接着周柏又提醒纪鸿哲，要注意防范金国小股军队突破苍山防线，甚至大军压境都未尝不可。

        只是前面毕竟有苍北郡这个军州顶着，纪鸿哲并没有太在意周柏的提醒。

        但周柏强烈要求，他也不得不答应，最少协调县兵防守苦口隘。

        如今朝廷在那边一直没有补充兵力防守，导致十分空虚，纪鸿哲也就是想求个心安。

        第二天一早，周柏便带着护卫郡兵直奔回红泥乡，快马加鞭只需几个时辰。

        皑皑白雪将四处可见的红泥都染成雪白，这让红泥乡多出几分别样韵味，区区三月不见，他居然有点近乡情怯之感。

        “哒哒哒~”这时一队骑兵自远处而来，整齐有序的马蹄声让周柏都有些不好辨别来人身份。

        护在周柏身后的郡兵们紧张不已，有的甚至已经抽刀，他们牢牢将周柏围在队伍中间。

        然而在红坭乡境内，还有谁能组织这么大批骑兵力量，除了自己人。

        “吁，内府马队，特来恭迎府主回家！”周远带着三十余骑冲到马队跟前来了个急刹，随后齐齐翻身下马，单膝跪地请安。

        周柏喜笑颜开道：“哈哈，好啊，老把式果然不负我的期望，为我练出来一支马队！”

        三个月前走的时候，整个护庄队就没多少能骑马的，而现在三十余骑正经骑兵都能拉出来。

        周远迅速带人接管周柏的防卫，随后低声提醒道：“老族长和族人们出族地相迎，就在后面。”

        “解元公，既然您已无恙，那我们就先告辞了。”护送的郡兵队长没有位置被抢的愤怒，反而长长松了口气道。

        周柏拱手致谢，又交给周远一个钱袋：“周远，替我送这些兄弟们一程。”

        随后在自家骑兵的护送下，周柏又慢慢前行了几里路，熟悉的周族建筑群出现在眼前，正好，一群族人乌压压挤在并不宽敞的路口，在等候着他们的族长回家。

        “恭迎族长回家！”

        “祝贺族长考中解元，光宗耀祖，扬我周族威名！”整齐洪亮的欢迎声响彻云霄，每个族人的脸上都充满喜悦。

        就连那些德高望重，自持辈分的族老，此时在周柏面前也满是尊敬，这是他们周家当之无愧的族长。

        “吾家麟儿！”这时一句苍老的呼声，让周柏再也绷不住，连忙翻身下马，几个踉跄挤到人群之前。

        周柏搀扶住老态愈发明显的周明轩，半是敬重半是埋怨地道：“老族长，岂敢劳您在这冰天雪地相迎，这让我考中解元也无地自容啊。”

        “好啊，好，柏哥儿你知道我们周家祖祖辈辈想了多少年的县豪，没想到我活着还能见到吾族的今日。”

        “这一步跨出，我周家祖宗在地下也能瞑目！走，你现在回来了，我们一起去告祭先祖。”周明轩一边激动地抹泪，一边拉着周柏要往族祠去。

        “族长归家咯！”

        喜庆的锣鼓声开始沿路响起，周柏被一大群族人簇拥着向祠堂走去。

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