翌日。

    安国公天一亮就巴巴赶到了客栈。只要想到测绘者身边围满了如狼似虎，觊觎誉国舆图的人，他就愁得一晚上没睡着。

    “笃笃，笃笃笃……”

    在一连串急促的敲门声后，姜湛并没来开门，反倒是把隔壁投宿的客人给吵了出来。

    “谁啊？这大早上的，吵死了！”

    “敲什么敲，不睡觉的吗？”

    安国公被人抱怨了两句，心中更加焦急。

    “测绘者呢？住在这的测绘者到哪里去了？”

    掌柜的听到吵闹声寻到了二楼来时，正好听到他的提问。

    “哟，这不是安国公吗？您来得不巧，任先生刚刚出门了。”

    “出门？”安国公下意识看向客栈房门所在的方向，“去哪儿了？和谁一起走的？”

    “天不亮，任先生就坐马车出城去了。至于和谁一起，去了哪里，小人这就不知了。”

    见对方一脸懊恼的表情，掌柜的再次问道。

    “国公爷要不在客栈等一等，说不定任先生过会儿就能回。”

    “也好。”

    安国公无奈地叹了口气，跟着掌柜的下了楼。他特意赶了个大早，连饭都没吃，谁知还是被对方给溜了。

    客栈不大，大堂中更是人来人往无比嘈杂，桌椅板凳与饮食也是无一不粗糙。

    每隔一两刻钟，安国公就忍不住起身去客栈门口转悠几圈，如此一直等到了傍晚掌灯的时辰。

    “都这么晚了，怎么还不回来？”

    就在他准备放弃时，一辆马车终于徐徐停在了客栈门口。

    姜湛被一名青年男子的搀扶着下车，脸上带着醉酒后的驼红，走路也有些偏偏倒倒。

    “先生当心脚下，我送您进去吧。”

    姜湛顺势抓住对方胳膊追问，“你刚才说的那个浮提山具体是什么样子，快跟我仔细聊聊。”

    “任先生！”安国公激动地凑上前去，硬生生挤到了两人中间，“先生总算是回来了，真是叫我好等啊！”

    姜湛愣住了一瞬，才认出他的身份。

    “怎么又是你！？”

    安国公等了整整一天，早已耐心耗尽，见到姜湛便开门见山地追问道。

    “任先生，您究竟什么时候随我入宫啊？皇上可都等不及了！”

    姜湛甩开他的手，“究竟是皇上等不及，还是你等不及？假传圣旨，可是诛九族的大罪。”

    “！！！”

    安国公心里一突，既不敢承认也不敢否认。

    姜湛却趁机绕过他，径直返回客栈二楼的房间。

    “扫兴！”

    “任先生……”

    安国公还想再追上去，却被横插过来的掌柜的挡了一下。

    “国公爷，小店要关门了，您今晚可要留宿？”

    看着已然合上了房门，安国公咬牙切齿地吐出一个字。

    “留！”

    掌柜的笑眯眯地搓着手解释道：“但咱们这暂时没有空余的客房，您看……”