这是一间废弃的土窑。

    长安城这种地方，本不该有这般破败的土窑，不过任何一处城池，都有荒僻之所，长安城当然也不例外。

    土窑位于长安南北角，周围都是穷人破烂市，偶尔也有一些乞丐，会在土窑内躲避风雨，炖煮剩菜剩饭。

    天长日久，土窑内充满了泔水般的馊臭味，以及咸鱼般的脚臭味。

    这还不算，有几个老乞丐，不知从哪儿寻到一块木板，又从几家酒楼后厨捡了大堆大堆的鸡毛鸭毛，胡乱的粘在木板上，作为他们的“棉被”。

    如此一来，小小的土窑内，又有了鸡屎鸭屎的恶臭，各种馊臭的味道混合在一起，那种感觉难以用语言形容。

    虽说这地方又臭又破，但对于贫苦的乞丐而言，已经是难得的居所。

    某些时候，如果遇到好心人，施舍些残羹冷炙，这些老乞丐也不介意与他人分享，有饭总是大家一起吃。

    此时已经临近傍晚，老乞丐们去酒楼或者大户门口，等待好心人施舍。

    一个身着青色布袍，带着狰狞铁面具，手中拿着长剑的人出现在此地。

    蝮蛇！

    蛇灵九大蛇首之剑灵！

    蝮蛇衣袖挥舞，一条色彩斑斓的毒蛇飞速现身，在土窑内四处钻探，很快便寻到一处异样的孔洞。

    蝮蛇大步上前，宝剑一挥，破坏房梁上的机关，一道石门缓缓打开。

    就连那几个老乞丐都不知道，土窑内部暗藏乾坤，里面竟有一条密道。

    也不怪他们不知道，开门的机关在房梁上，他们衰老无力，谁闲着没事会爬房梁？晒晒太阳不舒服么？

    纵然真的闲着没事爬房梁，发现密道的一刻，便是他们身死之时。

    密道开启，里面传来惨叫声。

    被严刑拷打的惨叫声！

    三道青光对着蝮蛇斩下，蝮蛇手中宝剑发出一声清脆的剑鸣，凄厉的寒光一闪而过，三个喉咙已被割破。

    定睛看去，这三人的穿着，竟然是内卫府的服饰，让人惊诧不已。

    任谁也想不到，被几个老乞丐选为居所的废旧土窑，竟然是内卫府的秘密据点，平日便在此处审问犯人。

    内卫反应极快，很快便有数十人飞速杀来，蝮蛇出手更快，长剑闪电般横扫竖噼，来多少人便杀多少人。

    土窑内部，内卫府阁领冯文朗，看着木架上被打的血痕累累的罪犯，心知外面的杀手均是奔着此人来的。

    此人名叫刘金。

    越王李元轨的亲信幕僚。

    多年前，越王起兵反武，曾经在襄阳召集大会，参与者众多，而具体参与者的名单，却在刘金手中。

    越王起兵失败，刘金易容逃遁。

    修养一段时间后，刘金靠着这份名单兴风作浪，掀起一阵腥风血雨。

    三年前，内卫抓住刘金，却引得无数人劫狱救援，武则天不胜其烦，对外宣称斩首示众，实则关在此处。

    内卫府动用上百件刑具，严刑拷打两年有余，竟然什么都没能问出来。

    倒不是真的问不出来，而是武则天需要的是名单，需要的是切实有效的证据，而不是被拷打致死的骨头。

    刘金想到这一点，心知冯文朗不敢重刑打死自己，强忍着不招供。

    感觉到外面的杀手，刘金冷冷的说道：“这种戏码就不要演了，我已经经历过不止一次，还能骗我不成？”

    以刘金的奸猾，当然知道外面的人是来救自己，只是担心冯文朗要直接杀了他，这才想办法拖延时间。

    冯文朗反应极快，听着外面的惨呼之声，便知敌人绝非自己能敌。

    想都不想，拔刀出鞘！

    先前对内卫府的清理，固然清理一大批忠于武则天的内卫，同时也露出不少蛀虫，等到把这些蛀虫清理，内卫府对武则天的忠诚反而更高。

    刘金被打的伤痕累累，又被捆在木架子上，如何能够挡住这一刀？

    就在这电光火石之间，一阵轻笑声传来，紧跟着闪过血色刀锋，冯文朗咽喉中刀，面带不甘的死尸倒地。

    透过火光看去，出手的是一个外着透明纱衣，内着凤凰肚兜的女子。

    女子容貌极美，而且显然是为救援刘金而来，可她此时却面目抽搐，看向刘金的目光，好似看一坨臭狗屎。

    这也无奈。

    女子名叫杜莲，十三凶徒之一。

    此人刀法快如闪电，又生的艳若桃李，唯独有一个缺点，便是有非常严重的洁癖，最是厌恶这等污秽之所。

    可十三凶徒陨落的太过，实在是没什么好牌，只能让她来救援刘金。

    上峰有令，杜莲虽然不愿，却也不敢违抗命令，只能捂着鼻子至此，若非冯文朗挥刀，她绝不会出手。

    此时虽然已经出手，但想让她背着又脏又臭、浑身鲜血的刘金出去，除非左武王亲自过来，再下一次命令。

    大家去快可以试试吧。】

    过不多时，蝮蛇杀至。

    蝮蛇知晓杜莲的习惯，没有任何的抱怨，挥剑解开刘金，带着刘金离去。

    前前后后，不过盏茶时间，等到那些乞丐返回，这里仍旧是破旧土窑，一切看起来都和先前没什么区别。

    ……

    西门山庄。

    铁手追命联袂而至，两人一个擅长腿法，一个擅长拳掌，一远一近，一刚一柔，一上一下，配合非常默契。

    西门山庄当初也是一所豪宅，家中资产颇为丰厚，不过富不过三代。

    西门公子花钱是一把好手，却不擅长经营，偏偏又非常的好面子，两代人积攒的家业，短短数年尽数败光。

    为了维持富家公子的体面，不得不做没本钱生意，还接受左武王招揽，成为左武王麾下十三凶徒之一。

    可惜此人运气着实太差，因为姓氏的原因，被西门吹雪找上门来，不仅丢了性命，财产尽数落入杜莲手中。

    杜莲同样不擅长经营。

    昔年良田千亩，仆役过百的西门山庄，此刻仅有二三十个仆役，其中大部分都是蛇灵的探子伪装的。

    杜莲对此并不在意，处于长安这种地方，那真是米价太贵，居不大易。

    更别说还有个难伺候的皇帝。

    今日金马玉堂、灯红酒绿，是人人称赞的贵公子，明日可能身家败落、锁拿入狱，菜市口前斩首一刀。

    能留下一处庄园，已经不错了！

    铁手追命配合默契，无需用语言交流，只是一个眼神，便已经知道该怎么做，立刻分开找寻郡主。

    ……

    尉迟府。

    李瑾瑜虚若无相对而坐。

    除了各地结交的各种关系，李瑾瑜用心经营的地方，一共有三处。

    一处是长安，长大的地方。

    只不过当时较为年幼，并未结交太多的关系，在长安根基反而不深。