帝国历1444年，10月26日，飞流堡。

    坐落在伊贝河与瑙安河交界河口的飞流堡，是整个千河谷的水陆运输枢纽和政治中心。

    教会在整个千河谷教区的都主教座堂，正是在飞流堡。

    在飞流堡外的瓦罗港，则是千河谷第一繁华的港口。

    在诸多的商埠、仓库、店铺之中，一座大如城堡的商馆拔地而起，俯瞰着那些小小的房屋。

    在宽阔如领主大厅的商馆一楼，坐着来自大陆各地的商人。

    有来自诺恩的金器鎏花商人，来自北方熔炉高地的矮人商贩，大冷天身穿背心的西兰商人，甚至还有肤色苍白身穿红衣的血奴商人。

    他们大多是来贩卖各种工艺品，所求的则是染料和酒水。

    一楼走南闯北的商人们，正带着满身的灰尘，叫嚷着嗓子，大声谈天说地。

    “听说高台群山那边，冒出了一个叫托马斯的乱匪，自称是圣孙养子，是圣曾孙子呢。”

    “别说他们，南芒德前段时间，也冒出一个，名字不知道，自称是圣孙义兄，号称圣孙哥。”

    “待圣骑一至，这些人必定化为齑粉。”

    凯瑟琳听到这些商人的讨论，忍不住叹息了一声。

    这段时间，教会为了掩盖失败，对外宣称短毛有十万多人。

    在教会和帝国有意无意的动作下，各地如雨后春笋般冒出一茬茬的暴民。

    这些暴民大多是因为洪水和饥荒逃荒的公簿农，以及大量的流民，甚至还有不少破产的强盗骑士。

    既然是短毛同伙，那教会派兵去围剿他们自然是教义无亏。

    等把这批人杀光了，土地空出来了，正好从莱亚和法兰那边移民。

    千河谷可不像沿海，庄园会被廉价走私粮挤兑破产，当地主还是有利可图的。

    这是帝国封建贵族们一直以来的主张。

    在以剿代抚和以工代赈之间，他们选择以剿代赈。

    凯瑟琳默默地喝了一口葡萄酒，思绪却从眼前的杉木柱子和众人的讨论流淌到了过去。

    自从百年战争结束后，充沛的武德出不去，只能内部消化，导致伯爵级的兼并战争非常常见。

    由于教会和帝国的拉偏架，导致帝国天兵经常亲自下场，搞得千河谷本地贵族们不是破产就是身死族灭。

    千河谷上层贵族族裔分布，由原先的九成库什裔，变成了两成法兰裔，四成莱亚裔，一成诺恩裔。

    如今这边的上层贵族们，除了库什公爵达内是正儿八经的千河谷人，其余的基本都是法兰人、莱亚人和诺恩人。

    他们眼里哪儿有千河谷的利益。

    “稳啦，彻底稳啦！新消息！小池城被攻破了！”

    “临时市议会解散，八名议员被绞死，临时议长与三名议员潜逃！”

    “顶真吗？”

    “教会的公文通报，一眼顶真啊。”

    “啧啧啧，这小池城可遭老罪喽。”

    “不一定。”大腹便便的染料商翘着二郎腿，“那小池城背后站着赫玛石女公爵，领地内还有不少诺恩大君们的产业，他们能乱来，但不能抢多了，只能抢一点点。”

    “为啥？”

    “那不就给了诺恩大君们介入千河谷的借口了吗？赫玛石女公爵按兵不动，他们才不敢贸然进来。”

    “估计谈判已经谈好了，孔岱亲王这人我知道，不会不顾大局的。”

    这些商人捋起袖子，将手中的酒杯重重砸在桌子上，葡萄酒流了一桌子，一副天文地理、挥斥方遒的样子。

    但凯瑟琳知道，就这几个，能在孔岱亲王面前放出一个屁来，都算他们沟子没夹紧。

    她找人抄来了几份简报，对比着研读起来。

    果不其然，小池城“掷入地窖”事件已经结束，孔岱亲王快刀斩乱麻，与城内的部分商人和小地主达成谈判协议。

    双方里应外合，解除了城市民兵们的武装，孔岱亲王亲自冲阵，杀入教堂，救出了在地窖里啃了一个月萝卜的老主教。

    本来还以为他们能再撑几个月呢。

    尽管凯瑟琳还是没什么表情，但似乎是看出了她的失望，米特涅轻声道：“在孔岱亲王的进攻下，他们能坚持这么久，很不错了。”

    无奈地苦笑一声，凯瑟琳知道米特涅的话是对的。