桃林深处，有一女子怀抱诗集醉倒池边，久不肯起，安然小憩，一双玉足半浸于溪，与水的晶莹剔透相比，竟也不遑多让。
微风拂过她青绿色面纱，桃花掠过她纯白色披肩，均不敢扰。阳光刚好照到她脖子，呼吸在她胸前轻盈起伏，雪般白皙的肌肤似隐似现。不知是否睡得不实就快醒，她肢体渐渐松软，好像跟着溪水解脱流放，说不出是怎样的恣意妄为。
突然，不远处一个男声将她唤醒：“夫人好有雅兴，在读唐诗？”
她微惊，虽清醒却不愿睁眼，敷衍答：“有了这诗集，才能助我安睡。”
那男子似是一愕，笑起来：“熟读了这些唐诗，不会作诗也能偷上几句。只不过，普天之下有两人不是为了偷诗而读诗，一是你，谢夫人，睡唐诗，二是在下，沙溪清，笑唐诗。”
扶澜倾城冷冷一笑：“那么睡和笑，究竟能得到些什么，又失去些什么？”
沙溪清不假思索：“得到份超脱心境，失去的是人间烟火。”
扶澜倾城淡淡回应：“得到的是自己，失去的是旁人吧。”
“只怕谢夫人并未得到自己啊，因为自己和旁人总要相关，把旁人都失去了，得到的自己如何完整，既然不完整，又怎么算得到？”沙溪清笑而摇头。
扶澜倾城睁开眼，半转过身，懒懒望着他：“就像你这份超脱心境，永远要被人间烟火关照着？”
“不错不错。”沙溪清眼中满含笑意，不经同意又近前几步，“谢夫人，我想看一看，面纱后你真实的容貌。”
“何以要看。”扶澜倾城依然清冷，言辞充满拒绝。
“不瞒夫人，因为夫人你的脸和身体，像极了在下的一位故人。”沙溪清语带轻薄。
扶澜倾城冷笑一声：“阁下举止轻浮出言不逊，想必是个感情泛滥的登徒浪子？”
沙溪清脸色登时一沉，但不是气愤而是失望：“想不到谢夫人传言超脱，实际却是如此俗套，何谓轻浮，何谓滥情，七情六欲是人之本性，发于心、一吐为快，践于行、一醉方休。便像我那位故人‘四然居士’燕落秋所说，狗苟蝇营，低酌浅唱，一样是白驹过隙，一样该放肆消遣，处处英雄，处处美人，处处可留情，时时迷乱，时时糊涂，时时好放歌。如她那般倜傥，不是你这压寨夫人能懂！”
“何为倜傥？”扶澜倾城静静听罢，未见喜怒，轻声反问。
沙溪清尚在斟酌，斜路忽然又有个男人插进话来：“我知道！”扶澜倾城循声而去，不由得一愣，发话的男人娇小玲珑，明显是女人假扮，声音也是故意加粗。
这位女扮男装的不速之客，此刻就站在赵西风旁边，一双眼睛尤其灵动。
赵西风急道：“倾城，我！”
“不要紧，你拦不住他。”她目光停留在这女子另一侧身后，话中这个“他”指代分明。那个名叫林阡的男人，才刚同她分开不久，想不到这么快又见面了。
一旁沙溪清喜不自禁：“林大侠！林夫……子！”因见凤箫吟扮着男装，沙溪清赶紧改口，怎好点破她是林夫人？赵西风误以为沙溪清喊了林阡两遍，一会儿大侠一会儿夫子的，琢磨着这是暗号？不禁皱了皱眉。
“沙少侠？”林阡和吟儿自也不曾想到，会在此处和沙溪清重逢。
“相认完了？我这逆旅，可满意么。”扶澜倾城却也不恼，依稀在等吟儿回答，“倜傥，又是什么意思？”
她发话时，赵西风恭候一旁，一声不吭，极尽尊崇。
林阡察言观色，心忖：谢清发之所以将五岳全权托付赵西风，很可能是因为赵西风为人老成没主见。自谢清发退居二线之后，赵西风学着打点已近两年，却还是对谢清发实际的代寨主扶澜倾城言听计从。
