第二天，周族便以备盗护族为名，开启了轰轰烈烈的合兵拉练。

        原本属于预备队的后备兵齐齐转正，最后一共得五都护庄队正兵，合计五百余人，周柏自领营正，周远领副营正。

        前段时间周族刚被盗匪袭击，加上此时苍北郡边墙和金国时有冲突，局势不稳，是以平苍县诸族也都有增补自己的族兵乡巡。

        五百人的族兵训练，放在区区一个红泥乡可能有些扎眼，可对于整个平苍县来说却又不算什么。

        不过为了谨慎起见，周柏在前往县衙签订租山协议时，又征求了纪鸿哲的同意，补上临时操练红泥乡乡巡的文书。

        这是大旭乡间面对紧急情况一种常见做法，特别是边州，局势时常不稳，官府兵力有时顾及不到乡间，便会允许乡野豪强组建乡兵自卫自保。

        另外，花费族库的五万两银子，周柏成功买下苍山脚下的两万亩荒田，外加五年租期的十万亩苍山山地使用权。

        其实说白了，这十万亩山田都是购买正经田地的附带品。

        别人看不上的贫瘠山地，在周柏眼中却是几年后的宝地，可惜只有五年租期，这让他还得想办法将苍山真正弄到手。

        或许进士及第的条件可用于此？又或是立功封爵，将苍山作为封地？

        苍山脚下，充当红泥乡乡兵的周家护庄队，刚刚结束一场越野拉练，按照经武要略训练的他们已经展现出一支强兵风采，十里奔袭没人掉队，依然能保持完整有序的队列。

        可惜就是兵员素质虽然够了，但真正的大将却仍有不足。

        除开周远之外，其余的队正都头等核心将领，最多也就是普通的红命，能带数百人之军就已有些勉强。

        现在还看不出大将的重要性，等地盘大了，合格的将领就是非常关键的人才。

        周远在陪着周柏阅兵后，想为其分忧，于是提出自己的建议：“主公，苍山中并非只有强盗贼匪，还有很多以前为躲避战乱，进入山中生活的百姓，他们中不乏有精兵强将。”

        在周远的诉说中，周柏知道了前因后果，原来之前他们进山剿匪，不小心剿到山民定居点，其中山民的素质给周远留下极深印象。

        “你说山民之中有将才，需我亲自去招揽？那我倒要看看，我周家第一大将推荐的将军，是何等人物！”周柏听闻有将才的消息，心情大好。

        苍山之上，山林密布，道路难行，各种小路非是当地人，难以摸清方向。

        不过周远带兵清缴苍山群盗，已经把这附近的地形摸得很熟，苍山十三寨被尽数捣毁后，剩下值得他记住的，也就是山民定居点了。

        一路翻山越岭，走过七条分岔山路，通过两個山洞隧道，再跃过一片毒蛇猛兽遍布的山林，周远方才带着周柏来到一个山民居所。

        这里也是一座山寨，和盗匪不同的是，住在这里的山民，自给自足，并不以抢掠为生。

        远远观其气运，一片散碎，多是升腾的丝缕白气，比之山下正常的村落少得多，民气不附。

        并且这山寨四周常有灰气萦绕，显然山民们在这山中过得并不安稳，连生存也是值得时常考虑的问题。

        之前苍山群盗作为矛盾主体，散落定居的山民反而被周柏忽视，但周柏毕竟是想苍山作为根基经营，此时只是略微回想，源源不断的记忆就浮现在脑海中。

        原来这些山民的祖辈也不是真正的山民，而是为了躲避战乱和繁重的赋税才进入山中生活，是以他们能和外人正常交流，习性也无大的差异。