朱棣叹了一口气，“朕想让你跟着老四，有你和马三宝在他身边，朕会放心一些。”
朱能忙跪下来，“皇上，臣一定会竭力保护好四殿下，不管山高水远，臣一定会将四殿下好好带回来。”
有了朱能的保证，朱棣也稍微放心一些，他起身，走到了朱能跟前，亲手将朱能扶起来，“你在朕潜邸的时候是燕山中护卫，跟着朕征伐漠北，是跟着朕最早的老人了，朕今日不是以大明皇帝的身份托付你，是以一个父亲的身份，把朕最心爱的儿子托付给你！”
朱能的眼圈儿一红，他抬起头来，“皇上，没有四殿下，靖难之役，我们可能不会那么顺利，说不定臣已经战死了；没有四殿下，我大明哪有今日蒸蒸日上，大明的工业解决了多少问题，臣和老百姓们都看在眼里。四殿下的功劳，每一个大明的老百姓都会记得。”
他说得非常动情，朱棣的眼圈也跟着红了，点头道，“你说得没错！”
“四殿下这一趟亲自出海，也是为了我大明，臣有幸能够追随四殿下，哪怕皇上不托付，臣也一定会竭尽全力保护好四殿下，绝不让四殿下有任何危险。”
朱棣很感激，挽着朱能的手，让他坐在椅子上，“你我之间，好久都没在一起喝酒了，今日，就不醉不归吧！”
年很快就过完了，钦天监算好了出海的日子，定在正月三十日，可以赶东北季风。
江宁码头扩建后，左右多出了两个码头，过完年后，新成立的海关总署衙门忙得不可开交，领这一差事的乃是吕震，陕西临潼人，洪武年间以乡举进入太学，朱棣起事的时候，直接投降。
此人记性很好，上朝奏事从不备份，但为人阴险，的确适合在海关总署做事，现任海关总署署长。
海关总署是新成立的衙门，涵盖了从前市舶司的业务，也拓宽了新的业务。不仅仅负责货物的进出口清关，报税，还负责人员进出关。
毕竟，眼下没有航空一说，从国外进大明，除了陆路就是水路，走水路比走陆路的要多。
江宁这边多建了两个码头，沿海，从直沽到登州，威海、灵山，江宁，宁波，福州，泉州、漳州、潮州、惠州，再到广海、雷州和廉州，这些有卫所的地方，但凡是能建起码头的地方，都建了码头，设立了海关关卡。
渔民们从今年年初开始，就能够下海打渔，这对靠海的老百姓们来说，无疑是一个天大的喜讯。
最繁忙的是松江码头，跟随朱高燨出海的苏浙两省的富商，所有的船只都停靠在这个码头，货物由此出关，接受检查，然后上船。
宫里，夏原吉正拿着一个小本本在向朱棣汇报，“皇上，这是去年一年，户部收购上来的耕地面积，仅南直隶就收购十一万顷耕地，还有浙江，福建等各省的耕地，一共八十七万顷。”
朱棣接过来这些数据来的时候，手都在颤抖，看着上面的数据，朱棣只觉得呼吸都有些困难了，他道，“这些耕地，打算如何给老百姓种？”
夏原吉眼中含泪，道，“四殿下的意见是，耕地的所有权归朝廷，老百姓只有耕种的权利，不得私下买卖，税收直接上交给朝廷。”
朱棣点点头，“对于耕地，一是田不空着，二是老百姓们有地种，三是朝廷有税收，把握住这三点，才是关键。”
“是，臣一定办好这件差事。”
“这是历朝历代都难以解决的问题，土地兼并，老百姓无地可种，朝廷收不上税收，国库越是到后面越是空虚，一旦出现天灾人祸，朝廷无力挽救，致使朝代更迭。但，新的朝廷又能坚持多久？”
朱棣不由得感慨，“工业发展起来了，那些有钱人恐怕就不满足于种地这点财富，会有越来越多的土地被出让。将来人口多了，粮食也难免紧缺，上次四殿下说要在粮食的改良上做工作，这件事，你要抓紧去做。”
越是到了儿子要离开的时候，朱棣的心情越是不好，情绪总是受控。
夏原吉这些近臣们也感受到了，每次君前奏对，都非常紧张。
正月初七之后，朱高燨命王骥、张瑛、郭璡和周忱返校，在书房旁边的小西花厅里，朱高燨让狗儿准备了一桌席面，宴请自己的第一批学员中的精英。
“院长！”郭璡等人都惴惴不安，他们也是才知道朱高燨要出海，心里很难过。
