“章老，这次是回南临探亲吗？”吕功看老人并没有想要睡觉的意思，也拉起了家常。

老人摇摇头。“离开六十四年，哪里还有什么亲人在？只不过年纪大了，难免有些多愁善感。心里惦记着一件事，就像是身上有一处痒，不挠挠，总是睡不着的！”

说到“睡着”二字的时候，吕功能够明显觉察到老人眼中的光芒，瞬间暗淡了一下。

“想必章老也是出身名门吧？”吕功问道。南临乃是除了京都之外，华朝三大雄城之一，地位在州府之上。

“非也非也！老夫不过是来自南临郊外一个叫敦宜的小地方。五十年前，我以自己的名义，在那里捐赠了一座名为‘明志’的书院，因为公务繁忙，一直没有机会去看看。这一次，主要就是去看看它的。”章义之自嘲地笑了笑，解释道：“毕竟，我这每个月的俸禄，有一大半都拿去供养它了。吃了老夫这么多的银子，总得去看看，是否已长大成人了。”

显然，老人是把那书院当成自己的孩子了。

五十年如一日，可谓是一生心血。

吕功闻言都不由感到钦佩。这种年代，普通人想要读书，是一件极为艰辛的事情，尤其是小地方。

有时候十年都未必能够出一个读书人。一座书院，对于一个地方的意义，永远都不仅仅是出了几个读书人那么简单。

那是给了底层的孩子，一条打破阶层的通道。尽管，这条路同样艰难，却起码有了。

“听章老这么一说，我都有些期待了！”吕功真诚道。

“最近，我夜夜都能梦到它。梦里，那真是书声琅琅，面露朝阳。”说到书院，老人不可抑制地有些冲动，老脸微红，“以我每年省下来的俸禄，供一百个穷人家的孩子念完书，那是肯定不成问题的。”

他脸上的骄傲几乎都快溢出来了。

很难想象，堂堂一朝宰相，三公之位，竟然能为了一个百几十人的小小书院，如此骄傲。

这跟他的身份相比，简直不可相提并论。

“好了，我要到梦中与孩子们相会了。明日中午，我们再启程吧。”老人看了一眼天外，发现已经快亮了，笑着躺了下去。

吕功也连忙抓紧时间休息，赵真被他召唤了出来，在房里守着。

一个早晨却是安安稳稳地过去了。接下来的几日，旅途非常的顺利。

旅途过半，老人似乎也恢复了来时的豪情，不时放声高歌。

是夜，驿站之内，吕功和章义之再次准备入睡。

驿站之外，一声犬吠突然打破了宁静，紧接着犬吠声变得狂躁起来。

“发生了什么事了？”老人急急忙忙，重新披上衣衫，跑到窗边。

吕功也随着过去，一看之下，发现远处火把的光亮在跳动，嘈杂的脚步声远远传来。

“山匪，是山匪！”驿站内，突然有人大叫起来，紧接着慌乱声中，十几名士兵冲了出来，迅速将驿站的大门上了锁。

吕功身在二楼，把这一幕幕看得清楚。

远处，山匪队伍露出了真容。那是一支二十多人的队伍，前头三匹高头大马，身后跟着一群汉子。

他们速度极快，片刻已经冲到驿站前。

“把门打开，否则格杀勿论！”为首的山匪五短身材，袒露着胸膛，手中举着一把大砍刀，正对着驿站内大喊。

驿站内，十几名士兵手握长枪，面对这突如其来的山匪，显得有些慌乱。

译丞是一位四十多岁的中年文人，吕功在入住的时候远远看过一眼，并没有什么太深的印象。