朱高燨这才向他爹告退，他要去大明帝国学院。

天气尚好，朱高燨要了一匹马，打算坐在马上慢悠悠地溜达到大明帝国学院去，才出了崇礼街，上了通济门大街，从旁边的酒楼里出来了一个白脸大胖子公公，拦住了朱高燨的马，对方拱手赔笑，“四殿下，小的乃是三殿下身边的元宝，奉三殿下之命，前来请四殿下前去聚一聚。”

既然是三哥请，朱高燨没道理拒绝，他从马上下来，将缰绳扔给了元宝，就朝里走。

掌柜的亲自迎了出来，弓腰驼背，恨不得将朱高燨往里头背，“四殿下，您里边请，三殿下在二楼的雅间，相陪都是应天府里的贵公子们。“

“知道了！”

朱高燨在楼梯转角处，抬起头，看到了在楼梯口迎接的三哥，他快走两步，上前去，两兄弟亲热地握手，朱高燧轻轻地一拳打在朱高燨的肩上，“昨日看到你，想和你打个招呼，都没得机会。今日，算是给你接风！”

“走，进去再说！”

朱高燨的身后，狗儿将一块碎银子递给掌柜的，作为赏钱，掌柜的双手捧着银子作揖，倒也不是贪这点银子，关键这银子乃是四殿下赏的。

谁不知道，四殿下乃是大明的财神爷，随便指点一下，那是挣不完的银子呢。

兄弟二人携手进了雅间，里头，全是王公重臣家的公子，上至朱盘烒、朱有爋等堂兄，下至定远伯何福的儿子。

看到朱高燨进来，众人均站起身来相迎，朱有爋格外殷勤，过来朝朱高燨拱手，“四弟，要见你一面可真是不容易啊！”

“可不是，今日，我们也是求了肃郡王好久，肃郡王才答应说，让元宝出去迎一迎。”

朱高燨笑道，“我三哥相请，我岂能不来？”

这是给了朱高燧很大的面子了，朱高燧也总算是看这个四弟顺眼一点，又一想，他这四弟年幼却慧极，兄弟四个中，朱高燨亲他二哥一些，要不是朱高燨提携，轮得到朱高煦当征寇将军，筹建海军吗？

这个道理都懂，是以，众人看朱高燨的目光也和从前截然不同，谁也没法把他当做一个专门搞科研的皇子。

“来，来，坐！”朱高燧将弟弟拉到了自己身边，招手吆喝，“大家坐着说话。”

一共开了三桌，朱高燧兄弟自然是坐主桌的主位，靠北窗下，坐着两个身穿薄纱，浓妆艳抹，怀抱琵琶的歌女，正在唱《锁南枝》：

“傻俊角，我的哥!和块黄泥捏咱两个。捏一个儿你，捏一个儿我。捏的来一似活脱，捏的来同床上歇卧……”

这唱腔和唱词，平时听起来会令人血脉偾张，但此时，却无人听。

朱有爋嫌这两姑娘吵闹，扔了一张银票出去，嫌弃地摆手，“出去，出去，别在这儿吵着人！”

两个姑娘忙捡了银票，抱着琵琶出去了。

雅间里总算是安静下来了，朱有爋让人上了酒菜，先是领着众人给朱高燨敬酒，朱高燨笑道，“我娘不让我喝酒，我以茶代酒，感谢诸位的好意，有什么事就直说吧！”

即便朱高燨不喝酒，这些贵公子哥儿也依旧端端正正地敬了三遍酒，雅间再次安静下来，只听得到朱高燧一个人的声音。

“四弟，他们推举三哥当这领头人，三哥就仗着兄弟情分直说了啊！”

朱高燨笑道，“三哥，你今天要是还跟我这当弟弟的客气，我这会儿就回宫去，让母后评评理，弟弟到底哪里不小心得罪了哥哥！”

“好！”朱高燧端起酒杯，一饮而尽，将杯底亮给众人看，他格外豪爽，一口气干了三杯，将杯子往桌上一放，发出哐当的声音，“刚才本王弟弟的三杯茶，我这当哥哥的给他补了，你们还有没有意见？”

“郡王爷豪爽！”有人率先竖起了大拇指，但人人的眼里还是充满了期待，很显然是希望朱高燧尽快开口。

“四弟，你是我亲弟弟，一母同胞的弟弟，你说，你这当弟弟的，是不是不公平？”朱高燧喷着酒气，“大哥是监国郡王，二哥现在领了差事，四弟你是搞科研搞得风生水起，只有三哥我一个人现在无所事事啊！”

