殷北又笑：“并非真的做斋仆，只是个由头，也是一样随堂读书，也和州学学子一起参加解试。”

    他看向邬瑾：“小哥，三两银子很不少，再者读书人最费的就是笔墨纸砚，你若是应下，不仅家中宽裕，自己也能轻省些。”

    邬家的难处便是家贫，还要勉力供一个读书人，邬父健全时，邬瑾也需卖饼，如今邬父卧病在床，邬瑾便再未买过纸笔。

    连讲郎要他们买《昭德堂稿》，他也没买，每日只在课间借了同窗的书强记。

    邬瑾站的笔直，像是一颗刀枪不入的铁桦树。

    他沉吟半晌，才问：“敢问殷大哥，教书先生是哪位？”

    “瑾哥儿！”邬母听闻此言，厉声喝道，“你进屋去！”

    她绝不让邬瑾去给人使唤——说的好听是斋仆，说的不好听，就是奴才。

    她扬手便推着邬瑾往屋里去，邬瑾却按住邬母：“阿娘，您别急，等我问清楚。”

    殷北无视邬母的怒火：“教书先生姓赵，曾是进士及第。”

    他上前一步，附在邬瑾耳边道：“赵先生左脚微跛。”

    邬瑾一愣，随后猛然想起一人来——赵季，元章六年状元，岂止是进士及第，更是一榜之首！

    元章十一年，赵季在太和楼与济阳郡王相争，济阳郡王将他推下太和楼，他因此摔断了左腿。

    传言接骨时请的大夫受了济阳郡王的请托，没有为他接正位置，他腿好之后才发现跛脚，含恨辞官，不知去处。

    三鼎之士为师——想到这里，他一颗心在腔子里狂跳，浑身血液都涌了上来。

    可随即，他又本能的想要避开莫千澜。

    莫家明明已经是强弩之末，可经过莫千澜的手，却成了活沙地，随时可能吞灭不知深浅的人。

    一瞬间，邬瑾心里转过许多念头，踟蹰之意，竟比当日在莫千澜面前对答还要难。

    邬母没有听到殷北附耳所说的话，见邬瑾面带震惊、犹疑，又是半晌不言语，心里更是没底，不知道殷北在邬瑾耳边到底说了什么。

    片刻后，邬瑾徐徐吐出一口浊气：“多谢莫节度使好意，我还是在州学读书。”

    邬母松了一口气。

    殷北很失望，但还是维持了笑脸，和邬瑾告辞。

    邬意在门外不知站了多久，见殷北出去，连忙侧身相让，等他走远了，就匆匆跑进来，满脸欲言又止。

    好不容易熬到天黑睡觉，他立刻钻进被窝里，悄悄问还在灯下用功的哥哥：“哥，去做斋仆多好啊，三两银子呢，肯定也管饭，顿顿都吃肉，你干嘛不去？要是我，我就去。”

    “睡你的。”邬瑾翻动书页，没有回答他，心里也有几分苦涩，又疲惫又茫然，认真写完日录，也吹灯睡下。

    一夜过后，邬瑾早起，站在床前想了想殷北的话，又深埋心底，出门去洗漱。

    吃过一碗稀粥，他迎着晨雾出了门，没去州学，而是先去刻印务捡废纸用来做功课——他没觉出累，因为从来没有轻松过。