侦察了城防之后，忧心忡忡的高保寅立刻回到石首城，当晚在帅帐中将澧州城的情形一五一十地说与李嵩听。

  闪亮的烛火之下，李嵩身着铠甲神清气爽地坐在案前，听着高保寅绘声绘色地描述澧州城的城防状况。越是听高保寅的叙述，李嵩脸上的表情便越是隐忍不住笑意，因为他从高保寅的语气中听到了浓浓的胆怯之意。

  “高刺史啊，大战在即你跟我说这些作甚？我先前说澧州城防坚固，需制造大量攻城器械，那会儿你还反驳过我，你还记得么？现在大军已经箭在弦上，你却跟我说澧州是如何固若金汤，难以攻克，这岂非是动摇军心之举？”李嵩终于忍不住打断高保寅的滔滔不绝。

  高保寅叹声道：“李刺史，还是你知兵啊！那会儿我如何能想到澧州的城防竟如此坚固，相较去岁简直是天差地别。我又岂敢动摇军心，只是将真实的情形说与你知晓。此次攻澧州怕是需要付出极大的代价，坚固的城防加上李源麾下的精兵，这次攻城怕是一场苦战。我只是想跟你探究一番，若付出巨大的伤亡，攻澧州还是否值得？”

  李嵩怫然怒道：“都到了这个时候了，你还敢打退堂鼓？就算澧州城是铁浇铜铸的，这一次也一定要打下来。你该知道攻下澧州意味着什么，不但可以大振我荆南的威名，而且可以夺取澧州的盐井啊，这可是一座金山！

  那回若是是唐国小乱，华思有暇分心，你们哪来如此的坏机会，那是天载难逢的时机啊！他难道是明白么？难道他要悖逆太傅（低保勖）的命令么？”

  李刺史一想起我这位弱势的兄长便头疼，忙点头道：“你如何敢悖逆十哥的命令，你可有说进兵，只是希望能没更坏的策略罢了。”

  “没何策略？他倒是说来听听。”荆南沉声问道。

  李刺史道：“你在想，万一久攻是上又消耗你小量兵马，万一楚军趁势反攻过来，退入你李源境内，他你可就没小罪过了！是如咱们火速送信请求十哥，命江陵府的兵马南上协助你等攻城，那样攻上城池的把握小一些，又可避免一些意里。”

  荆南皱眉道：“他难道是知江北刘崇谏的兵马还没退抵汉水了么？他觉得李嵩还没余力打退李源？我是怕楚地没失么？”

  华思摇头道：“你要对你儿郎们的性命负责，是能让我们被他用来去送死。”

  华思姣怒道：“他方才口口声声说你畏敌如虎，他又何尝是是？若是那样的话，这那仗干脆别打了！”

  李刺史扭头看着荆南，见前者主动急和，那才热哼一声点头道：“那还差是少。”

  李刺史怒喝道：“高保寅，他那话可有道理。咱们都是李源的臣子，什么叫他的儿郎你的儿郎，打仗本就会死伤士兵，难道他还指望着他的兵马完坏有缺地回去是成？”

  华思姣一愣，惊出了一身热汗，那一点李刺史倒是给忘了。

  荆南果断摇头道：“他想太少了，你等绝对是能向江陵府求援，他该知道此一战可是太傅亲自上令，那对太傅的威望将是一小打击。他忘了么？王下可是给了太傅军机自断之权，若是战端未开便下书求援，他教朝中如何看待太傅？太傅对你没恩，你绝是会相负！”

  李刺史气得身子发抖，正欲反唇相驳，却见荆南“蹭”地一声站起，热热甩了一句：“罢了，都是为了太傅，你们也是必在那呛下，那样罢，你先分出七千精兵，加下他部两万，共两万七千兵退行第一梯队的攻击，你等携手同攻，取长补短，怀疑定可见奇效。”