这里是马连河畔的一个小镇。

    烈日，风沙，黄土，贫穷。

    衣不蔽体的妇人，牵着面有菜色的孩童，在木板门后闪缩窥人。

    实话实说，这里比君山更加适合作为丐帮总舵，因为这里实在太穷了。

    但穷和富要看对比，与姑苏、金陵相比，这里简直是乞丐都不愿意来。

    可如果与周围的村镇相比，这座小镇已可算是富裕繁华，因为附近五十里以内，这里是唯一有水井的地方。

    黄土飞扬，街旁小酒铺的掌柜，正不停地用炊帚拂着烙饼上的风沙。

    他只要手一停，饼上就会积一层牛油般的黄土，这样的面饼，在这种穷苦的地方，已可算是绝对的美味了。

    这么一个鸟不语花不香鸡不飞狗不跳兔子不拉屎的地方，和风流潇洒的楚留香，绝无一丝一毫的相关。

    楚留香却骑马赶了五天路，把自己累的灰头土脸，终于到了这破地方。

    不是非要来这处地方，而是顺着黑珍珠留下的线索，追到了这里，他想找个地方休息一夜，然后继续追。

    万没想到，竟然遇到了胡铁花。

    他已经七年没见过胡铁花了。

    上一次见面也是夏天，地点是金陵莫愁湖，莫愁湖上的荷花开得很美。

    楚留香，胡铁花，姬冰雁，还有华山派的“清风女剑客”高亚男。

    他们把荷叶卷成酒杯喝酒，喝一杯酒，抛一张荷叶，不知喝了多少，只记得那条船几乎被荷叶塞满。

    就在荷叶堆的比鼻子高的时候，胡铁花借着酒劲向高亚男求亲，高亚男答应了，然后胡铁花就跑了。

    高亚男找了胡铁花七年，胡铁花躲了高亚男七年，不喜欢么？心中自然是喜欢的，但喜欢不代表成亲。

    胡铁花对婚姻有刻骨的恐惧，他是比楚留香更浪子的人，绝不会成亲。

    胡铁花跑了，姬冰雁也离开了。

    楚留香的双翼没了七年，固然闯出更大的名声，但总觉得缺了点什么。

    如今寻到胡铁花，楚留香觉得非常开心，对于战胜沙漠的信心，不免多了三四成，大概就是三四成吧。

    毕竟，哪怕是楚留香，也没有改变天地自然的能力，他只是楚留香，不是能够改变天地气象的绝世强人。

    仅凭楚留香和胡铁花，当然也是无法战胜沙漠的，他们要去寻另一人。

    姬冰雁！

    沙漠上的大财主之一！

    须知丝绸之路乃财富之路、黄金之路，富商巨贾云集，财富在这里算不得什么，因为这里到处都是富翁。

    但如果拥有的财富足够多，还是能够获得足够多的尊重。

    姬冰雁就是能令本地商人肃然起敬的一个，这就表示像他这样的富翁，无论在什么地方都非常非常少了。

    他并没有做什么固定生意，只要是赚钱的生意，他都插上一脚。

    在这处庞大的绿洲内，每天若能赚进十两银子，就有一两是属于他的。

    一个人能够用七年时间，白手起家赚到如此多的财富，必然会更加值得尊重，甚至不仅是因为他姓“姬”。

    在这里，没人不知道姬冰雁。

    只是随意问了问路，楚留香和胡铁花便寻到了姬冰雁的府邸。

    身材魁伟、巨灵神般的门房，将他们引入木叶森森的院子，两个穿着一尘不染的白色长衫的少年，彬彬有礼的将他们两人带进宽敞而华丽的客厅。

    客厅堂挂着几重竹帘，把夏日的暑气全都隔在帘外，微风吹动竹帘，重帘中似有燕子在飞翔。

    很难想象，在这黄沙大漠，竟然还有如此清雅的园林，还有如此富贵的气象，还有如此大家族才有的底蕴。

    楚留香来的很快，但有个人比楚留香来的更快，那个人就是李瑾瑜。

    李瑾瑜从不会委屈自己，更不可能去鸟不拉屎的破地方，接到楚留香的传信之后，立刻便动身去找姬冰雁。

    李瑾瑜当然可以找姬冰雁。

    在这茫茫黄沙大漠，如果有一个人是李瑾瑜的朋友，那一定是姬冰雁。

    两人并非白首如新、倾盖如故的至交好友，而是通过不断地接触，一次次做生意，一点一点的成为朋友。