朱高燨笑而不语，手里转动着茶杯，慢慢地听着，虽然到现在，没有人告诉他，这一场鸿门宴所为何事，他心里已经有了答案。

“之前，我专门去大明帝国学院找你，问你有没有帮得上忙的，你说没有，大伙儿评一评，你是不是把哥哥看得太见外了？”

朱高燨端起茶杯，“若弟弟做得有不到位的地方，三哥你可要多担待啊，弟弟年幼，为人处世，总有欠缺，三哥都不多包容，弟弟还能指望谁？”

“好！”朱高燧端起酒杯，再次一饮而尽，道，“这才是兄弟！那你说说，夏原吉说，大明军舰要出海，要去哪些地方？”

朱高燨笑了笑，淡淡的目光环视一圈，慢悠悠地道，“去一个很遥远的地方，经过一些国家，条件嘛，我已经说清楚了。海上风浪大，生死搏击，我以为三哥不想去，便没有提前和三哥说。”

这话，与其说是说给朱高燧听，不如说，是说给这些王公大臣家的公子们听的，但从这些人无动于衷的表情，眼中依然散发出来的炽热的光来看，显然，他们没有听进去。

只能说，这些人对军舰，有着盲目的崇拜。

难道说，这些人是觉得，仅凭一艘铁船就能够抵挡大海上的所有风暴吗？

到现在为止，朱高燨也没有向大明的臣民们宣布，他打算亲自乘坐这艘战舰出海，沿途访问一些国家，前往澳大利亚“购买”铁矿石啊！

有人沉不住气了，朱有爋不满地道，“四弟，你说，出海这样的好事，你为什么要限制条件？家里的田地少于两千亩，还有，出海的话，还要交关税，听说关税最便宜都要两成，这……出一趟海，能挣多少钱呢？”

所以，才不让你们随便出去呢！

朱高燨笑道，“这容易啊，这两成的关税，你们可以算在售价上，总是有冤大头帮大家买单啊！至于田地，用有两千亩以上田地的富户，完全不需要冒这么大的风险出海，万一死在风暴里，那就真不划算了。”

“那我们呢？”朱有爋问道，“四弟，我们想出海看看，不做生意，可以吗？”

朱高燨笑着点头，“我没有意见，只要你们的家长父母同意，有句古言，父母在，不远游，这和我有什么关系呢？你们的船只若是跟着大明的军舰，遇上了海盗，看在同乡的份上，必然不会眼睁睁地看着你们死在海盗的手里，若是遇上的风暴，谁能够与大自然抗衡？”

朱高燨说完，端起手中的茶杯一饮而尽，如同喝完了酒一般，将杯底亮给大家看，然后深深地看了朱高燧一眼，道，“抱歉，学院里还有很多事要处理，我就失陪了！”

谁也没想到，事情会变得这么顺利，朱高燨一离开，朱有爋等人就议论起来，“我觉得可行，这一次出海，探路的话，没必要带很多值钱的东西，我们的主要目的是去看看，大明的财神爷出海到底是要做什么？”

有人问朱高燧，“肃郡王，你确定，四殿下是要亲自出海吗？”

“不错，这个消息是我好不容易打听出来的，我把你们当兄弟，才和你们说，你们不要在外面随便说。”

“那必须的，你们还有谁要去？我们合计一下，到底带那些货物？”

“四殿下说了，要是带货物的话，需要缴纳关税，万一要是挣不回来两成的税收，那岂不是亏了？我的意思是，先只带少量的货物，跟着四殿下出去见识一番，假装那些货物只是我们的行李，等出去一趟，我们就知道哪些挣钱，哪些不挣钱了。”

“这是个好主意！”

公子们都看向朱高燧，朱高燧愣了一下，笑道，“你们看着我做什么？今天的忙，我也只能帮到这里了，不瞒你们说，刚才，我那四弟肯定是生气了，他觉得，是我带着你们在这里威逼他呢！”

朱有爋拱手道，“你对我们的好，我们都记得，放心，将来有需要的时候，我们也会不遗余力地帮你。”

话中颇有深意，朱高燧满意地一笑，端起酒杯，“来，喝酒，别的话，就不多说了，聚餐之后，大家各忙各的事去，时间不多了，挣钱要赶早！”

朱高燨从酒楼里出来，走不多远，就遇到了沈春鸿，他提出请沈春鸿吃饭，沈春鸿道，“哎呦，我的爷，哪要您破费，小的在这儿等好久了，想到爷今天应当会去学院，不敢挪步呢，生怕错过了。”