寨子里的其他人不是不知道扶澜倾城的实际地位，却一来服从和习惯了谢清发的安排，二来被美色慑得晕头转向、失魂落魄，以至于从不曾抱怨过这种阴盛阳衰，反倒对外界将她保护得严严实实。
如此一来，林阡愈发确定了此番要谈判的对象，从进山前的赵西风和她，变成了唯她一人。
“倜傥……”吟儿的心不像林阡想那么多，一门心思回答自己的看法，“倜傥便是潇洒放浪、不受拘束，不做常人做的事，不走常人走的路，把话说得让人听不懂一点，把酒喝得醉一点吧，哈哈。”
“林夫子……”沙溪清脸上挂不住，吟儿这压根就是在损他，还外带着笑了林阡。
“我觉得倜傥还是要被两个字牵绊，那便是‘认真’。不惧世俗眼光，沉溺自己兴趣，需要对自己做事很认真，才行。”林阡赶紧把吟儿这句轻狂给压下去。
扶澜倾城转过脸来看他，没说话，眉间忽添一丝惆怅。沙溪清乍见她眼神游离，抓紧时机，猛地一个箭步上前，伸手直接去拽她面纱，只听咔嚓一声，扶澜倾城一把擒住他手腕，他却终究快了一步，哪怕手将脱臼，指却揭下面纱。
“我在认真地看你。”沙溪清放肆一笑，满足收回手来，再疼都甘之如饴。
吟儿顿时怔在原地，准备的一腔言论刹那消失，换成简简单单三个字：太美了！眼前女子，实在妙极，那日惊鸿一瞥，已经惊心动魄，今天目不转睛，更加目眩神痴。吟儿脑海中嗡的一声只剩下祝孟尝说过的话：美女分两种，一种让人看到就想保护，一种，让人看到就有非分之想，却知道那一定是非分的……
此情此景虽非初次见面，林阡倒也很想风雅一回：美人如岫。束云无心出，收云无处遁，溪从岫中来，香随流波远。距他上次以貌取人已近十年，单凭气质便震撼他内心的，从前有且仅有蓝玉泽一个。
沙溪清笑毕，神色却有些繁复：“唐代司空图论诗有品二十四，若用来品评美女，那谢夫人你一人独占四品，纤，飘逸，超诣，清奇。”
扶澜倾城不顾他俩不同程度的讶异目光，径直走到林阡身前，嫣然一笑：“‘认真’，和我送你的‘诚实’，倒是相称。”
沙溪清和吟儿先后一怔，怎可能还沉溺在对她的惊艳之中。
“倾城，你？！”纵连赵西风那种庸人都听出一二，吟儿的心情就像林阡听到金军中流传出吴曦有窥关陇之志一样好一句近乎**的“诚实”！这位谢夫人对林阡，何时竟掌握了这么多，了解这么深了？！
“林阡和他的手下惯常打探我们，我再深居简出，都避不开与他见面。”扶澜倾城对赵西风说。
深居简出……林阡没法辩驳，虽然三天三面他觉得这是她故意，但是，还不是因为他一天到晚在人家地盘转悠？
“昨夜我迷路，便同她一起……”林阡低声对吟儿解释。压低声音，只因顾全扶澜倾城名节。
“昨夜……”吟儿脸色大变，一下子交涉的话全忘光了。
“是啊，他们打探的人一波接着一波、总不消停，手下被发现了竟还换主帅直接来！”赵西风嘟囔。
“我们，没有敌意……”林阡看吟儿僵在原地，话便只能他自己诹。
扶澜倾城早知他们没有敌意、旨在联合，于是再一笑：“捷径，虎穴龙潭不少。”
不错，联合五岳是盟军的捷径，若能说服扶澜倾城，或可使河东一劳永逸，继而解官军北伐困局。可是扶澜倾城这句话很直白：世事岂能尽如人愿？捷径虽方便，却注定凶险无数。
