“好个无从查证。”姜夫人眯了眯眼，“孙管事是你招进府的，他的所作所为，还不是受了你的意。”

    “姜姐姐这么说就没意思了，人非圣贤孰能无过。我又没有未卜先知的能力，怎么会知晓孙管事会犯事？

    况且今日老爷过来，是希望能调整一下主院的份例。老爷可是家主，姜姐姐就算要定规矩，也不能委屈了老爷不是。”

    见对方抬出安国公来压自己，姜青岚倏然一笑。

    “这有什么难的，我这就有个现成的法子。”

    她踱步上前，将越氏从头到脚打量了一番。

    “妹妹这身衣衫是蜀锦做的吧，金丝银线，真是华贵。还有这青玉的头面，一看就价值不菲。

    若你能把花在自己身上的银钱节省下来，何愁主院的份例不够用。”

    经她这么一说，越氏顿时心虚地涨红了脸。她今日为了跟着安国公来找茬，故意选了一套华贵的衣衫，没想到却成了对方攻击自己的把柄。

    “我也不是每套衣服都这样的。”

    安国公不悦地挖了越氏一眼，“你给我收敛些，像这样的衣衫以后就别做了。”同时他又叮嘱姜夫人道，“现在的情况不比三年前，我已经是工部的员外郎，平日里和同僚来往上也得花银子。你且把份例再调高些，别让我难做。”

    双方各自敲打了一通，安国公才拖着疲惫的身躯返回主院。

    刚想去休息，就听到越氏和王嬷嬷的对话。

    “嬷嬷，去把的妆屉拿来。”

    王嬷嬷依言照做，“夫人可是要休息了？老奴替您更衣吧。”

    “不用。”越氏悄悄看了眼坐在不远处的安国公，故意放大音量道，“明日一早，你把这些都拿去当了吧。”

    王嬷嬷诧异地惊呼起来，“当了？这是为何？”

    “哎，你也看到了，现在府里是姜姐姐当家。她向来是个严苛的，这些年来又积攒了不少怨气，咱们以后的日子只会越来越难过。”

    “就算是日子难过，也不能当这些首饰啊。这可都是夫人您自己的私物！”

    越氏柔声纠正，“嬷嬷此言差矣。我是老爷的人，吃穿用度哪样不是老爷给的，哪里有什么公私之分？

    况且现在老爷在朝中当官，少不了有需要银子打点的时候。你只管把这些拿去当了，回头换成银票拿给老爷。”

    不等王嬷嬷再开口，安国公就走了过来。

    “当什么当，我已经让青岚重新调整了份例。况且我还有俸禄，哪里就至于让你当首饰过活了。”

    他扫了眼王嬷嬷怀中的妆屉，刚刚在北苑对越氏生出的不悦之情已经全然消散。

    “东西好生留着，以后我若是带你出去参加同僚之间的聚会，总不能连件像样的首饰都没有吧。”

    越氏闻言盈盈一拜，满心欢喜地恭维道。

    “多谢老爷体恤，有老爷在，妾身就什么都不怕了。只是，老爷当真愿意带妾身去参加聚会吗？”

    安国公享受着对方崇拜的眼神，“一场聚会算得了什么，只要你听话懂事，以后我自然会带你出去见见世面。”

    越氏见对方心情好转，赶紧趁热打铁道：“老爷，妾身有个不情之请。”

    “说。”

    “姜姐姐毕竟多年没有操持过府中的事务了，为了防止她出现今日这般的纰漏，您能不能允准妾身从旁协理？”

    “……”

    注意到安国公犹豫的表情，越氏再三保证。

    “老爷放心，妾身并非要与姜姐姐争权，只是想从旁提点。毕竟老爷现在已经是官身了，家宅稳定也有利于仕途顺畅。”

    王嬷嬷也帮着敲边鼓，“夫人此话有理啊，若是其他官老爷知晓咱们府上两位夫人情同姐妹，齐心协力，定然会称赞国公爷治家有方。”

    想到刚才姜夫人桀骜不逊的模样，安国公下意识偏重更加乖巧温驯的越氏。

    “也好，你就帮她多看着点儿，千万别惹出事来。”