宋清月在京城里专心研究炸药的时候，南边小琉球岛上的工匠师傅们则一直在潜心研究如何将蒸汽机装到轮船上去。

    宋清月画出滚珠轴承的图纸之后，又画了些诸如飞轮、曲轴之类的零部件供工匠们参考使用。

    有了那些东西，蒸汽机的发展进度直接被宋清月人为地拉快了好几十倍。

    六月底，第一艘蒸汽轮船在小琉球南部的一个小海港顺利完工。

    傅乘风拿着大锤子将卡住船体的木桩砸掉，大船沿着抹了油的木质导轨朝海里慢慢滑去，最后终于哗啦一声，完全脱离轨道，落进岸边挖出的深水湾，溅起巨大的浪花。

    船在海中摇了几摇才慢慢停稳当了。

    整个小海港里的工匠们发出欢呼，船上的海员赶紧朝岸边搭了木板，让世子殿下登船带着亲卫们登船。

    第一艘蒸汽战舰的舰长李昭当仁不让。

    这绝对是要被载入史册的画面！

    岸边还有李昭专门请来的画师记录下这激动人心的一刻。

    林万福举着形状像朵牵牛花的收音话筒递到李昭近前，小秦公公在一旁卖力地转着手摇发电机的手柄。

    “刺啦~刺啦~”

    杂音的问题跟当初宋清月刚弄出来的时候一样，没有任何改善。

    咳咳！

    李昭也不在乎，台下的工匠们和水师营的官军们更不在乎。

    “起锚，开船！”李昭冲着收音话筒喊道。

    “以锚，开俺！！——刺啦，刺啦！！”

    扩音喇叭里发出完全失真的李昭的呼喊。

    “轰——！”万泉在边上卖力地吹响汽笛。

    甲板下的一队船员听到汽笛的长鸣，卖力地将煤铲进炉子里，另一队船员鼓动鼓风机，火越来越旺，温热的锅炉很快沸腾起来，那蒸汽机发出巨大的轰鸣声，螺旋桨在水面下咕嘟咕嘟地搅动起来。

    船满满离开岸边，岸上那位姓安的老船匠，亦是建造这艘战舰的总负责人，满眼是泪，竟是激动地哭了起来。

    尽管这艘轮船体型不算特别巨大，却全身包裹着铁甲，异常威武霸气。

    船上的都是早早就跟随肃王的老水兵们，一个个亦是激动地无法言喻，世子殿下，真是星宿下凡，天降英才！

    他们没有跟错人！

    他们的未来将是一片光明！

    欢呼声、喊叫声，回荡在小小的港湾里。

    没有传统的桅杆和白帆，甚至连两侧传动的大轮子也没有，却有只粗粗的大烟囱，呼噜噜不停朝外吐着黑烟，螺旋浆在水面下咕嘟咕嘟搅动着海水，叫这艘浑身包着铁的沉重的家伙，以惊人的速度劈波斩浪向前航行着。

    福建巡抚欧大人，广东巡抚沈大人，以及两广总督梁大人，还有金门县知县程大人站在金门的岸边，用千里望看着这艘既无帆又无水轮的轮船鬼魅似的从对岸驶来，眼中有畏惧又有兴奋。

    李昭站在船头甲板上，心潮起伏，想起宋清月在西北时跟他说的一句话：“科学乃是世间第一生产力，若想你李家江山做得稍稍长久些，就一定要将发展科学定为国策。”

    那时候他还不太懂。

    可现在他懂了。

    这蒸汽机，可不就是科学？

    说来也简单，这就是水开了会把锅盖顶起来原理，利用这么简单的原理，就能造出这么强大精妙的机器来，可太叫他感慨万千了。

    不过他暂时不想公布蒸汽机的秘密，只给这船取名叫“鬼工船”，又神秘，又能吓唬人。

    看着岸边几位白胡子老家伙惊讶得合不拢嘴，李昭更是得意得不行。

    “怎样，本世子这鬼工船看着可还霸气？”李昭叉着腰十分得瑟地问道。

    两广总督梁大人是最爱拍马屁、表忠心的，捋着胡须大赞道：“肃王殿下与世子实乃星宿下凡，天选之人！吾等愿追随肃王与殿下成就大业！”

    李昭得意地哼了一声，又看向另外几位大人。

    沈巡抚也抱拳笑道：“老夫也愿追随世子殿下，还请殿下不要嫌弃下官老迈无能才好。”

    福建巡抚欧大人看着李昭那张虽然晒黑了却依旧俊美的脸，轻抚胡须，笑得有些高深莫测：“下官已为殿下备好酒宴，殿下这边请！”