吟儿勉强回神，帮林阡反驳，不减盟主之威：“捷报，可听龙吟虎啸。”
只此一言，便令扶澜倾城脸色微变，凝视吟儿片刻，忽问：“吟儿？还是云烟？”
吟儿霎时又愣在原地，思绪混乱涉及云烟了！可算把老底都揭了！
“吟儿……”向来泰山崩于前而面不改色的林阡，难得一次失了方寸，不知从何对吟儿说起，口拙。
“林阡，你可知道，‘碛口’的这个‘碛’字，是什么意思？”扶澜倾城拆了吟儿这道防线，林阡当即就首当其冲。
“我听当地人说起，激水为湍，积石为碛，碛便是沙石之上的急湍。”林阡却是知道的。
“了解果然详实。是啊，黄河之水天上来，奔流到海不复回，可惜，河水再急也只能将沙带走、而无法将石移动。”扶澜倾城微笑述说，“那些沙，还会慢慢沉积在石上。”
林阡闻弦歌而知雅意，她是在隐射四当家不坚定，却也在暗示四当家会倒向她。而作为她所说的黄河，嘴笨的林阡一时语塞如果说五当家是他秘密交往的，四当家的靠拢绝对张扬、她不可能不知情，所以她很明白林阡有挖墙脚之嫌。然而，这也可以解释为是林阡在对她还没把握之时多押了一个筹码？即便他与四当家交往，也并不折损今日诚意？
但林阡好像不能在她这句话之后直接承认四当家，本来是心照不宣的事，结果不打自招……
半刻就想到三千个念头的林阡尚在思虑，沙溪清已代他麾下的郑王后裔发问：“无法将石移动……如此说来，若是完颜永琏前来威逼，你们也一样是坚定不移？”
“我考虑过，金宋之争已在近前，双方多半都想联我。若亲近金廷，或许有希望平反、一劳永逸，若亲近你们，恐会被拖入混战、饱受摧残……”扶澜倾城回答。
“太天真了，不会平反。”沙溪清肃然打断，“加入金廷，恐兔死狗烹，加入林阡，则绝对互信。”林阡闻言心中一暖，亏得有山东之战那么多同生共死的经历，使得河东才一开局，天就送他一个如此坚定的盟友。
“是了，我适才并未说完亲近金宋有利有弊，无论如何都是豪赌，所以我再三考虑，仍选择两不相帮。”扶澜倾城说着她心中所想。
林阡在来到这片桃林的途中就思考过自己上山前失算的方面：越风的“暗箭伤人”，真正是林阡的始料未及。如果这起伤人事件和赵西风抢盟军钱粮是个因果关系，那么林阡此番其实不能借钱粮当敲门砖、并没有机会入山谈判。还好不是因果关系，不过也必然不是因果关系，一则这群土匪谁都不认识沈宣如，二则几乎没人知道沈宣如来给盟军送粮的消息，三则赵西风没有在捋起袖子证明鞭伤时主动提及他抢钱粮来补偿。
可是从另一个角度看，赵西风自认为被欺负成那样了，竟还没有报复过盟军分毫、哪怕并不是和金军合作这根本就说明五岳是铁了心要置身事外啊，不想与宋联合、但接受金军的心也不强烈。原来五岳是这样一个对谁都拒之千里之外的心思？
现在看来，果然如此……
“维持现状，岂不更好？五岳不想卷入金宋两国的纷争，那对我们来说是节外生枝。唯有安稳度日、隔岸观火，方能厉兵秣马、休养生息。要想日后万事听凭我意，务必此时不受外力干扰。”赵西风被扶澜倾城示意，赶紧开口道出实话。他实在很适合做二当家，没什么主见，却有好口才。
求太平，求安稳，果然五岳和小王爷一样。
