杨宝财见了范进便拉着他去看自己新近收藏的几幅古画，根据范进的眼光来看，这几幅画无一例外全是假货。但是眼下这个时候，显然不方便说出来，只好虚应故事。正谈了一阵，杨世达从外面走进来，先是跟父亲那里闲谈几句，随后寻个由头，将范进请到了一边小书房里。

    看着杨世达的样子，范进便知他有事要讲，问道：“杨世兄，有话说？”

    “回老父母的话，学生确实有个下情回禀。这次您老高抬贵手，放了学生一遭，学生感激不尽……”

    “这些客套话就不必说了。”范进摆摆手，“我不是放了你这一遭，只是觉得过去的事已经过去，旧事重提毫无意义。连海笔架在日都没能翻过来的案子，本官也不想在这上面浪费时间。今后你自己好自为之，若是再有讨债致人死伤，或是掳人妻女之事，本官就很难做了。”

    “学生省得，省得。”杨世达干笑几声，随后道：“老父母，学生还有个下情回禀。学生家里虽然有些薄产，但是人多使费也大，资金周转也不灵光。多赖城内各位缙绅帮衬，生意才能做得下去。不少大户人家乃至六部大员，都在小号里存了些银两，这样小号既有钱用，他们也有利息可拿。老父母这次这么帮衬着学生，学生不能不报答，因此自作主张在学生家的当铺里，给您立了个折子。”

    说话间，杨世达将一个钱折子递到范进手上，范进打开看看，见这个户口里立的是五百两银子。他点点头，“五百两？这笔钱倒是不少，本官得回去看看，自己有没有这么多现银。”

    “老父母说笑了。这是学生报答您老的，哪能真让老父母拿钱来存。本来这点钱拿不出手，只是小号去年到现在流年不利，上次送布遇寇之事，大老爷您是知道的。家里损失了好几个得力的掌柜伙计，经营上便一时有些困难，新来的人不得用，连亏了几笔生意。现在银根上有点紧张，等将来生意顺了，自当有更多的孝敬。请您老赏个字下来，咱们做个印戳也好提款用。”

    范进笑了笑：“印戳的事不急，无功不受禄，我平白拿了你五百两银子，这不大好吧？”

    “无妨，无妨的。就当是太爷送家母那幅画的润笔，这五百两都算是学生拣了大便宜。另外学生还有事要求老父母成全。”

    “我成全？我能成全你什么？”

    “是这样，自从老父母出了那告示之后，外面有些风言风语，于小号很不利。有些老交情受了蛊惑，要提走存在小号内的银两。这点钱财倒是小事，但是于小号的面子颇有伤损。老父母说是肯说一句，您也在小号存了钱，学生便感激不尽。”

    范进微微一笑，心中明白：杨家表面上鲜花着锦，实际上已经到了外强中干的地步。其资金链一定处于个紧张的地步，全靠高利息吸收存款维持局面。一旦发生挤兑，很可能一夕崩塌。自己不但是上元县令，更有魏国公府这个朋友，私下里又有着张居正准女婿的江湖传说。只要自己肯在他这里存款，就等若是个活广告，其他人因为相信自己而对杨家有信心，也就不会急着提款，他们家就能继续支撑。

    “杨世兄，你觉得范某的名字和面子，只值五百两？”

    杨世达连忙道：“没……没这个意思。学生知道，这五百两实在是拿不出手，这样，学生手上还有几件古玩，请老父母鉴赏一二，若是您看着满意，就只管拿去玩赏，不必急着归还。”

    “杨世兄，生意不是这么做的。”范进摇摇头，“你要我帮你，这没什么不可以的。我可以帮你做这个证，也不需要你送我什么东西，但前提是你要有充足的诚意。本官并不敌视商人，也愿意与商人做朋友。何况杨家是本县大户，本官接下来还想和杨家联手做生意，自然希望你们生意越来越兴隆。但是，你什么都不跟我说，只拿了个钱折子给我，你让我怎么跟你合作啊？难道本官只看五百两，就把名字给你随便用？”

    “老父母，学生不是这个意思……”

    “我知道你不是这个意思，否则本官早已经离开了，哪会跟你说这么多。我现在给你个机会，把你杨家的帐簿拿几本来，让本官看一下，证明你们确实有还款能力，过了眼前这关，将来能归还各家存银，本官就可以为你打这个掩护。你也可以选择不拿，大家都当什么都没发生过，这五百两……你自己收好吧。”

    范进将钱折子推了回去，杨世达自然不会愚蠢到去接，而是想了一阵，朝范进道：“老父母且宽坐片刻，学生去去就回。”转身离开了书房。

    过了约莫一盏茶的工夫，环佩叮当之声响起，房门开处，一个女子爽朗的笑声传进来。“大老爷啊，您可别跟我们家那口子一般见识。这寿宴里里外外他张罗着，都累糊涂了，说话言语不周，礼数欠缺，您可千万别生气。小妇人宋氏，前来给老父母赔礼道。”

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