柳府在城南有一座别院，隔着东市两条街，闹中取静，别样风雅。

    此刻，府门前宽阔的青石路上一顶轿子落定，管家将柳老太爷小心搀扶出来，呼哧呼哧大气喘的柳廷敬心烦意乱。

    “沉不住气，我柳廷敬的孙子能出什么大事。”

    管家弓着腰，汗水一层一层的洗刷里衣，他不敢乱说，但是来柳府禀告的护院口气及脸色，让管家心中多少有种猜测，但这样的猜测万万不能轻易对柳老太爷说出来。

    管家暗中跺脚，夫人叫老太爷罚去祠堂，现如今使得府中连个主事的都没有。他只希望那名护院去柳相府的动作快一点，真有个万一……

    外院跪了一地护卫，柳廷敬脚步一顿，眯着老眼斥责：“尔等不司各职都跪此处做什么，孝礼在哪？”

    管家与护院领头的一对眼，心咯噔一下，往下直坠落到底，登时全身手脚发寒。

    压着狂跳的心向对方摇了摇头，成功制止住领头的话，随后故作生气道：“早说你们不要大惊小怪，大少爷身体不适是不是已经请了大夫，大夫都没说什么，你们瞧瞧你们这样，诚心想吓唬谁？老太爷，里面药味重，您先去厅堂坐坐，等大夫出来再说如何？”

    护院头领动动唇舌，干巴巴张了张嘴：“是……是……”

    柳廷敬手掌抚过胸口，顺气道：“让你们沉住气沉住气，一个个的哪有半点柳家风骨，叫孝礼出来，原本好好一个孩子全让杨氏给败坏了！”

    回过味，柳廷敬认定此番动静皆是柳长和被关禁闭不满，所故意造出来。

    管家哪儿敢说，一个劲瞪着大门口，目光快把门槛子灼出火星子，没瞪来柳相的人，反而把提刑司一干人等来了。

    苏霁带人刚进门，和云起碰个正着，“你不是去柳府……”再转眼一看，得，柳家老太爷不也在这里。

    “这别院内死的人不会刚巧……”是柳家人吧？

    “提刑司的人擅闯柳家别院作甚？”柳廷敬刚浮现不满情绪，慢一拍抓获某个字眼，“死人？哪里死人了？”

    管家两手一摊，内心大喊：完了，彻底完了。

    苏霁抱拳拜礼：“您是柳府当家太爷吧，我乃提刑司内丞苏霁，您家护院跑提刑司报案，说您家别院中有人在房中死亡，特带人前来查看。”

    柳廷敬到底没糊涂，前后一联想，再看护院头领脸色不对，脑中立马轰然炸响，身体前后摇晃一下，如风中残烛、秋叶无根。

    “……是孝，孝，孝……”简单两个字卡在喉舌上，怎么也出不来，两眼翻白，往后倒去。

    柳府的人一团乱，云起用玉骨扇指着苏霁，啧啧道：“你啊你。”

    苏霁哭笑不得：“世子爷您讲点道理好不好？”

    —

    厢房内，众人看着卧倒在书桌前的尸体久久未语。

    许仵作打破沉默，“陆姑娘，您先请？”

    自那日白骨煮尸后，许仵作对陆安然深感钦佩不已，同时也很有共同感触，反而滋生出一股同僚情谊。

    陆安然微颔首：“不客气。”

    两人这般风淡云轻的态度，让其他人收回震惊掉落的下巴，除了云起和苏霁留下，其他人一律关在门外。

    苏执受惊过度，差点叫门槛绊住，手往旁边一抓，后怕道：“这个死状太吓人了，腿软了，腿软了，观月你借我靠……靠！”

    无方毫不留情的把苏执扔在地上，给了一个冷笑，扬长而去。

    苏执咧了咧嘴角，“靠错人而已，至于么，嘶——”

    观月拎住他一条手臂拽起来，“无方不喜欢他人靠近，没有直接取你首级已经算好了。”

    “啊？这女人这么凶残的吗？她是不是有什么怪毛病？”

    门外闹剧并不影响房内，陆安然绕着尸体走了一圈，停在正前方，低头就能对上死者涣散但无神的双眼。

    “死者呈趴俯状，桌上笔墨干净，书册摆放整齐，笔筒倾倒。”再看尸体，“尸口眼开，发髻乱，衣服不整洁，两手握拳。”

    她对着许仵作点头，后者将尸体放平在地，其余人上前，才看到被书桌遮住的地上血流成滩，而死者胸前插了几十根笔杆子。

    “用笔杀人，”苏霁摇头道：“凶手这手法真叫人猜不透。”

    云起支着下巴思考：“笔钝不如锐器，不能很快置人于死地，并且过程中很容易因为死者呼救而引起外面注意，若没有深仇大恨，确实难理解。”

    “对啊，护院呢？怎么一个人也听不到？”

    在许仵作对现场做记录时，陆安然抬头回道：“因为他可能从头到尾都没有呼救过。”

    苏霁不明白，“求救是本能，除非他身体受限，无法张口。”

    陆安然没有马上反驳，而是说道：“死者会给你答案。”

    接着，许仵作将插在死者身上的笔一根根取下来，解开尸体外衣时还顿了片刻，上次的男尸到底腐烂厉害，连块完整的肉也找不到，不比这个刚死不久，男人身体特征明显。