日上三竿，吉时已到。

        郑和站在主船的船头，振声喝道，“启锚，出海！”

        十几条船只，同时拉起船锚，落下桅杆。

        随着海风的吹动，浩浩荡荡驶离港口。

        永乐帝背手而立，率领着文武群臣站在码头。

        目送着郑和的船队身影渐渐消失在海上，始终一言不发。

        “父皇，这远儿的手，是不是伸得有些太广了？”

        太子爷略一犹豫，开口道，“据基儿所说，他将工部主事吴越等上百位官吏，都扣留在聊城。”

        “连他们的家眷都一并接去，只为让他们帮自己打造船只。”

        “现在，这一艘巨舰已经打造出来，工匠们还在昼夜赶工，打造着第二艘。”

        “这远儿，莫非是想在聊城建立一支水师不成？”

        永乐帝缄默不语，并未开口。

        私募兵勇，在历朝历代都是大罪。

        而私自打造战船，情节还要更加恶劣。

        因为在战场之上，水战比步战的不确定性更高。

        当初鄱阳湖水战，洪武爷的战船和兵力皆不如陈秃子。

        但却凭借火攻之计，烧死陈秃子六十万大军。

        让陈秃子“首战即决战，一战定乾坤”的十字箴言成为了他自己的遗书。

        聊城大兴铁木，兴造战船之事，擎苍卫早已告知永乐帝。

        如果此事是其他将领所为，哪怕是自己的儿子，汉王、赵王。

        永乐帝都必然会为之雷霆震怒，将其召回皇城问罪。

        但偏偏，这件事是陆远做的。

        他在陆远身边安插了十余名擎苍卫，监视着他的一举一动。

        却没有找到半点陆远显露出僭越意图的行为。

        加上他本就才华横溢，种种伟大的发明堪称古今罕见。

        使得永乐帝极为赏识，甚至都有意传位于他。

        如果仅因为造船之事，便制裁一位既忠心耿耿，又有才华的青年俊杰。

        那么对于整个烈乾王朝而言，都是莫大的损失。

        太子爷见状，便继续说道，“父皇，不仅如此。”

        “远儿在聊城，还大兴教育，办了数十家学馆，名为苍鹿苑。”

        “他的学馆之中，教授的都是些稀奇古怪的学科，其中还包括西洋人的洋文。”

        “这岂不是违背洪武爷制定的八股条规吗？”

        “此次他执意要随郑三保南下天竺，其用意更是值得揣摩。”

        “郑三保出海，是为了探索异国他乡，为烈乾寻觅新奇的珍宝和作物。”

        “那远儿前往天竺，又是为了做什么？”

        “会不会是，他早已培养好一支势力，暗中藏在天竺的某个地方？”

        “一旦时机成熟，他就会……”

        太子爷正说着，身旁的赵王听不下去，冷冷道，“大哥，你言重了。”

        “这话，可是能杀人的。”

        “远儿在鲁西之地和聊康十三城，是何等的循规蹈矩，你是清楚的。”

        “他只致力于发展经济，漕运，耕种和教学，对军中之事根本没有丝毫插手。”

        “就算真要培养队伍，又岂会在天竺这种异国他乡、穷土僻壤？”

        “若是二哥在这里，肯定要与你打上一架。”

        太子爷撇了撇嘴，“老三，是你太心大了。”

        “远儿的才华如何，咱们都有目共睹。”

        “凭他的本事，在烈乾招募一批勇武之士，再暗中渡往天竺练兵，很困难吗？”

        “别忘了，他的鲁西之地，每年能产百万斤土豆，数十万斤粮谷。”

        “就算抛去上交朝廷的赋税，供养出十几万军队也绰绰有余。”

        听闻此话，赵王顿时义愤填膺，面露怒色。

        “大哥，你这话未免就太糟践人了！”

        “远儿能培养出这些作物来，是他的本事。”

        “都仰仗他的土豆，现如今烈乾各地，已经鲜有大规模饥荒。”

        “这震古烁今、光耀千秋的功绩，难道你要污蔑为他谋反的理由吗？”

        见太子爷和赵王相争不下，永乐帝脸色一沉，冷冷道，“够了！”

        “堂堂皇子，当众争得面红耳赤，成何体统？”

        见皇爷发怒，太子爷和赵王都低下头，一句话不敢再多说。

        永乐帝眯着眼睛，淡淡道，“你们无需杞人忧天。”

        “朕已经派了两名擎苍卫，暗中跟踪远儿，一起前往天竺。”

        “远儿究竟是否有异心，究竟有没有在天竺藏兵，一探便知！”

        听闻此话，赵王和太子爷都面露担忧之色。

        赵王担心远儿，真的藏了什么见不得人的秘密。

        如果将秘密主动摊牌，以皇爷的爱才之心，或许还会宽容他。

        但是，如果这个秘密是被擎苍卫给探出来的。

        那即便皇爷对远儿再怎么宠爱，恐怕也未必会容他了。

        而太子爷，则是担心擎苍卫此行查不出秘密。

        他心里明白，这算是父皇对陆远的最后试探。

        如果陆远完全忠心耿耿，问心无愧，父皇很有可能就会传位于他。

        到时候，自己这个监国多年的太子储君，又将何地置处？

        正当三人各怀异心之际，两道身影突然出现。

        正是永乐帝派往监视陆远的两名擎苍卫什长，宋羽仁、楚令臣。

        “羽仁，令臣，你们怎么在这里？”

        永乐帝疑惑问道，“朕不是命你们跟在天竺监视远儿吗？”

        “陛下，臣等确实已经做好了万全准备。”

        宋羽仁无奈道，“但是，世子爷似乎不打算去了。”

        “什么？！”

        听闻此话，永乐帝、太子爷、赵王俱是一怔。

        抬起头一看，郑和的船队都已经走得无影无踪。

        陆远的天启号，却仍然漂在渡口海面上。

        船锚垂着，桅杆落着，根本没有出海的意思。

        “这个远儿，究竟在想什么？”

        永乐帝愕然道，“先前是他死乞白赖，非要跟三保前往天竺。”

        “现如今，船都已经开来了，怎么反倒不走了？”

        太子爷和赵王则微微松了口气。

        不走最好。

        陆远呆在眼皮底下，他们还放心些。

        正当永乐帝心中狐疑之际。

        天启号甲板上，马宝财来到躺椅上晒太阳的陆远面前。

        “世子爷，郑公公的船队，应该已经行出十里了。”

        “嗯，那咱们也出发吧。”

        陆远打了个哈欠，淡淡道，“开船，追。”

        “好嘞！”

        马宝财举起一把红色的小旗子，朝瞭望舱中的副船长刘大力挥了挥手。

        永乐帝原本想派人上船，问问陆远究竟还去是不去。