

        嘉靖站了起来，目光穿过西苑上空无穷无尽的黑暗，看向遥远夜空中的群星。

        “大明天师，大明天师，好，好，好！”

        有的人死了，但没有完全死……

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