此刻的孙坚正在南阳宛城枯坐，感觉内心无比烦躁。

    他之所以与袁术联合起兵谋反，一个很大的原因就是看出了当今朝廷的虚弱。

    从远的说，西有羌人作乱，北有匈奴入侵，张纯张举反叛还未完全平定。

    而在东面的青州兖州一带，黄巾军死灰复燃，战火连天。

    从近处说，董卓在河东虎视眈眈，李傕在弘农隔断东西，并州的白波贼、黑山贼依然活跃。

    朝廷根本无暇顾及他们。

    京城已经几乎没有什么兵力了，更何况他们起事之时，匈奴人刚刚攻打了京城。

    在他们看来，这天下很快就会大乱，正是群雄并起之时，所以他们所为正是顺应天下大势。

    按理说成功的几率极大。

    更何况从后面的情报来看，虽然皇帝御驾亲征，勉强出兵，但是人数并不多、兵马不强。

    但是，昨夜他却收到了韩当和黄忠的急报，对朝廷兵马的试探并不乐观，二人损兵折将败到雉县，请求下一步的行动指示。

    怎么会这样？

    孙坚百思不得其解。

    朝廷不就是一万多杂兵吗？有何战力可言？

    黄忠武艺高强，韩当久经战阵，怎么会败？

    可是下一步该怎么办？

    守雉县的主将程普倒是颇有作战经验，如果再以韩当和黄忠为辅助，守城应该不成问题。

    朝廷财政已经近乎崩溃，只要拖延上一段时间，粮饷不济，那么他和袁术就会不战而胜。

    正准备给雉县写信，命令程普死守城池，突然有亲兵进来呈上一封书信，道：“启禀将军，雉县急报。”

    孙坚急忙接过来打开观看，整个人瞬间陷入呆滞当中。

    程普和韩当率领精锐部队竟然被皇帝带着黄巾贼和种地老农打败了！

    简直是笑话！

    如此作战，是想要天下英雄都笑我孙坚无能吗？

    他真不明白，那几员跟着自己数年，经历过无数大风大浪的武将，到底是怎么指挥作战的？

    难道说，他们都中了邪？

    如果照这么下去，雉县也不用守了。

    他真想亲自去雉县看个究竟。

    想了半天，还是忍住冲动，召集众文武商议对策。

    众人传看了韩当和程普写来的两封信，都感觉不可思议。

    然而，他们都知道，这两人对孙坚忠心耿耿，绝不可能谎报军情。

    那么原因便只有一个，那就是狗皇帝太强大了！

    这时一位文士说道：“雉县乃是小城，防守不易，何况几位将军连吃败仗，军心定然不稳，不如退回宛城，集中力量守住这座大城。”

    众人看去，说话的文士正是荆州蒯家的家主蒯良。

    蒯家在当地颇有地位，也算是一代世家，蒯良现在孙坚帐下担任谋士。

    孙坚想了想，看向旁边的副将朱治。

    朱治也是孙坚手下的老人了，可谓智勇双全，深得孙坚信赖。

    “集中力量回防宛城，也不失为一个良策。”朱治想了想道，“宛城乃是南都，城池坚固还要远胜襄阳，正可在此决战。何况将军兵力远胜朝廷，在集中优势兵力的情况下，狗皇帝只有败没有胜！”

    孙坚又扫视众人一眼，也无人反对，便立刻传令，让程普带着韩当、黄忠弃雉县，返回宛城。

    ………

    第二日，朝廷大军按照刘明之前的部署，全军起兵前往雉县。

    此时的骑兵已经全部装配了双边马镫，而步兵的鸳鸯阵也已经抓紧练习了一天，可以勉强上阵交战了。

    刘明不想久拖，也拖不起，只能让这些士卒边战斗边成长了。

    哪知到了雉县以后才发现，原来是一座空城。

    刘明担心，这会不会是程普的某种阴谋？

    便派出人马，在城内城外查看。

    城内百姓还都在，没有被迁走，据百姓说，这里的守军昨夜连夜撤离了。

    城外的哨探也没有发现有伏兵，城内的民房上面也没有引火之物，刘明这才放下心来，召集诸将议事。

    “叛军在连吃几场仗之后，怕是已经丧失胆气。”大司马丞黄琬说道，“若臣所料不差，他们应该想着靠宛城的城坚墙高来固守。”

    “孙坚这厮好生没有胆气。”张飞大嗓门说道，“军队数倍于朝廷，却只敢依城固守。如此胆小如鼠之辈，何虑之有？陛下给俺老张一支兵马，定然踏破宛城，活捉孙坚。”

    众将全都跃跃欲试，都有请战之意。