胡氏往这边转了下，时锦面上又带了些笑，“这道香蒸芋头味道不错，可要用些？”

    她的目光扫了下锦瑟，锦瑟反应也快，直接又盛了一道香蒸芋头与胡氏。

    大夫人瞧在眼里，又含了些笑, “要不说时锦丫头贴心，你身子重，不宜多食寒凉之物。”

    胡氏瞧见婆母应声儿，也跟着赔笑，“到底儿媳年轻些，经验不足。先会儿蔡嬷嬷出去了下, 倒不知一会儿没人警醒着，便没得注意。”

    胡氏眼下月份尚浅, 身边却早已备下了有经验的嬷嬷, 眼下瞧着，竟是一刻也离不得。

    待得一桌子女眷用了饭，有喜耍叶子牌的，自去上手耍叶子牌。

    有不爱耍的，便一道儿移了抱厦去听戏。

    侯府倒是没有大肆张扬，只请了两个年岁尚小的小倌儿隔着屏风唱些喜庆的戏曲，供主子们娱乐。

    时锦好不容易将老夫人侍候上牌桌，早有檀香过来替了她。

    侧房的席面早就不像样子，好在抱琴体贴，给她留了碗蒸蛋羹。时锦站着用了，便想着知会二爷一声儿, 先行回清风院。

    奈何男席那畔, 侯爷正在吟诗, 她不好扫了雅兴, 自嘱了知画一句, 便捡了只木芙蓉花般的灯笼离了荣安堂。

    虽则凑在一起热闹, 她到底喜欢清静, 倒不如回去一个人守岁, 却也自在些。

    离了荣安堂，整个侯府因着过年的缘由，到处都挂满了灯笼，路途瞧着并不若往日般清寂。

    她脸上的燥热和笑意俱都清减了几分，只提着灯笼慢行。

    这是她第一个与阿弟分别的新年，也不知他那边如何了？

    如是想着，面上自染了些落寞，便是连远处的爆竹声都跟着清远。

    正踟蹰前行间，青栀自后喊住了她。

    她们此时正站在一处花田小径，只花已落寞，只余枯草凄凄，匍匐于矮树低灌处，颇为消寂。

    时锦略站一站，由着青栀追上了她，“你这便回去？”

    青栀难得露出了些笑来，“你不也是。”

    两人一道而行，青栀略顿了顿，开口，“你一个人守岁？”

    “嗯。”

    “不若去我那边？”她又开口，“我也一个人, 委实无聊。”

    时锦笑，“青荇呢？”

    “我不喜欢她，做作得很。”青栀面无表情得道。

    时锦知这位脾性冷淡，却不知她这般恣意。不由得产生了些好奇，“你这般爱得罪人的性子，二公子容得了你？”

    “我长得好看，便是出格些，旁人看见我这张脸，便也消气了。”青栀直白道。

    时锦一噎，又瞧青栀一眼，果然雪肤花貌，确然是个美人胚子。

    “你……”她略一犹豫，又将话儿收回腹中。

    青栀却瞥她一眼，“有话便问，憋着作甚？我最烦吞吞吐吐的，跟青荇一般模样。”

    时锦飞快瞥她一眼，“你是二公子的通房？”

    不怪她这般问，实是俊俏公子身边依着这么位姿容出众的丫鬟，委实惹人遐思。

    “不算，顶多算个暖榻丫鬟，”青栀停了脚步，定定瞧着时锦，“主子总要晓人事的。”

    她说这话时，没有过多的情绪，时锦却胸口跟着滞了一下。

    她想起老夫人的话儿，言语间自己便如青栀一般罢。

    不过引着主子晓了人事，便也算完成了任务。可缘何，心中隐隐带着些刺痛？

    青栀面上表情散淡，只轻扫她一眼，“别对主子用情，二爷也好、二公子也好，不值当。”

    她自认为尽到了提点的职责，又步履从容得往前走。