贾语拿起捣衣棍指着甄蔓：“你问她，她就是知道也答不上来啊。信不信我告诉沈嬷嬷，你欺负哑巴。”

    甄莲这时在撑衣架，甄蔓抖开一件短褂挂上去：“沈嬷嬷说，后一句常常被世人误传，说女子不需要有才华，没有才华就是德行，这是那些穷酸文人故意说来误导我们女子的。”

    见甄英歪着头，睁大了眼睛，一副好奇求知的样子，甄莲的心里涌现出极大的满足：“其实这句话只说了一半，原话是‘丈夫有德便是才，女子无才便是德’，真正的意思是在说明德行的重要，男人的德行是最宝贵的才华，女人如果没有才华，那必须得有德行才好。”

    贾语愤懑道：“还好有了沈嬷嬷，教我们识文断字，读书明理，不然，真要被那些臭男人骗一辈子，荒废了一辈子，那多可惜啊。”

    “女子识文断字，深明大义的，本来就难得。”一男声传来，是甄家二房的长子甄荣：“既然女子才干难得，不好苛求，所以只能要求她们有德行了。”

    他比同辈女眷中年岁最长的甄莲还要大上五岁，年方二三，已经考取了童生。

    可府试去了两次，秀才仍然屡试不中。

    他平日就在县学读书，自持是个读书人，与商户的本家很少来往。

    只是两次府试不过，在同学面前脸上无光，于是没事就往大房跟前凑，希望大房能出点银子，让他“纳粟入监”，也就是花钱买一个秀才的功名。

    甄志文自己都没买员外官身的余钱，除了逢年过节的孝敬之外，还因为时下兴厚嫁之风。

    公中的钱，有盈余的，早就被胡氏分了三份，做几个女孩儿的嫁妆。

    现下为了碰碰运气挣一个女官，又从牙缝里挤一挤，咬牙出了笔银子，作了沈嬷嬷的束脩。

    这笔钱，给二房是情分，不给是本分，况且是从公中走得账，二房的甄蔓也沾了光，算不得偏袒。

    可甄荣得了消息，还是着急忙慌往家赶，就是为了质问妹妹，为何要阻拦自己的前途。

    甄英听到男人的声音，手被烫了一般赶，紧把裙摆放下。

    裙边落在水里，粘湿了一片。

    “喂，一个童生，嚼什么酸啊。”甄蔓连忙起身，举着衣架挡在甄英面前：“这儿都是女眷，你一个大男人，懂不懂得避嫌？”

    甄蔓四五岁时，甄荣方才一举过了县试，正式春风得意的时候，亲自给妹妹开了蒙，那时兄妹二人还称得上是手足和睦。

    可随着甄荣进了县学读书，几次落榜之后，就觉得是妹妹耽搁了自己的学业，再加上甄蔓天资聪慧，让自己相形见绌，故而慢慢疏远了。

    甄英还搭着衣架子，腾不开手，甄莲连忙冲到她身后，扶住了重心不稳差点摔倒的甄英。

    “男女七岁不同席，这般不识礼数，府试的大人见了，定要问问，你是哪家的纨绔。”甄蔓冷言冷语，正戳中这人的面皮。