南阳郡，新野县，榆树湾村。

    在魏石的治理下，砖窑、铁窑、织坊一个个的建立起来，周围的四邻八乡，慕名前来求一份工的乡人，也越来越多。

    其中，有真心要一份活的，也有想要寻摸些好处的，村子里闲人一多，偷盗案件也开始多了起来，这让刚刚清闲一些的魏石甚是头痛。

    身处乱世，诸侯、盗寇、各路人马之间打来打去，苦的是百姓。

    以榆树湾蒸蒸日上、日进斗金的情形，如小儿怀金于闹市，被盗寇等势力盯上是迟早的事情。

    魏石思来想去，正好魏延在村里闲着，黄叙家中也有仆兵用来教习，一事不烦二主，不如请了魏延这有能耐的本家，帮着训练乡兵。

    乡兵。

    也就是保卫村邑的民兵。

    与正规军相比，他们战斗力不如。

    但这也要分场合，要是战事发生在乡兵的亲人身上，这些乡兵的嗜血堪战，甚至比朝廷的正规军还要强大。

    魏延得了一把好刀，心里正自愧疚，听到魏石有事相求，也干脆和刘备请了假，带着一队亲近士卒跑到榆树湾短驻起来。

    过了一段时间，傅肜见军中无事，也跑了来当了一阵临时的都尉，这两个刘备军军官的到来，让魏石手底下的乡兵渐渐有了成军的迹象。

    经过三个多月的训练，魏石乡兵的规模，已经有了一个屯，百五之数。

    魏石自任屯将，魏成、魏功两个义子，被分别任命为队率，算是心腹之人。

    只可惜的是，魏石招来的乡兵都是些大字不识的村人，身份也只是布衣黔首，后续潜力有限。这些的人到了战场上，充其量也就是消耗品。

    这段时间，左将军刘备并不在新野，他虽然出任了太守，但一多半的时间，并不在新野，而是在荆州各地，特别是襄阳一带走访名士贤达。

    刘备求贤若渴。

    由于只有新野一座城，辎重要靠刘表来补给，刘备现在养不起太多的人，所以，说是招兵，其实是招将、招士。

    伊籍、向朗、魏延、傅肜等南阳壮勇之士，就是在这个时候投奔的刘备。

    同时，因徐州、汝南两次大败的教训，刘备招兵买马的标准，和以前大不一样。

    早先在平原县时，刘备身边有田豫、牵招等友人相随，但后来，当他身处困境时，田、牵两人先后离开。

    等到了徐州时，又有陈珪、陈登父子投效，但在曹操东征徐州时，陈家父子又抛弃了刘备，转而投奔曹操。

    一次次的反叛，让刘备对手下的人很不放心。

    能力和忠诚这两样。

    刘备最想要的，当然是既有能力，又忠心耿耿。

    要是退而求其次，那就是忠义在先，能力在后。

    要是能力很不错，忠诚度差了，那他也看不上。

    煮酒论英雄时，曹操就曾提到，当年看重魏种的能力，很是信任，结果却被魏种反叛，差一点丢了兖州基业。

    这就是前车之鉴。

    名士。

    隐士。

    猛将。

    ......

    刘表的羊毛，刘备薅得起劲。