老爱德华·霍巴特·西摩尔没心情去管军中的流言，继续进攻克里特岛也是不可能的。

  理论上讲他必须将这里发生的事情尽快传回国内，因为来自天空中的威胁是他无法应付的。

  然而现实是老爱德华·霍巴特·西摩尔并没有下达类似的命令，他只是命令舰队全速驶向马耳他岛。

  此时的老爱德华·霍巴特·西摩尔再也不敢轻视奥地利这个对手，而奥地利帝国海军主力舰队迟迟没有出现更是加重了他的这种预感。

  奥地利帝国海军的主力在干什么？恐怕极有可能选择绕过他，去偷袭马耳他岛。

  新地中海舰队一旦失去马耳他岛，就只能去塞浦路斯，甚至奥斯曼人的伊斯坦布尔寻求庇护。

  那样一来英国的地中海舰队将不再是英国插入地中海的一把利剑，而是笼子中的囚徒，纵然实力再强也没法施展。

  不得不说此时英国海军将领的大局观都很强，仅仅是一个照面就已经将奥地利海军的意图猜得七七八八，但也只有七八分。

  此时的英国海军舰船正处于新旧交替的尴尬时段，风帆动力、蒸汽动力、风帆蒸汽混合动力，多桅大帆船，上桅横帆纵帆船...

  不同的动力、不同的样式、不同年代的产品导致速度差距相当大。

  如果是在平时，那么老爱德华·霍巴特·西摩尔完完全全可以慢慢来，统一步调。

  但现在他需要的是时间，自从克里特岛陷落之后，英国就一直在加强马耳他岛的防御。

  马耳他岛自古以来就是军事重地，医院骑士团更是在其上修建了大量中世纪防御设施。

  不过马耳他岛的军民加在一起也不到两万人，而且那些所谓的防御设施大多数都是在几百年前修建的，能不能挡住现代的军队还是两说。

  所以老爱德华·霍巴特·西摩尔此时必须要快，他决定将新式的大型战舰和明轮战舰，以及一部分新式快船编为前队。

  剩余的辎重船、运兵船和老式战舰编为后队。

  他这样做的理由是前队主要负责战斗，如果遇到了奥地利帝国海军主力可以直接接战。

  即便是只有三分之一的兵力，老爱德华·霍巴特·西摩尔也有自信可以暴打所谓的奥地利海军。

  即便不能全歼对手，至少可以凭借出色的机动性逃离战场。

  至于后队虽然都是老古董，但是老狗也有几颗牙，更何况这些英国人的古董在世界列强眼中依然是可怕的战争巨兽，是大英帝国横扫天下的底气所在。

  而且理论上讲后队不需要参与直接作战，只是作为预备队和以防万一的保险而已。

  老爱德华·霍巴特·西摩尔自己的旗舰就在前队之中，他这一次要一雪前耻...

  然而一直到马耳他港，英国人也没有遇到预想中的敌人。

  看到马耳他港上的大英帝国国旗和祥和忙碌的码头，英国海军的官兵们不由得长出一口气。

  老实说他们真的不知道该如何面对奥地利人。

  他们真的害怕在港口看到满天的“龙”或者“椭圆形热气球”正在对地面无情地喷吐着火舌，然后再次遮蔽他们的头顶的天空。

  不过幸好那种惨剧没有发生，但老爱德华·霍巴特·西摩尔的脸上却完全没有放松的表情，相反他将眉头拧得更紧了。

  奥地利人在哪？难道自己的航速太快在茫茫大海上错过了？或者说他们还有更大的阴谋？

  他们想做什么？难道不该在自己与法国人的大东方舰队汇合之前做些什么吗？