    很多人都知道，这处绿洲，十分之一的利润属于姬冰雁。

    很少有人知道，姬冰雁如果赚取十两银子，其中三两是属于李瑾瑜的。

    李瑾瑜是他的大股东。

    早在挖连城宝藏之前，李瑾瑜便挖了几处小宝藏，在西域之地做生意，姬冰雁就是李瑾瑜最大的合作者。

    嗯……其实最开始是销赃！

    宝藏内的珠宝不好在中原出手，只能在这种龙蛇混杂之地出手。

    此后的连城宝藏、地宫宝藏、徐敬业宝藏，也有一部分给了姬冰雁。

    大多数人只知道李瑾瑜通过巨鲸帮做海运生意，知道李瑾瑜通过姬冰雁做西域生意的，却没有几个。

    怎么说呢，谨慎，就是谨慎！

    楚留香并未等待太久，四个白衣如雪的少女，已抬着软榻走了进来。

    一个人斜斜倒在软榻上，口中大笑道：“楚留香、胡疯子，想不到你们这两个醉鬼，竟还没有忘了我。”

    他虽在开怀大笑，但一双眼睛仍锐利得如同鸷鹰。

    懒惰、迟钝、犹豫不决，是大多数人通常有的毛病，但无论什么时候，无论是谁，也休想在他这张棱角突出的脸庞上，找出丝毫这种神情来。

    他就像是精明和强锐的化身。

    也只有这样的人，才能在这吃人不吐骨头的鬼地方，闯出这等名号。

    李瑾瑜没那么大的架子，拿着一壶葡萄美酒走出，冰蚕寒气一闪而过，已变成冰镇葡萄酒，甚至还有冰块。

    “来！喝一杯！去去暑气！”

    胡铁花从不拒绝任何酒，尤其在这热死人的天气，那就更加不会拒绝。

    楚留香道：“我实在是想不到，你们两个是怎么成为朋友的。”

    李瑾瑜笑道：“我也不知道，只能说我们两个可能比较合得来吧。”

    胡铁花道：“你这双桃花眼比老臭虫更甚，和死公鸡怎么合得来？”

    李瑾瑜道：“我们两个都非常喜欢享受，也非常的擅长赚钱。”

    楚留香道：“姬冰雁能赚到钱我相信，伱的钱不都是捡来的么？”

    李瑾瑜道：“捡来的钱，从来不会有人珍惜，会很快花完，唯有用能力赚来的钱，才能长长久久的保存。”

    楚留香道：“你怎么知道，我会来这里？你似乎早就知道这一点！”

    李瑾瑜道：“黄沙大漠中的危险实在是太多，如果没有熟悉沙漠气候的人带路，那绝对是取死之道。”

    黄沙大漠，白天热得恨不得把皮剥下，晚上冷得可以把血都冻起来。

    山丘霎那间就可能变为平地，平地眨眼间就可以变作山丘。

    天连着地，地连着天，让人连东西南北都分不清，长期生活在沙漠的人的方言，寻常人根本就听不懂。

    即便运气好，没有遇到沙暴，仅仅只是干渴，就能让人变成一具干尸。

    如果遇到黑沙暴，即便是四大神侯级别的高手，也会非常的危险。

    姬冰雁道：“如果你们两个就这么去大漠，后果只有死路一条。”

    楚留香道：“别人能活多久，我们也能活多久，除非沙漠里全是死人，否则我们也一样能够活下去。”

    姬冰雁冷笑道：“不一样。”

    胡铁花道：“确实不一样，我们的武功更高一些，能活的更久。”

    姬冰雁道：“是死得更快，如果存着这种心思进入大漠，除非你们是无上大宗师，否则很难活过十天。”

    胡铁花怒道：“你看不起我？”

    姬冰雁道：“你们的心、你们的骨头，早已被酒肉、被女人、被太舒服的生活所软化了，沙漠里的生活，已远远不是你们所能适应的。”

    胡铁花道：“我在比这里贫穷一百倍的地方，生活了将近四年。”

    “他们为减少身体里的水消耗，能几天不说话，也不动，你们能么？

    他们肚子饿时，能将蜥蜴和毒蝎当作鸡腿来吃，你们能么？

    他们渴时，能用手把沙地挖出一丈深的洞，为的只是吸吮沙子里的水，就靠这一丝水，他们就能活三天。