从贡院出来，连带周柏在内的所有考生都宛如重获新生，他们大口呼吸着外面的新鲜空气，贪婪地享受着久违的自由。

        有的人可能不理解，并且觉得这些书生就是矫情。

        但只要是在里面考完九天全程的，都对这种外行人嗤之以鼻，并且只想给他一个大鼻窦。

        整整九天的耕牛试，在官方的时间表里面，就只有中间两天晚上，属于考生们的自我调节时间，而那两晚又真有人会浪费吗？

        当然，此时的考生们并不会去和一些闲人去争执，他们三三两两走在一起，讨论这三场考试中的题目。

        有的因为答错而懊悔不已，有的则是因正确率高而沾沾自喜，但更多的人却是抱怨。

        抱怨九天连考无法发挥他们的最佳水平，抱怨朝廷这一届出题太偏太难，那什么“道”诗，什么论“王朝长治久安”，都是以前不可能出现的题目。

        就连最后一场的道经题，比以前历届乡试的难度也都要大些，要知道他们定州的考生水平，可远比不上内州的那些“卷王”。

        周柏在街旁站了一会儿，观察着诸生考后百态，也觉得颇具趣味，甚至准备走进去再多加了解一番。

        毕竟这时他能听到广大定州士子，内心最真切的呼声。

        在他的眼中，每个人身上的气运都宛若被挖去了一大块，而且此时还在以极慢的速度四散流溢。

        望向天空，贡院成为了定州短时间内的核心，王朝法网的力量聚集于此，源源不断抽取着广大士子的气运。

        如果周柏的望气术再高一层，甚至能看到法网中运输气运的脉络，它们一部分用来修补完善自身，更多的则是输送自数万里外的龙首神京。

        “周兄！周兄莫急着走！”就在周柏还未融入人流之中时，两声激动的呼喊叫住了他。

        回头一看，正是余伋和马梁两人，喊得最大声的便是马梁这個大嗓门。

        他们蓬头垢面，面容枯槁，一副刚从战场上下来悲惨模样。

        余伋此时已然没有说闲话的力气，只有马梁看着周柏啧啧称奇道：“不愧是一郡案首，这考完三场依旧是气定神闲，风采不减啊。”

        周柏晒然一笑：“马兄也不差，看你这样子是有把握？”

        “哪里，我和余兄都是第一次下场，就是来长长见识，这次倒确实给我们敲了一记警钟，乡试大不易啊！”马梁经历九天磨砺，此时也是变得愁绪满怀。

        余伋拱手致意，眼睛认真地看着周柏道：“周兄应是能直取桂榜？”

        周柏沉吟片刻道：“大差不差，不出意外应该能中。”

        “那便提前恭喜周兄了……”余伋的脸上半是欣喜，又半是落寞之色。

        没等再寒暄几句，祁华又找到了周柏。

        看着仪态超群，于一众考生人群中格外突出的两人，余伋的心思更复杂了。

        在周柏和祁华交谈时，余伋便拉着神经大条的马梁悄悄离开。

        祁华的背后照例吊着几个护卫，不过周柏也不差，姚平姚安两个家伙，严格按照跟踪守则，藏身在人群中悄悄跟着他。

        周柏和祁华没有聊到其它内容，多是祁华在问他考试中的各个题目如何作答，一番交谈下来，倒是让他安心不少。

        大多数题目，祁华都能答对，就算是诗词、策论两项最看文气的部分，也能达到举人水平。

        周柏倒也不好奇，堂堂郡望嫡子有这个实力。

        而且当初亭山诗会，祁华明显从山神那取得了足够的机缘，他猜这机缘十有八九和文思有关，这不然他哪会在今朝接连下场。

        不知不觉，两人便快到了周柏的住宅附近，祁华也适时问道：“考后你不急着离开州城吧？”

        “休息几天，在州城周边逛逛，等放榜再去更远的地方游学。”周柏面对好友，没有隐瞒自己的行程。

        祁华停住脚步，郑重地说道：“那你如果不累，明天和我去见一见一位长辈如何？”

        周柏愣了愣，莫不是祁华的少卿爹爹祁文彦？

        “你爹下放到定州为官了？那我该去拜访一番，正好明天中秋佳节。”

        “不，我爹去了内州，不过这次来定州的也是他老人家的一位同年，我们可以去拜一拜码头。”祁华摇摇头道。

        这是要给他引荐政治资源啊，虽然搭不上祁文彦这位大腿，但多认识一位州中大佬的好处，自是不用多说。

        在约定好时间后，两人这才相互告别，明天的事可不少。

        ……

        第二天，祥兴四十六年的中秋节按时到来，因为乡试戒严九天的定州城彻底放开，大街小巷热闹非凡，到处都是张灯结彩。

        狂欢的士子们挥金如土，于烟花之地潇洒，于酒楼买醉，总之在不知道成绩前，他们还是地位相等的。

        以周柏的心性不至于，他也不能放下所有去跟着狂欢。

        检查交代姚平姚安这段时间的成绩后，他就坐上了祁华的马车，一路驱车来到蔡府。