不，不一样，小王爷是兼济天下，他们却求独善其身。
小王爷试图逆势止战来换金宋一个彻彻底底的和平，五岳要和平却只是为了有一个充裕的时间卧薪尝胆、复仇备战。
所以，个个都期盼小王爷别打，他偏打；个个都希望五岳参与，他们袖手。
“金宋会因我们不插手就停战不打？不会。我们明明无关紧要，为何却又举足轻重？原因太简单，你们求我入局，实则怕我入局。”扶澜倾城续道，“我便在此承诺，绝不入局，两不干涉，莫再分心谋我，勿要一味强求，逼急了为渊驱鱼，便如昨夜楚风月一般。”她说和赵西风说不一样，她是指引者，一锤定音；她说和四五当家说更不一样，她是决策者，一言九鼎。
“树欲静而风不止，一石激起千层浪。我也想过，金宋之间的国仇家恨，五岳若能不被波及最好，乱世中或许真能有个心远地自偏的际遇。可惜……”林阡忽然捏起他某夜从黄河里捡到的一个小石头，重重扔进了扶澜倾城这片桃林清澈见底的小溪里，那石头入水之后惊起波纹，稍纵即逝，恢复平静，“可惜这涟漪虽逝，流水却不复以往。”
毕竟是黄河里的，石头上一堆沙子，瞬即就污染了这片清池。
“什么？”扶澜倾城乍见此景，听出他话中深意，脸色一变。
“就在昨晚，你们柳林据点的三当家，和金北第一的薛焕结拜成了兄弟。”林阡说的同时，吟儿醒悟过来，那是林阡在帐中看的最后两封书信之一，另一封才是钱粮，难怪他读完信神色凝重。
那位三当家，是与盟军最具敌意之人，却不曾想居然能做到这地步，和金将正式结拜兄弟？消息属实的话，可比四五当家对林阡的口头承诺恶劣得多，三当家的分量自也比他两个更重，所以更令扶澜倾城和赵西风重视。
“消息是否属实，还待你们彻查。有这三当家背主妄为，侧面可知完颜永琏平反不实，甚至对你内部别有用心。”林阡一语中的，其它战事，完颜永琏或许和他一样的原则，想要牺牲最少的无辜，但吕梁此处，完颜永琏与他不同，完颜永琏一定很想战火波及此地，因为完颜永琏心里五岳不可能是无辜。
须知，如果为镐王平反是真，完颜永琏根本胜券在握，完全没必要像林阡那样因为没把握才多找筹码；而四五当家和林阡的交流还可以说成是虚与委蛇，又哪里像三当家和薛焕结拜这样铁板钉钉？薛焕此举画蛇添足，却并非存心要误完颜永琏他和柳林三当家的结拜极为私密、天知地知你知我知，压根没想到林阡的海上升明月，有张王牌在柳林做林阡的顺风耳。
“我此番上山，原不想说出这柳林之变，免得有离间分化之嫌。我的来意，只是抢在束乾坤交涉之前堵住你们的双耳，挣得你们的三思。适才看你们的初衷便是中立，才知你们本就不会答应金军、但也不想投靠我军。所以我搬出三当家的疑似降金，只是想告诉你们，中立只是空想，必须作出抉择，而作出抉择之前，势必深思熟虑。”
“这些，便是你上山的全部目的？”扶澜倾城了然于心。
“不。除此以外还有钱粮的误会，希望能与贵寨冰释前嫌。”吟儿感觉自己就像被冻结了一段时间，好不容易才恢复过来，赶紧说。
“钱粮？”扶澜倾城一怔，不解。
赵西风赶紧上前，与扶澜倾城耳语几句。
“好，林阡，便给你我三日时间，你交出越风并未伤人的证据，我告诉你我三思之后的抉择。”扶澜倾城如是说。
林阡来意完全顺遂，一笑:“倾城姑娘，决策英明。”