“坐吧！”朱高燨坐在正位上，抬了抬手，“我们坐着边吃边谈。”
酒过三巡后，郭璡等人要来给朱高燨敬酒，朱高燨摆摆手，“我不太会喝酒，我娘也不让我喝，今日是破例了，我有事要跟你们说。”
四人忙正襟危坐，洗耳恭听。
“还有几天时间，你们把手头的活可以交接一下。你们组里，总有人能够挑得起大梁，一些活让他们去做。你们已经是我大明科学院的第一批院士，以后要把工作的重点放在科研和培养人才上。”
朱高燨歪在椅子上，眉眼间难掩疲倦，“我离开之后，你们要做好三项工作：一是编制教材，为学院的长足发展做工作；二是教学，为大明培养人才；三是五大工艺的生产设备研发。“
“是，学生遵命！”四人顿时觉得肩上的任务重了很多，一时间，不知道事情将从何做起。
朱高燨也考虑到他这四个学生都是一门心思搞科研的，便道，“你们放心，我会将大明帝国学院安排好，你们只一心做你们的事情，与朝堂，与外界打交道的事，都不需要你们操心。科研这一块，不要想着省钱，该花的钱，不要心疼。科研和教育，永远都是最值得花钱的投资。”
谈完了正事，在朱高燨的引导下，四个人的心情又好了很多，纷纷跟朱高燨说起手上的项目。
“火车的动力，原先学生想的是借鉴汽车的内燃机。但无论怎样，计算出来的动力都不足以拉动五节以上的车厢满载重量。后来，军舰那边的动力设计给了学生思路。”王骥笑道，“还是院长厉害，院长的理念永远都走在我们的前面。“
郭璡笑道，“怎么，你想超越院长？”
王骥顿时愕然，朱高燨却开心地笑道，“好啊，我等着这一天，我巴不得你们人人都能超越我。”
四个人都笑起来了，都是年轻人，走到这一步，虽然不在庙堂为官，可家乡人说起他们谁不是竖起大拇指，谁对他们不是敬仰如神？
一顿饭吃了两个时辰，期间，四人向朱高燨请教了很多问题，包括将来科技发展的前景，当朱高燨说，这么下去，嫦娥奔月，太空行走，地底穿行都不是梦想，人人都充满了憧憬。
待学生们告辞后，朱高燨便回到了书房，伏案工作。
时间对他来说，真的不多了。
沐汝嫚蹑手蹑脚地地进来了，她给朱高燨添了一杯水，有些难过，站在一边，看着朱高燨奋笔疾书，写的字，她每一个都认识，可连在一起，只知道与科技有关，却都不懂。
朱高燨从去年年末就开始在编制教材，他有心想图成，编制起来，事半功倍，往往脑子里有构思，系统就会帮他输出页面，但目录却需要他自己手工编制。
“怎么，有话要跟我说？”朱高燨指着面前的椅子，“坐吧，有什么事，说出来，不要憋在心里。”
沐汝嫚落了座，她有些不安，在椅子上挪了挪，低头道，“殿下，你出海的话，会带上谁一起出去？要去多久？”
“快的话半年，慢的话一年。”朱高燨看着她的样子，笑了一下，将桌上一大摞资料推到她的面前，“我不在的这段日子，你的任务就是把我留下的这些资料整理出来。下半年开学了，招生的事，让方孝孺帮你一起做，老师的话，你就给王骥他们排个班，每个人负责十天或是五天的教学。”
“可是……”沐汝嫚惊呆了，抬起头来，正好对上了朱高燨温和的眉眼，灯光下的他，温文尔雅，炽白的灯光笼罩着他的全身，月白的长袍，白皙的脸庞，宛若四月天里，从墙头伸出的一枝梨花，迷离着醉人的清香。
宫里有了传言，皇后娘娘在为三皇子和四皇子选妃，三皇子妃的人选是何福的外甥女徐氏，四皇子妃人选却一直没有定。
朱高燨看着眼前的姑娘，相伴多年，她的性情，他是非常清楚，更重要的是，她来自平西王府沐氏，终明一朝，沐氏都忠诚不渝，足以可见人品。
“我若回来，我会向母后请旨，朱氏与沐氏结下秦晋之好，我若回不来，今日的话，你就当我没有说。这些资料，好好保存，乃是我大明工业发展的基石，你让王骥他们帮帮你，按照难易顺序，编制成书，用于教材。”
沐汝嫚先是一喜，又是一惊，泪水滚滚落下，她抿了抿唇，边哭边道，“为何不是在你离开前，定下我们的婚事？难道，你今日说了这样的话，将来还想反悔吗？”