    酒宴在另一艘木制大海船上举行，忽有秀美婀娜的女子端着玉壶前来献酒。

    她一边给李昭倒酒，一边用一双柔媚含羞的丹凤眼偷偷瞄着李昭，似是在给他抛媚眼，却还有那么几分含蓄。

    真是个极水灵的，分寸拿捏得刚刚好。

    李昭斜着身子觑那女子，笑了笑，什么也没说，只端起酒喝了。

    殴大人见李昭注意到了那女子，便捋着胡须笑道：“殿下，此乃下官的孙女，贤惠大方，聪明伶俐，愿献与殿下，伺候殿下起居。”

    此话一出，其它几位老大人气得直咬牙！

    眼瞧着肃王府有线膛枪、线膛炮那样的利器，如今又有了鬼工船，有这等利器在手，何愁得不到天下？

    什么正统，什么众望，枪口之下，皆是炮灰！

    那福建巡抚欧老贼原本对这位世子还不冷不热的，表面上好似跟肃王府一点关系也没有似的，现在巴巴地凑上去要把自己孙女送给人暖被窝。

    文人的风骨呢？

    儒士的气节呢？

    太贼了！

    李昭在心里叹气，心说这帮老家伙贪婪的嘴脸依旧是那么讨人厌啊！

    可他如今这个境遇却是拒绝不得，算上后勤和运粮兵，还有上万的工匠，光是口粮消耗就是巨大的，还有那拥有上万工匠的兵工厂马力全开地打造新式火铳火炮子弹炮弹，所用原料亦耗费巨大。

    肃王府有钱没错，可这造反抢皇位的事，弄不好全家都要被牵连，他有钱还要能有人把粮食和听铁矿石以及硝石硫磺等原料卖给他。

    没有南边权贵的支持他成不了事，父王和月儿还在京城，他这里不能出岔子。

    李昭需要华南边这些人全力以赴地支持自己，支持肃王府，为此他必须摆出足够的态度，给出足够的好处。这个时代没有什么约定能比联姻更让人心安的。收个女人而已，收不收李昭不能按照自己的心意来，收了宠不宠那几个老头总不能真管到自己床上去？

    几日后，李昭乘船返回小琉球的时候，身边多出三位各有特色的美人来，一位姓欧，一位姓沈，还有一位姓梁。

    那位梁总督也不怕叫京中的女儿埋怨，他可是世子妃名义上的外祖父，为了梁家的利益却还要往李昭身边塞人，可真是什么体面都不顾了。

    金门的程县令不是不想也往世子殿下身边送女儿啊，可是前头两位巡抚，一位两广总督为这事差点相互掐起来，他一个小小知县哪里还敢往里伸脖子凑热闹。

    只能巴巴地望着鬼工船那冒着汩汩黑烟的大烟囱叹气，指望世子殿下日后能记住他这个小小县令，曾经也是为他出过力的。

    小秦公公见到三位大家闺秀带着各自的丫鬟仆人从鬼工船上下来，忙不迭地热情招待着。

    李昭的目光没在她们身上停留片刻，只交代了秦吉福一声：“岛上条件艰苦，不要委屈了几位姑娘。”将她们丢在一边，自顾自带着人继续练枪练炮去了。

    从北边送来的最新款狙击枪，枪杆子足有三尺多长，最远可以隔着二百五十多步的距离击中目标。

    他趴在地上，端着这把由精钢打造的狙击枪，枪杆上有个小千里望做的瞄准镜，他通过这个瞄准镜瞄准远处海面迎着海风上下浮动的海鸥，嘭地一声，扣下扳机。

    锥形的铜包铅弹头擦过海鸥的翅膀，那海鸥惊吓地煽动着翅膀飞走了。

    南洋水师都督杜孝勇，亦是肃王从前最得力的一位部下，拿着千里望，看了半晌，道：“今日风往左刮，殿下您打的时候得往右偏些。”

    李昭嗯一声，用推杆将火药和子弹推进抢管底部，再次瞄准。

    又是嘭地一声，枪口冒出白色的硝烟，海鸥应声从空中落下，李昭咧开嘴露出一口大白牙，得瑟地笑起来，将那把枪交给林万福，道：“你来。”

    林公公诶了一声，迫不急待地趴下，闭上一只眼睛，屏息静气地努力瞄准。

    计全福、万泉、傅乘风，还有跟着他来了南边的穆磊小将军，以及一众将领们在边上排着队伸长了脖子巴巴地等着，急得摩拳擦掌，想要赶紧试一试这把“最强枪王”。

    奈何这样的枪目前还只有一把，一人还只给打两发子弹。为了防止铅融化填平枪管内的膛线，那子弹都是特制的，在铅外头包了一层黄铜皮子，造价比一般子弹贵好多。

    试过枪的人都对远在千里之外的那位世子妃肃然起敬。