深夜，大部队回到了上京城。

褚晚棠在和顺义侯夫人草草告别后，便回到了自己的小院内。

她以想自己独处为由，将进来伺候她沐浴更衣的侍女全部打发了出去，而后，才偷摸地解开了外裳。

脖颈及胸口处，居然全是红印，姽婳白日看到并猜测的，居然全是真的。

褚晚棠对着铜镜，端详了许久，而后木然地走进了浴桶中。

那日和康王之间的事，虽然陛下最后没有追究罪名，但自己对康王献媚不成反被当成妖孽的事，已然成了王公贵族们中流传的笑话。

那些曾经对自己献媚的公子哥们，如今一个个避之不及，他们曾经为自己写下的那些赞咏诗篇，如今倒成了他们的羞耻。

褚晚棠那日见到了沈逾白，他因着曾经和褚晚棠走得最近最为高调，如今也是被流言困扰最深之人，人人都笑他头上绿而不自知。

曾经名满上京城的沈大才子，如今成了一个彻头彻尾的笑话。

即便沈逾白如今早和褚晚棠断清楚了，也没人会信。

而这些疯传的话，对褚晚棠造成的最直接的影响，便是她无法找到合适的倾慕者了。

她如今急需倾慕者来积攒积分，一是为了还清积分借款，二是回上京城后，她要面呈皇上香丸药方，因此继续再购置一款金手指来傍身。

陷入困境的褚晚棠，意外发现了一位侍郎对自己的异样眼神，她敏锐地察觉到，那是一种打量和感兴趣的眼神。

那位侍郎是和顺义侯差不多大的年纪了，褚晚棠一开始是对那种眼神感到恶心，但很快，她有了一个大胆的主意。

自己之前身边围绕的，都是些才子或者世家公子，他们虽然年轻英俊，但是要真正手握权势，还要等上十数年。

毕竟，不是谁都能像秦王那般，年纪轻轻便大权在握，圣心优渥。

但若是自己能拥有他们长辈们的倾慕，那他们的倾慕，便会立刻化作自己手中的权势。

等到日后自己入宫，这些前朝的权势，也能成为自己最坚强的后盾。

褚晚棠想得十分美好，可惜，她低估了这些官场浸淫几十年的老狐狸们，可不像那些小辈们那般好骗。

于是，一壶茶水下肚，再醒来时，她已经躺在别院不知哪处的偏僻小院内，身边，是那个之前还笑眯眯的侍郎。

有些事，一旦开了条口子，便再也回不了头。

褚晚棠用力地搓洗着自己身上的红痕，她感到恶心至极，恶心那些男人，又恶心自己。

那日之后，她发现，虽然这些大臣们无法全心倾慕自己，但他们所提供的积分倒不少，或许是和他们的地位高有关，那点薄弱的喜爱，也能换来不菲的积分。

所以，她接受了。用自己的身体，换取积分。

不过没关系，褚晚棠缓缓向下滑倒身子，将自己浸入浴桶中。

只要自己最后能登上高位，这一切都没关系。

皇宫内。

皇帝面无表情地翻动着暗卫刚刚送来的密报。

良久后，他开口道，“人心易变啊，他们也曾是一心清廉为民的好官，身居高位久了，竟也成了这副猪狗不如的模样。”

底下的暗卫自然不敢答话。皇帝要的也不是他的回答。

“继续盯紧了，她的一举一动，任何一点异常都要报上来。”皇上合上密报，疲倦地揉了揉眉心。

一个褚晚棠，居然牵扯出这么多人，还有那么多藏于平静水面下的污垢。

回到上京城休整了几日，便到了贵妃娘娘的生辰。