朱高燨听着有些欢喜，他站起身来，抬手摸了摸沐汝嫚的头，“我原本想等你到十八岁，年纪太小了，成家是个负担。”
生孩子也很不安全。
不过这种话，朱高燨是不好意思当着小姑娘的面说。
沐汝嫚的胆子大些了，她一把握住了朱高燨的手，“你这么厉害，一定可以平安回来的，是不是？你能不能把我也带上？“
“那不行！”朱高燨摇头，“军营中不能有女性，出海的舰队里更加不能有女性。”
这代表着不吉利！
朱高燨不信这些，但他唯有用这个理由，才可以拒绝沐汝嫚。他的骨子里，还是后世那个灵魂，三观也是在那时候养成的，做不到对女性的不尊重，特别是这个女子将来会是他的妻子。
朱高燨握了握她柔软的小手，旋即松开，笑着问道，“我交代的这些，你都记住了吗？”
沐汝嫚拼命点头，泪如雨洒，“记住了，我会做好。”
“嗯，等我离开了，你就用这间书房，或者，让珠儿把隔壁的书房收拾出来，中间打通，方便你取用资料。”
沐汝嫚什么话都说不出来，只好点头。
从去年万寿节，她被人推挤踩踏，朱高燨为她解围，后来又让皇后娘娘为她讨回公道，她的心里就有了期盼，今晚，她亲耳听到了朱高燨的许诺，心里的甜蜜还没有来得及品尝，却又遭遇离别。
珠儿在门口等着，朱高燨朝她招招手，珠儿含着眼泪进来，她本来想求殿下带着她一块儿出海，殿下路上怎么能没有人服侍呢？
殿下的话，让她明白过来，出海本来就是一件很危险的事，带上女人，会不吉利。
“殿下，您要是不在，珠儿会帮您把这里都看好。”
“嗯，不错！”朱高燨的声音很和煦，无端就让人听着心安，“我离开这段日子，你好好协助沐姑娘，把大明帝国学院打理好，好好照顾沐姑娘。”
“是，珠儿遵命！”
朱高燨离开后，沐汝嫚就留了下来。
电灯将书房里照得亮如白昼，她翻开朱高燨留下的资料，才发现，朱高燨已经将教材基本上都编制好了，她其实做不了什么，便决定，将这些珍贵的资料，手抄一遍，送去印刷，作为下学期新生的教材。
正月二十九日，朱棣设家宴，为朱高燨送行。
如此，朱高燨出海的事，便成了板上钉钉的事了。
徐氏强颜欢笑，每一次目光落在小儿子的身上时，眼泪就忍不住往下落。几位长公主、张氏和郭氏都不知道该如何安慰皇后娘娘，一顿家宴吃得人人心头都发堵。
很快散了场，待人都走光了，朱高燨跪在徐氏的脚前，双手握着徐氏的手，满心都是愧疚，“娘，儿子这一去的路上，会经过很多国家，肯定会遇到很多宝贝，娘最想儿子给娘带什么回来？”
徐氏忍不住泪水哗哗直落，她捂着脸哭着道，“你长这么大，还从来没有离开过爹娘，你一去这么长时间，走这么远的路，水上多危险啊，你让娘怎么过啊？”
朱高燨闭上眼睛，无论他把眼睛闭得多么严实，都无法阻挡泪水滚落。
朱棣走了过来，摸了一把儿子的头，劝着徐氏道，“老四又不是出去玩，他是有事才要出去，这到了最后关头了，你就不能让儿子开心一些。”
朱棣不说还好，一说，徐氏就跟被点燃了的爆竹，她气不打一处，“好啊，皇上，儿子是你一个人生的？他就不是我肚子里掉下来的肉？你到底是什么时候决定让我儿子出海的？你现在才让我知道，瞒着我一个人，到了事儿跟前了，你还在这里说风凉话，你是想气死我？”
朱棣给吓着了，忙拱手，“皇后，你可别说这样的话啊，你这是想冤死我？他要出海，还真不是我让他去的。儿子，你帮你爹解释两句啊！”
眼看徐氏是真的生气了，朱棣还从来没有见过她这般阵仗，腿肚子直哆嗦，总想拔腿就跑。
朱高燨也被他娘给吓着了，他娘一向都是多么温柔婉转的人啊，他两辈子从未见过如此贤良淑德的女子，也一向很羡慕他爹，大老粗一个，居然娶了这么好一个老婆。
也因此，朱高燨原想想娶书香门第的姑娘，后来遇到了沐汝嫚，第一次见面，被沐汝嫚踢了两脚，他也没有嫌弃，并不排斥娶她为妻。