曹操接到回书，有点遗憾，荀攸本是旧识，同朝为官，交往不多，知其有才，并无过人之处，也不放在心上。
荀彧无可奈何，自己这侄子最是聪明多智，犹善军事，只是处于朝堂之上，无用武之地。既然不来赴招，去了南阳，想是有了决定，倒是心里对这新封的骠骑将军、雍州牧有了一点点的好奇：“难道此人有什么过人之处吗？能让自己这高傲的侄子相中，拒绝如今如日中天的兖州牧，镇东将军呢！”
刻意经营兖州的曹操接到一封信，这封信是董昭派人送来的。
兖州之变，历尽艰辛才将吕布赶走，各郡县的叛逆让他深深地认识到，自己的威信还不足已让贤人名士臣服，虽然拥有足以碾压兖州各方势力的绝对武力，却无法征服人心。
荀彧建议去朝贡天子，以天子大义来约束郡县。
曹操派人前去朝贡，走到河内被张扬拦下，最后在董昭的帮助下，得以放行，促使张扬主动与曹操交好，两人因此得到信任。
曹操召集荀彧、程昱、郭嘉前来议事，将董昭的书信让他们一一观看。
“天子迁回洛阳？董承与韩暹不和？密信建议曹操亲往洛阳，掌控朝政，挟天子以令诸侯，建伊、霍之事。”
曹操虽然被迫朝贡天子，以天子大义令郡、县贤人名士，只是心中并不愿自己的头上真有一位太上。对于长安之变早有耳闻，天子逃往安邑也是知道的，但他同袁绍一样，一点也不关心，反而加紧对兖州各郡县的控制。对天子对救驾之人大肆封赏更是嗤之以鼻：“乱世以现，军队、地盘、人口才是硬道理。”
听说河内张杨不过是拿出一些粮食就封为晋阳侯、安国将军，持节钺。又拿出一些财帛与刘石一道修建了几座宫殿，还大胆取名杨安殿，天子不但不怪，还赐封为司徒。
如今洛阳一切费用全靠新封雍州牧，骠骑将军维持。
天子还力排众议，将河东也并入雍州范围，诏书令刘石征剿李催、郭汜、张济。
长安三辅之地，加上北地、安定、南阳新立为雍州，曹操不以为然，北地、安定早不在大汉控制之中，长安三辅经董、李、郭之乱，百姓早已逃空，据说加起来。连他一个县的人口都没有，南阳本是刘石管辖，长安三辅无人无粮守之何用？
至于骠骑将军有名无实，这大汉现在谁听他调遣？倒是因这个名头被迫担负起供养洛阳小朝庭的责任，这些朝庭的官员是那么好养的吗？
听说河东也划进去，让他有点心动。河东不同，米粮之地，虽经战乱，潜力犹在。不过也仅是动心而已，长安之地，无法养人，这是大家都知道的，以河东补洛阳，是天子的一点小技俩，而且河东现在是匈奴、豪强、白波贼横行，朝庭已是很久没有控制了，想收服也不容易。
唯一让他眼红的是持节钺，这持节钺相当于天子亲临。
董昭信中“挟天子以令诸侯”让他砰然心动。
曹操看了众人一眼，慢言道：“各位对此怎么看？”
荀彧道：“如今大汉八方动乱，天子蒙尘，历经劫重返洛阳，不应让张杨、刘石专美于前，兖州粮荒已解，应速安排钱粮前往洛阳，此时朝贡于同雪中送炭，必被天子喜、大臣赞。”
郭嘉忽然笑道：“天子车驾返洛阳，大臣历经磨乱，刘石虽全力维护，大臣心中未必安心。明公如能派一人前往洛阳细心观察，结交大臣，未必没有收获。事有可为，明公拥军驾临洛阳，以明公之能，挟天子以令诸侯，行周公之事，拨乱反正，归王权于汉庭，扫妖雾清宇内。事成青史留名，不成也坏不到哪儿去。”
曹操眼光闪动，大笑道：“奉孝之言有理。就让奉孝为贡使前去洛阳。”
曹仁兵进颖川，欲过梁县，屯新城，试探一下韩暹等的反应，大军刚到梁县就被杨奉所阻，只得退回。
郭嘉带着贡品前往洛阳，董承本来不允，董昭劝道：“如今公与暹相争朝堂，暹兵强，公兵弱。暹依兵势称霸，时间久，韩暹必不能容忍公，公有性命之危。目前朝庭钱粮虽有刘石供应，刘石兵不过河，远水不救近火，且天子在韩暹手中，刘石也不敢冒险入洛。何况刘石虽宗室之人，一旦过来，其心难测。再行董、李之事如何？曹操外姓，地处兖州之地，虽兵强，其人可信，让曹操进入朝堂，与公联合，韩暹将不足惧了。”
董承见董昭说得有理，又见韩暹日益逼迫，干预朝政，同意曹操入洛。
远在邺城的袁绍也正在商议，沮授道：“将军累世承汉庭荫蔽，四世三公，世传忠义。今朝庭崩乱，宗庙毁坏。诸州郡外托义兵，实相互侵害，并没有心存天子，体恤百姓之意。如今冀州初定，将军应接天子大驾，安宫殿于邺。到时挟天子以令诸侯，积兵以讨不臣，谁敢不从？必将青史留名。将军应抓住时机，一旦错过，被他人捷足先登，悔之晚矣！”
郭图轻笑道：“汉室衰败已久了，重振太难了。何况英雄割据州郡，各拥众数万，正所谓秦失其鹿，先得者为王。将天子迎来，动不动就要上表奏听天子，完全听从天子之意，自己就没有什么权了。不听，又背一个逆臣之名。这迎天子之事并非上策。”
袁绍听他们争吵不休，决定不去奉迎天子。
接到郭嘉书信，曹操大喜，自带二万大军来到荥阳，在董昭的秘密接应下，只带一千军士入驻洛阳。
刚开始董承还十分担心曹操也同李催一样，拥兵自重，干涉朝政。见曹操只带一千人马，也就不再放在心上。
曹操来到洛阳后，自带一千精锐，接管洛阳一座城门，与董承、韩暹共卫都城。