两人进了一间茶楼，沈春鸿让人上了一壶狮峰龙井，“四爷，这次出海，小的要做什么准备？”

朱高燨想了想，“你手里要是有得用的人，推荐给我。你这边主要加大生产设备的制造力度，将来，几大工艺，注塑、焊接、冲压、挤出和涂层等发展起来了，都要生产设备，我们还需要培养人手。”

以前，都是小批量生产的时代，往后走，要渐渐步入大工业时代。

沈春鸿想了想，斗胆道，“殿下，小的想推荐小的五弟沈香保。”

他一直不敢推荐五弟，是怕朱高燨忌惮，手下用的人全是沈家的人，若万一勾结起来，于主上不利。

当然，他是无论如何都不可能与五弟勾结。

但若是朱高燨真的忌惮，那他就得不偿失了。

朱高燨沉吟片刻，这让沈春鸿非常不安，他很后悔推荐了弟弟，家里比起以前要好多了，日子慢慢地又红火起来了，他帮四爷做事，五弟在家里打点庶务，其实非常完美。

但，谁不想攀龙附凤，建功立业？

五弟几次有意无意地在他面前提起四殿下，言语中显而易见的艳羡，让沈春鸿无法忽视，同胞兄弟，沈春鸿这才一时心软，冲动了些。

“这样，我实话跟你说吧，我手上的确非常缺人，这一次我打算亲自带队出海，要去海外一块大陆上建立起铁矿石基地，需要能力非常强的人。”

遥远的异国他乡，要与当地的土著打交道，首先要学会自保，其次才能帮他把事情做好。

沈春鸿的眼睛一亮，忍不住道，“殿下，以前家父在的时候，专门请武师教过五弟，他身上还有些功夫。”

朱高燨同样也是眼睛一亮，大明的火铳足以对付澳大利亚的那些土著，但火铳只是外来之力，若一个人能够自身有功夫，比起手无缚鸡之力，关键的时候，肯定是要多一条命啊！

“这是好事！”朱高燨道，“你抽时间把这件事跟你五弟说说，若他还是愿意，可带他来见我，我最近一直在学院。”

沈春鸿自然忙不迭地答应，朱高燨起身走出门，到了门口，他想起来道，“要航海，这一点，你要说清楚。”

沈春鸿道，“家父曾经也经常出海，五弟跟着出过海，那时候他虽然还小，但对航海有着天然的热情。“

原来如此！

朱高燨道，“这是你的忠诚之处了，举贤不避亲是好事。那就这么说定了！”

送朱高燨到了门口，恭送他上了马，沈春鸿望着他走远后，复又返回。

他才上了楼，门口站着一个女子，她看着朱高燨离开的方向，连衣角袍摆都没有看到，心里自然是非常遗憾，轻轻一跺脚，对父亲道，“爹，您又没有提那件事吗？”

沈春鸿看向女儿，无奈地摇了摇头，道，“这种事，你叫爹如何提？雪儿，我让你去大明帝国学院找殿下，你又不愿意拉下脸去找，爹也实在是拉不下这张老脸。”

今天，为了举荐自己的五弟，沈春鸿已经用了洪荒之力了，再举荐自己的女儿，他怕惹怒朱高燨。

沈若雪紧紧地捏着帕子，脸上满是黯然之色，“听说西平侯府的姑娘一直在大明帝国学院，之前，沐姑娘在宫里出了事，是殿下帮她解了围。”

原以为沐姑娘的名声会坏了，可有了四殿下的维护，人人都巴结沐姑娘，谁让眼下应天府里的姑娘中，唯有沐姑娘可以见到四殿下呢？

沈春鸿叹了一口气，“你知道就好。以前是爹对四殿下不了解，眼下，咱们沈家的确不适合再往四殿下那里送人了。”

“爹，为什么？”沈若雪吃惊地抬起了头，她一双美妙的眼中盛满了泪水，显然是不甘心。

“爹方才向四殿下举荐了你五叔。四殿下是个做大事的人，他用人的时候单纯是用这个人的才能，予以信任，他不需要用这些裙带关系来捆绑谁，你若是和四殿下有缘，爹自然是举双手赞成，可若是无缘，爹也绝对不会在四殿下提你一个字。”

沈春鸿道，“将来，你哥哥，若四殿下瞧得上，自然是帮四殿下卖命，哪怕做牛做马，也是我沈家的荣幸，若他没有这个能耐，四殿下是个念旧的人，保你哥哥这一辈，想必是够了。”

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