老老树皮爷爷自从水灾过后，身体便大不如前了，现在很少出来晒太阳，只在那个古老的小屋子里躺着。孩子们出去念书去了，一个星期才回家一趟，一天休息时间除了做作业，便没有太多的闲暇时光玩老老树皮爷爷的胡须了，他们多余的一点时光便是跑到东河捉小鱼。在石头缝下挖些红色的蚯蚓穿在钩子上，要费很长时间，但能捉很多小鱼。大的鱼用这种自制的鱼竿是钓不上来的。小鱼煮的鱼汤同样很鲜美。鲜美的鱼汤打打牙祭，安慰一下一周以来受了委屈的味蕾。但是孩子们还是有时间把一碗鲜美的鱼汤端到老老树皮爷爷的面前。老人用他那干柴一般的手抚摸着孩子的手，泪水汩汩地流了下来。

    “孩子们啊!爷爷对不住你们啊！看到娃子们没有学上，比死还难受！早在当初，留下一个物件，也够你们盖个学校的喽！孩子们啊！想不想回家上学啊！”老老树皮爷爷自个儿在床上平躺着，嘴里咕噜着，殊不知这些个孩子早已经跑到外面野去了，他们追着太阳跑啊跑啊，比听老老树皮爷爷说着那听不懂的话好玩多了呢！

    老老树皮爷爷每天在傍晚十分，快要掌灯的时候便清着喉咙喊红楼梦的那段唱腔，声音极为悲烈，那是经历过后的一种宣泄，是一种悔过，他的这种传递又有谁知？正是因为村里的原始的生存状态让老老树皮爷爷悲痛，他的这种悲痛已经达到了极限，让他几乎于绝望。对于村里的老人和成年人来说，他是个疯子，或是一个古董，但对于孩子们来说，他是一个永远没有结局的故事。对于牛润来说，他是一块白玉，他从这块白玉看到了一个人要做到坦荡、坚定、高洁。对于村里第一个考上大学的孩子来说，是老老树皮爷爷领入他进入了哲学的天堂，太多美妙的故事让他学会了思考，成长着智慧。

    从孙子媳妇已经找春兰的娘做寿衣了，那寿衣用的料子是上等的缎子，想必老老树皮爷爷有身份的那会是不用这种料子的，而今他不会对比这样的好坏来。他满心揣着的是并不糊涂的教育，经历了一个世纪的他深刻地明白正是因为国人的愚昧才会受到列强的欺负，如今，可恶的鬼子们早已被赶出了中国，中国也在腾飞，但在老老树皮爷爷看来，孩子们没有学上，这样的现状便是一种危机，他不忍心想到一百年后会因为愚昧再遭到外人的欺凌。

    得知孩子们被送到乡里去上学，有那么几天他可以出门晒太阳了。但是后来的几天病情更加厉害了，医生说老人是器官衰竭，没有什么好的治疗方法，现在完全在靠意志力生存。重孙媳妇想着老人是不是有什么事情放不下啊！

    “老太爷！你没睡啊！我熬了点您爱喝的莲子羹。”重孙媳妇量大了嗓门喊着。

    老老树皮爷爷晃了一下脑袋，摆摆手说：“妮子啊！有件事要说与你听！”

    “我一直放不下孩子们上学的事！”话说得很快，话音刚落，便猛咳了几声，随后便吐了一口带有血丝的浓痰。

    “哎！妮子听着哪，你咋说，我咋办！”