袁术自败于刘石，退回九江，大骂刘石无礼，自己没有去进攻刘石，刘石却来犯他，实为可恶，各种恶毒语言骂了半天才算罢休。众谋士无不摇首，看样子此次算是伤到袁术了。

    两位大将，一位被刘石斩了，另一位被刘备困住，还是刘备大度将他放回，不然损失惨重。

    至于被刘石掳走的那些兵卒，袁术倒无所谓，反正不用钱，汝南、扬州百姓极多，只要给一口饭吃，愿意当兵的不会少。

    骂累了之后，袁术在心中反思，为什么自己明明是袁氏正统，却都愿向着那个贱婢所生的袁绍呢？还有那些世家故吏。

    是自己的能力、实力不够吗？

    不！不！绝不是。我袁公路身为嫡子，自小武勇过人，又得良师教导，世家故吏、远亲近族谁不奉承自己？如今之所以众叛族离，一定是袁绍那个溅婢生的，只因现在位高权重，才会受到众人跟随。

    哼！我一定要让这些家伙知道谁才是真正的袁家族长，谁才能给他们高官厚禄，谁才能保护他们家世长青。

    ‘称帝’对“称帝”，一个念头闪进袁术的脑海中。

    只有称帝才能给这些人许以高官、厚禄。也只有这样才让这些人死心塌地地跟随自己。

    想到这里袁术兴奋起来，手舞足道。

    正在一旁侍立的家奴看着莫明其妙，袁术也不管，高叫一声，“传河内张炯。”

    过了几天，又传来一个让袁术气得要命的消息：刘石因功被天子封为商国公，刘备为左将军领豫州牧，吕布为后将军领徐州牧。

    吕布还将自己的使臣陈胤送往许都被曹操斩了。

    这一切让袁术几乎疯了，接连招见部下，商讨称帝之事。

    正在这时，河内张炯传来消息，说是符命现身，袁公路身负天命，以土代火，天命使归，不可有违。

    袁术大喜，大赏张炯，在寿春大建宫殿，以九江太守为淮南伊，大封群臣，效外祭祀上天，号称‘仲家’。

    消息一出各路诸侯大惊，曹操更是急招众谋士、大臣前来议事。

    袁术部将，江东孙策发表书谏：劝袁术撒消帝号尊称，向朝庭请罪。

    谏书说：“自董桌无道，陵虐王室，谋杀太后。关东义士举旗兵谏，征剿乱臣。如今乱首已死，天子东归，百姓翘首以盼国家和平安宁。

    至此本当由天子派使，宣传朝恩，偃武修文，从新治政。

    然而，河北常怀异心，曹操涂毒东徐、刘表僭越，公孙叛逆于幽北，正礼阻兵、刘备称雄豫州、刘石割据长安。我等未获皇命不敢停兵。

    今天子并非有大恶于天下，只因年幼受强臣挟持。

    使君四世公辅，荣宠无比，当争先为汉守节，以报王室。

    今听信图纬之言，不顾成败之计，实为不妥，应当慎之又慎，忠言逆耳，请使君三思。”

    袁术那里肯听，反而去信大骂孙策，斥责孙策忘恩负义。

    孙策檄文与袁术断绝关系，向许都称臣。

    曹操接报大喜，表奏孙策为讨逆将军、吴侯，拟诏吕布、刘备、孙策、曹操共四路大军征剿袁术。

    四路大军未动，袁术闻信逃离寿春，袁绍出兵骚扰兖州，曹操急忙增兵白马等黄河一线。

    吕布和刘备因张飞劫持了吕布购买的战马发生激战。

    孙策不想和故主交战，按兵未动。

    搞得袁术虚惊一场，所封百官也散去大半。

    刘备不敌吕布，向曹操请援。

    曹操怕刘石再度出手，不敢怠慢，派夏侯惇、曹洪前来增援。

    三方激战几月，程昱、郭嘉建议乘此良机剿灭吕布，软控刘备，近而挟制刘石。

    曹操大喜，见袁绍短期内难以攻兖，大兵入徐。