“保小！”

    雷声阵阵，大雨倾盆。

    人声鼎沸，好不嘈杂。

    甄家上下乱哄哄闹作一团，几个丫鬟媳妇进进出出，两个经验丰富的稳婆束手无策。

    屋里，一个年轻妇人肚子隆起，汗水把头发打得凌乱。

    那张倾倒众生的面容，因疼痛而扭曲。象牙白色衣裙，已经被羊水和血水浸透。

    原本保养得如白瓷一般的手，攥出青筋，指甲抓在床褥上，硬生生劈折出道道血痕。

    妇人不敢大声喊叫，生怕喊没了力气。可即便是如此，肚子里的孩子还是迟迟不肯出来。

    一名白发苍苍的老妇人拄着拐杖，冒着风雨，在一群下人的簇拥中着匆匆赶来：“都说瞒着老四媳妇，到底是哪儿走漏了风声…”

    来回话的女使行了个万福，借着眨眼的功夫端详了主子的脸色，小心翼翼回话：“老夫人，府中办丧事，那么大场面，想瞒，也瞒不住呀。”

    胡老夫人一听，立刻扔了拐杖跌在地上，不顾往日的风度仪态，嚎啕得震天响。

    众人只见那张树皮般的老脸沟壑纵横，一汪汪的，不知是雨是泪。

    “都是我造的孽哟，本想着让老四风风光光的走，怎就连累了老四媳妇，她们母子俩若是有个三长两短的，我老婆子就是死了，在阴曹地府也没脸见人啊！”

    众人忙上前去搀扶：“老夫人，老爷不在家，您就是咱家里的主心骨啊，可别有个三长两短。”

    这一折腾，隐隐堵住了产房的大门。

    产床边儿围了七八个稳婆。几尺见方的弹丸之地，几个婆子你挨着我，我碍着你。

    偏偏人命关天，没一个拿得定主意。

    一个稳婆借着端水，侧着身子努力出去，还未踏进院门，就被太夫人身边的何妈妈急忙拦住：“怎么样？能生下来吗？”

    稳婆见惯了这等场面，摇了摇头：“孩子的月份不足，产妇又跌了一跤，偏巧撞在台阶上，命虽然能保住，可……位置已经不对了。”

    她说着说着，汗水从下巴上滴落：“这也就罢了，陈大夫是妇科圣手，施针移位有五成把握。”

    “只是他来得太晚，羊水流了太多，已经是要…”

    她低着头，偷偷抬眼瞅了瞅太夫人的脸色，清了清嗓子，斟酌半晌：“孩子早产体弱，哪怕是生下来了，也不一定能活下来，你这媳妇倒是身体康健…”

    “保小！”胡氏斩钉截铁，把拐杖在地上磕得震天响：“老四已经没了，四房就这么一点骨血，难不成，我这个做母亲的，要眼睁睁看着他绝嗣不成！”

    稳婆也是生过孩子的女人，虽然能理解胡老夫人盼孙心切，心下还有些不忍：“已经三个时辰了，产妇现在还是在用参汤吊着，只怕是没有力气生下孩子。”

    听到参汤，胡太夫人脸上露出一丝狰狞：“不能生就刨。”

    “剖腹取子，你又不是没干过。”

    那婆子吓得水盆都跌了，血水沁润在院子里，散发出不详的气息。

    “那，那是对畜牲用的，这是人啊！活生生的一条人命！民妇，民妇不敢啊！”

    太夫人抬起拐杖指着人：“废什么话，拖拖拖，你要把我的宝贝孙子闷死在他娘肚子里不成？”

    见稳婆木头一般立着，太夫人胡氏眼中闪过一抹精光。

    她打发人下去，招了自己的陪嫁婢女何妈妈，示意她贴过耳朵。

    “把我首饰匣子底下那副药拿来。”

    “老夫人！”何妈妈攥紧了袖子，面露不忍。

    她是胡氏的陪嫁丫鬟，知根知底。

    胡氏这人不同于一般女子，听说当年，在慈宁宫里，伺候过先太后。

    本朝善待宫人，年龄到了的都自愿去留。

    胡氏被放出来，带着多年攒下的体己银子，风风光光地嫁进了甄家。

    那副药是她当年在宫里时，贵人们用过的方子。

    虽然对症难产，却是实实在在的虎狼之药。

    都说女子不宜用红花，这副药却有一味红花为辅。旨在借血行之气催胎儿一起下去。

    孩子保不保得住还另说，可产妇必然大出血。

    当年四房甄志祥的亲娘，就是难产之际，被还是管家媳妇的胡氏用这副药送上了西天。

    甄志祥的生母是良家子，父兄都死完了，只她表哥甄老太爷一个亲戚，特来投奔。

    当时甄老太爷已娶了胡氏。

    胡氏见表小姐一个孤女，走途无路，花言巧语地哄她进来做小。

    胡氏平日里看得严实，连丫鬟都不许到老太爷身边伺候。

    当年替夫君纳妾，绝不是发了善心。