花正节也道：“是啊。本来那鲁员外每年要收几千斤茶，这回好了，一斤也不肯收我们的，那些茶叶都不知道要怎么办才好。咱们家又不缺那几个钱，何至于非要把人卖了，还要上绑的？您是不曾进城，城里人现在看我们花家那眼神真是……我都抬不起头来。”

    一向少言寡语的八房花正英乃是举人，算是花家可以挑大梁的角色，只是一向只做学问，此时忽然开了口：“大嫂这些年对家里的功劳，我们都看在眼里。谁敢说大嫂的不是，祖宗都不能答应！但是……大嫂年纪一天大过一天，神倦力衰，遇事思虑不周，也是情理中事，大家不可要求过苛。大嫂，你这些年的辛苦，我们看在眼里，也知你不易，好在眼下花家子弟多已经成丁，可以出来管事，你也是时候该歇一歇了。在房里享享福，不要操心外面的事，若是让你一个妇人每天操劳，我们就太无心肝了。”

    怎么回事？

    贾氏心知不妙，一双眼睛扫过花家各房管事之人。平日里对自己唯唯诺诺的各位兄弟，怎么此时却一致朝自己开火了？难道……他们想趁机夺自己权？

    这些年来贾氏严肃家法，也知得罪了不少人。但是一来有老辈支持，二来自己持身甚正，并没以族长身份多吃多占，也给家族带来了大笔利益。各房即使有意见，也不会提出来，更不敢觊觎自己位子。今天，他们是要造反？

    眼下没有族长，她的身份与族长其实差不多，手上那根拐杖如同权杖玉玺，在地上用力一戳，发出声闷响。

    “四弟，五弟，八老爷，你们这是什么意思？眼下我花家多事之秋，正该同舟共济，你们不会是想在这个时候自相残杀吧？”

    “大嫂，话不要说得那么严重。我们只是劝你别固执罢了。”花正节道：“眼下是多事之秋不假，正是如此，我们才想怎么过关么。咱们是老百姓，哪能跟官府作对。何况还有几位员外的面子，咱们不能不管。”

    贾氏道：“官府又怎么样？继胤与胡中丞……”

    花正英道：“我昨天与谷夫子谈过一次。胡中丞的意思是，乡间产业纠纷，宜私不宜公，宜小不宜大。万事以和为贵，兄友弟恭，方是家业兴旺之相。尤其是书香门第，更应为小民表率，若是读书人带头争产业，就太难看了。他只让谷夫子带一句话过来，得放手处且放手，得饶人处且饶人。”

    第二记重击落下。

    一向与自己这一房亲厚的胡巡抚，怎么把话带给了八房，而不与自己这一房联系？说到底，自己对沙氏母子的手段，很多都是得自胡执礼的授意，怎么现在……他要推个干净？

    贾氏本能意识到情形不对，自己最大的凭仗可能不像自己想象的那么可靠，她紧咬着牙关看向族中硕果仅存的三位长辈。正是这三个白发萧然的老人，当日劝自己代夫掌管家业收拾危局。这些年三人给自己的帮助不小，算是自己这边的铁票。乡间最重尊长，如果他们肯开口，事情还有可为。

    “三位叔公，媳妇当日是听三位的话出来做这恶人，也是三位在祖宗面前，宣布由媳妇掌管家业。如今之事，还请三位当着祖宗的面给媳妇一句话。”

    居中而坐的老人咳嗽一声，“贾氏，这些年你对家里的功劳，我们都看在眼里，谁也不能派你的不是。对也好错也好，都不能对你有一句不敬之语，否则我们第一个不答应！至于眼下么，老八说得在理，你累了，该歇歇了。你又是个妇道，气血不及男子旺盛，骂人骂半个时辰，身体是吃不消的。回房好好休息，让继胤伺候着你，享享清福吧。”

    致命的一击！

    贾氏只觉得大脑一片空白，听老叔公话里的意思，却连继胤当家的权力都要剥夺。她强自撑住身体问道：“媳妇若是交卸了家主之位，那咱们花家由谁来管？”

    “老八年轻，又有学问，先由他管着吧。继胤是个小辈，还缺历练，让他跟老八多学学，等过几年再掌家业也不晚。”三个老人同时点头，算是做了定案。那老叔公又道：

    “老大媳妇也不容易，交卸家主的事不必急在一时，慢慢来。帐目上谁也不许刨根问底，对错就都是那么回事。你是个读书人，要是在帐上跟你嫂子为难，祖宗不答应！”

    花正英施礼道：“小侄一定谨遵三位叔公吩咐。大嫂，您脸色似乎不好看啊，还是赶紧回房休息，等小弟请了人来再请大嫂出来说话。”

    “请人？请谁？”

    “自然是范退思范老爷，还有李大令外加城中几位员外，正好咱们花家各房头的人都在，又有三位长辈见证，分家的事这时候做正当其时。把咱们的家底亮出来，当着众人面前分个清楚，也省得别人说咱们欺负孤儿寡母！”

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