洪棠平日轻功习得好，在树林里一步做两三步倒还行得轻快，就着元宵那夜赢得的两枚劣质夜明珠看着地图，不一会就到了半山腰，此处都是枯树了，还尽是些乱葬的坟堆，夜间磷火幽幽的甚是吓人。

    这不，洪棠老感觉背后有人跟着，回头一看半个影子没有，一转头，又恰逢两挂魂幡招她面前，吓得她脚下一滑，整个人滚下去。

    这一下摔得够惨，从半山腰滚到山脚，洪棠倒忍住没有发出惨叫来，咬住舌头，只是呜呜咦咦的。

    不经历风雨，怎能见彩虹？

    还好前些天下过雨，泥土还算软和，才不至于摔个断胳膊断腿的，只是稍微有些擦伤。

    倒是摔得晕头转向，眼冒金星的。

    洪棠扒下挂在脸上的两挂魂幡，活动了下脖子。

    还好出门前把头绑好了，不然这一顿可够受的，指不定头就挂在山上了。

    躺在地上缓和了下，竟然有点想就这样瘫着。

    “不行。”洪棠被这突如其来的想法吓了一跳。

    天还算黑，不过天亮应该也不远了。

    此时还没有车，不过逃跑赶路急。

    买匹马，总不过分吧。

    洪棠潜入山脚的村庄，这村庄万籁俱寂的，似乎没有人醒着。

    要找个卖马的人，似乎不是这么容易。

    没办法，只好先斩后奏了。

    洪棠偷偷翻入一户人家的马厩。

    眼前这匹马生的高大，皮毛发亮，一身的腱子肉，看起来能跑极了。

    那黑马睁开眼睛，向下看到了洪棠，吓得前蹄要扬起来，几欲嘶鸣出来。

    洪棠手扶上马头，示意它安静点，也不知道这是不是徒劳之举。

    没想到那马儿真安定了下来，抖抖鬃毛，一双眼睛温驯下来。

    就是你了。

    洪棠掏出口袋里两锭银子，虽然要买这匹马显然是不够的，但极大的不知羞耻心里还是让洪棠把那两锭银子扔在马脚下。

    洪棠则一翻身，跨上马，双腿一夹，提缰绳，跨出围栏，奔驰而去。

    那户被“先斩后奏”的人家的男主人披着衣提着灯走出来，只看到那被扔在原来马呆的位置那两锭银子，只好震惊，然后便捶胸顿足。

    一路向北，洪棠记得爹说过，京城，永远是往北走的。

    洪棠夹着马肚子就疾向紫微星方向奔去。

    终于，要回家了。

    狗贼，本小姐就要和你来个了断。

    晨光微熹，洪棠已经远远看见了京城的城门。

    城门高大而宽阔，耸立着，通体朱红色，请了全国上百名最出色的设计师设计了城楼，瞭望塔……都精心设计过，且层层加固，这是京城最坚实的屏障。

    此时已经有一些人等在城门外等着进城了，携老带幼的，背箱苦读的，皆想进京一睹那京城的繁华。

    他们眼里装满的，是期盼，渴望，欣喜……而洪棠眼中，透出的是阵阵怨毒，她骑在高头大马上，此时正像个待命的将军。

    唐尚姜，你的死期就要到了。

    她头涨得血红，好在面罩遮住她脸，才没人看出端倪。

    “轰隆——”

    城门终于被推开了。

    “进京的大伙儿往里走，别推挤，骑马的下马……”

    往里走就是京城了，夹路的海棠花，素来是这座京城的特色美景，如今全开了，好一个漫天飘红的美景。

    洪棠如今可不是来赏花的，也不是过她的生辰，全怪了那唐尚姜，如今让她没了笄礼。

    洪棠握紧了腰间的匕首，眼前一片血红。

    好恨……

    可是，怎么一阵阵的眩晕起来……

    方才牵着马过了几株棠树，洪棠眼前被一片血红模糊住，便栽倒不起了。

    “我……饶不了你……杀了你……”

    此时躺在床上的少女正昏迷不醒，衣衫都被换过了，早都不是那黑色短打的夜行衣，反倒是蚕丝做得的中衣。

    枕头两边披着如瀑的黑色长发，枕头上放着的是一颗涨得血红的头。

    只见那头双目紧闭，双眉蹙起，咬着牙关，不住地摇头，在做什么噩梦似的，嘴里不停地呢喃着什么“杀了你”“报仇”之类的话。

    床边，一个穿着紫色锦袍的男子正和一个大夫扮相的老先生说着什么。

    “这是患了什么病？”那紫色锦袍男子皱眉问道，似乎很着急。

    “这……小的也摸不清楚，只把了姑娘的脉，见姑娘没有脉搏，体温却甚高，恐怕……”