“将攻打城市付诸实践”遽然成为一纸空谈，有个可怕的现实阴影笼罩在成吉思汗头顶，令他长久都不愿醒、懒得动身去林陌所驻相对坚固的新营寨……

    这现实就是——诚然蒙古军很强，但原来黑水之胜才是意外？大半年来蒙古军根本一直在被林匪欺压，偶尔屠一两城自我麻痹，到此刻才如梦惊魂，其实一直都只差肃州这一战而已？！

    兴许是夤夜风雪冰雹曾冷到极致，这一刻风停雪滞他忽然觉得热，热到雨水落下来，都觉是烫的。

    这就放弃了吗？怎么够！壮气起胸中，草原狼忽然眼珠子一转、一骨碌窜了起来：“我哪里输他！”

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    我哪里输他，有两层意思。

    一是不服输，不认命；二是，迫切想梳理，究竟这七战失误在哪？哪一点比不上林匪了？

    “据可靠消息，昨夜林阡后方发生意外。我们一可趁机休整，二则进一步攻占完颜纲术虎高琪，三要总结经验教训。”成吉思汗把策反完颜纲的事全权交托给林陌，自己则立即在这临时据点内痛定思痛。

    白玉京被门徒们扶来，才入席就惭愧自罪：“大汗算准了兵法，我等却漏算了武功。”

    “武功与兵法不一样，本也不能被量化，实战中才能被拆解。”成吉思汗摇头，亲自来扶白玉京，说那不是主要败因。

    “应是败在士气。如今回想起来，绝命海之战驸马差点就能劝郭蛤蟆降我，却可惜功亏一篑——郭蛤蟆的降或不降，是敌我士气的转折点。”窝阔台对郭蛤蟆破阵的那一记远射耿耿于怀。

    “郭蛤蟆并不算破局点？毕竟，大汗反用郭蛤蟆那一箭、当场就对林阡佯败反攻了。”轩辕九烨提出不同观点。

    成吉思汗突然蹙眉，脸色难看至极：“长城边，是哪个妄想诱敌深入，却被西夏军势如破竹？”他猛地记起破局点在何处，若非长城守军搬石砸脚，林匪哪那么容易进击肃州主城！

    窝阔台一愣噤声，者勒篾赶紧领罪。

    “若个个都能如驸马力挽狂澜，何至于此？”成吉思汗冷厉，窝阔台恨不得找个地缝钻。

    “希望完颜纲、术虎高琪和合达、良佐一样也是驸马死忠，如此，瓜州很可能会被打开缺口。”轩辕九烨猜想，林阡之所以用完颜纲和术虎高琪，既因实在没其它人可用，也因他想太急于修复金宋共融了。

    “也可那颜……”帐外马蹄隆隆，忽而传来欢声，原是拖雷遍体鳞伤地归队。

    “父汗！”拖雷蓬头垢面扑跪在地，悲痛说自己总算活着回来。

    “你这伤势……可还好？”成吉思汗对幼子克制地投以心疼目光。

    “怎教父汗担心起我来了。”父慈子孝，拖雷咬牙，“甯姐的仇，我还要报！”

    “是啊，轮到我军报仇雪恨了。适才轩辕先生说得不错，林阡在安排完颜纲这方面，欲速则不达。之所以急，是因他色厉内荏——曹王之死已过，今后的林匪不会再有比肃州更强的‘气’。”成吉思汗忽然笑了起来，看好林陌对瓜州手到擒来，“黑水、肃州练不了手，那就瓜州。”

    “回溯肃州之战，敌我全是真刀实枪，并未如林匪所想‘取巧’，而是按着大汗想法打的。冲这一点，大汗已赢林匪，还将渐入佳境。”木华黎当即顺毛捋。

    “肃州之战具有跨时代的意义——整个天下，冷兵器时代都要从这里结束。”成吉思汗对输赢不置可否，只否了真刀实枪。一旦砲、火出现，刀枪是巅峰也是绝唱。

    “除了上述原因使我军败战外……林匪较之在黑水，多了戮力同心，多了群西夏死忠，还多了一脉金谍宋谍。”北冥老祖这话，终于说到了点子上。

    东南方向，盟军因意外事件而攻势停顿，主力军在肃州、黑水等地休养生息；西北方向，完颜纲被彭义斌掣肘，虽然好像动心、给了成吉思汗信心，但其尚未能下定决心舍曹王投林陌——这个山重水复和柳暗花明交错的二月廿四，蒙古军虽暂时不再被前推后挤，却似乎仍然逃不出林阡的五指山，索性趁着这个不上不下的不二契机——

    肃清！

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