“钱粮我会还你，麾下不懂事。不过，林阡这池溪水，你需还我。”扶澜倾城指着桃花溪，笑靥如花。
吟儿都被这笑容迷得险些走不动道，更何况这些个血气方刚的大男人……
可是扶澜倾城这一笑的对象是林阡，还是把吟儿的心念全部抓了回来，尤其是林阡前一刻也在对扶澜倾城笑，这！这！这！当着我的面，眉来眼去么！什么感觉？前所未有的危机感！
一个头变成两个大，怏怏地走在归路上，也不知沙溪清、林阡和赵西风在聊什么，自顾自设想了林阡和扶澜倾城昨晚发生的无数可能，时不时地狐疑地望林阡几眼，越看他就越觉得他不对劲；林阡因为刚刚没解释好、自然也顾及吟儿感受，时不时地紧张地也看看她，越被她看越觉得心虚，尽管，昨晚什么都没发生啊……
什么都没发生，为何脸却红了？吟儿停下脚步，瞪着他。
我，我怕吟儿胡思乱想……林阡愣愣看着吟儿，脸更加红。
他二人互相没说话，好像在斗气、又好像在神交？沙溪清不知怎么劝架，便转头继续对赵西风说：“就像我适才说的那样，越副帮主出手伤你，根本没有任何动机。反倒是金军，为了让你们顺他们心意与盟军开战，故意栽赃嫁祸才说得通。”
“沙少侠，我倒要问问，这世间到底有几成的事，是因为道理顺了而发生的？”赵西风冷笑一声，“越风要伤我，无需动机，看我不顺眼即可，抑或他犯病了找个人发泄出气，诸如此类……”
“也只能将越风的抚今鞭带来，给二当家验明以证清白了。”林阡说，先前在稻香村的竹林中，他们也证实过再相近的伤口都只对应一个人的武器招式。
“好！让他来！我不怕他！”赵西风鼓足勇气，说。
赵西风一路将他们送出寨，不像送客，倒像在监视他们离开。
待到同行只剩三人，沙溪清难掩心中喜悦，和冯天羽一样迫不及待：“林大侠，您总算来了。”
吟儿一怔，忆起去年山东之战转危为安时，沙溪清到帐中看望林阡，与他举酒立誓：“林大侠，他日你若到山西，必然有沙溪清率众响应，同进同退。你明日到，我明日应，你明年到，我明年应。”
一直期盼着林阡能将山东的如火如荼带到山西的沙溪清，来到吕梁显然就是准备见林阡的，不过他性情中人、中途还是被那位闻名遐迩的大美女给耽误了……
“对了，差点忘了说，林大侠，大喜啊！”沙溪清笑出了酒窝，在林阡面前，哪还见素日半点轻狂。
吟儿回神，不解：“大喜？”何事大喜？扶澜倾城对林阡笑吗？
“恭喜林大侠心意顺遂，开禧北伐有救。”沙溪清原来是在与他论势，“金军西线，吹嘘说‘十万大军出陇’，然而陇右却几乎全在盟军之手，主力金将还大半被林大侠诱入了河东；金军中线，黑虎军原是中流砥柱，何曾想要接二连三朝吕梁调度？金军东线，更是实力大减……”
“我本意是想诱陇右金军和黑虎军，束乾坤楚风月等人并不在列，既然来了，那就更好。”林阡点头。
“怎么？”吟儿还云里雾里，不知道林阡的轻微位移已引起了金军大幅震荡，此消彼长。
“你们总舵主，对寿春觊觎很久了，此前担心束乾坤策应当地金军，直到确定他师兄妹一去不复返……”林阡告诉吟儿，“总舵主对官军首领说，不希望南龙的悲剧重演，力同心方能战无不胜。官军首领很是服他，说义军只管放手打。”
“啊，二大爷准备帮东线官军打个大胜仗……”吟儿惊呼，却不敢声音太大。