“未曾想大国舅是如此刚烈刚正之人！”包拯也被感动得热泪盈眶，“放心，包某岂敢有负国舅之意！”

不过，虽是接下了曹景休的证词，可包希仁并没有即刻升堂，反而踌躇不决，接连数日没有动静，展昭不解包拯之意，催促他赶紧处置曹景植，但包希仁却总说再等等。这等了一天又一天，展熊飞越发焦躁，不禁心生疑惑，以为包希仁迫于皇帝说情，不敢对付势力庞大的曹府，气得他怒斥包拯也是畏惧权势之辈，枉费曹景休那般信任他。

面对展昭责骂，包拯也不解释，仍旧满脸顾虑，似在等待什么。因心中郁闷，包希仁某天罩上斗笠，微服出门，在街上转悠散心，无意中来到一处售卖小物件的摊位，发现老板正在看书。包拯微微打量摊位老板，观其气质颇为端正，儒雅温润，像个饱读诗书的书生，但不知为何暗含颓废之息，衣装也不甚完整，有数个补丁，似乎生活困顿。

“兄台，你这东西怎么卖？”包拯站在摊位前随意与摊主对话，“兄台，敢问高姓大名？”

“在下公孙策。”摊位老板说道，“先生看上什么了？”

“尚无主意，随便瞧瞧。”包拯问道，“公孙先生，你应该是个秀才吧？怎么不在家备考科举，反而在街上卖货？莫非是境遇窘迫，不方便？若是缺少金银，包某可助一臂之力。”

“多谢先生好意，但……”公孙策叹道，“不瞒先生，科举之事，我早就绝望，连考多次，次次名落孙山，无心继续下去了。”

“哦~？”包拯道，“龙门高挂，群鱼奔腾，哪怕一次不中，两次不中，也算不得什么。我看公孙先生是个人才，不如继续参加几次，说不定就能中呢。”说着话，包希仁掏出一些银两，想周济面前这位不错的书生。

“承蒙先生错爱，公孙策当真无意继续了。”公孙策说道，“早些年我自认学识不错，只因家道败落，没机会科举，因此一直心怀愤郁，后来遇到两个大师，虽愿意助我考取功名，却直言我没有出仕入仕的命。那时我是不信的，非要考上不可，可是一次又一次落榜，叫我不得不相信两位大师的话。至今日，我彻底绝了科举的想法，只求昏昏噩噩度过一生。原本家乡还有两位大师出借给我的一只小牛犊，想着回去照顾它，直到两位大师领走，但不久前有人说那小牛犊冲撞了二国舅的人，不知跑哪去了，我竟是吓得连回乡的胆子都没有，只能躲在京城做小生意糊口。”

“那小牛犊是你的？”包拯没想到在这遇到了“国舅案”的当事人，“公孙先生，你如何看国舅案？”

“如何看？”公孙策想了想，说道，“又能如何看。有曹皇后在，谁又能治得了二国舅？原以为包大人能为天下百姓主持公道，但过去这些天也没动静，怕是包大人也不敢得罪曹皇后。连声名远扬、铁面无私的包青天也没办法，我们小民又能如何看？只能忍耐吧。”

话说到这，包拯索性把自己的烦恼讲出来，“公孙先生，你我虽相见不久，在下却对你颇有好感，刚好在下有个困扰，还请公孙先生谈谈看法。我其实也是一个官员，正在处置一个案子，时有兄弟二人，大哥仁德，二弟凶恶，恰逢二弟事发，恶行暴露，府衙欲捉拿归案，却苦无证据，唯有大哥知晓其中因果，能够作证，我却不知怎么办。”

“这事……”公孙策言道，“若猜得不错，大人你是不愿意让那‘大哥’与家族失和吧？虽说大义灭亲是古之仁义，但却有违天地人伦，纵是惩治了‘二弟’，可最后怕是也得叫那‘大哥’无法在家族立足，遭到不公正对待，陷入不孝不义境地。律法是国家纽带，亲情是族群凭依，于个人而言，失去哪个都不好，合该想个两全其美的解决办法。”

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