范进一摇头，“这事本官自有分寸，黄公公好意心领，恕下官不能从命。”
黄恩厚道：
“范老爷客气了，咱两衙门互不统属，咱家又哪敢命令大老爷？说来咱家要恭喜你啊，这段日子大老爷顺风顺水，鸿运当头，富贵满堂遍野桃花。不过咱家要提醒你一句，江宁这地方不比京里，到处是坑洼不平的险道，一不留神，便是个筋斗。年轻人身子骨好，摔了跟头容易爬起来，可就怕是仗着身体好不小心，摔个狠的，那可是要伤筋动骨的！再说，做官的人最重仪容，若是摔得灰头土脸，今后怕是要被百姓和衙役笑话，再想牧民可就不容易。”
范进笑道：“多谢黄公公关心，下官的行得正坐的端，走路最是稳当不过，不会摔跟头。倒是有句古话，千夫所指，无疾而终。黄公公年事已高，才需要保重身体才是，免得身体抱恙，耽误了代替仁圣念经。”
不等二人再说下去，客人已经陆续到来，满堂朱紫，自然不再是唇枪舌剑的场合。黄恩厚在各位官员中地位超然，平日里又交游广阔。此时他招呼众人，俨然要喧宾夺主。众官员不知根底，只好与他敷衍着，偷眼看向范进这边，猜不出发生了什么。
等到众人落座，便是最普通的走过场、寒暄、说一些场面话，大家经历得多了不再当回事，没人太在意。
黄恩厚看着范进道：“范老爷，听说你与马湘兰交情不小，这幽兰居实际是范老爷的产业。在这你是主人我们是客人，总不能让客人饿着，该吩咐上菜了，大家也得尝尝马四娘究竟是个什么味道不是？”说完，便又是一阵大笑。
范进面上不喜不怒，“黄公公此言差矣。范某是上元父母官，所有上元百姓，都可以算作我的人，你到上元哪一处酒楼，下官都是主人，这一点没什么可说。至于说要尝味道，这倒是不急，待会自然有酒席奉上，不过黄公公是否尝得到就难说了！吃菜之前，咱们还有件官司要了断，有个人要见绣衣，当面鸣冤！”
黄恩厚一皱眉，“鸣冤？不合适吧？眼下臬司衙门的人也在，有冤也该先诉于臬司，哪能随便就惊动巡按？再说朱绣衣还未正式坐衙，今天又是接风，不该接状。”
朱琏却道：“黄公公差矣。本官奉圣旨巡按东南，本就是为民申冤做主，随时都要接状理事，与坐衙与否无关。既然有人告状，自然该让他进来相见。”
范进轻轻拍了两下手，只听楼梯声响，扣儿搀扶着浑身缟素楚楚可怜的宋氏顺着楼梯一步步走上来。这几步路是精心设计过的，走得如风摆残荷，于凄楚之中又增加了几分妩媚，不少江宁官员认识宋氏，心道：这女人今天素面朝天，可怜兮兮怎么反倒是比平日更勾魂了？
范进看了她一眼，不想宋氏心有灵犀地也偷眼看他，两人目光一触即退，宋氏似是无限娇羞地低下脑袋，范进饶是早就尝过这女人滋味，心中依旧忍不住一荡，暗叫了一声：小妖精！今晚非要你求饶不可！
宋氏走到酒席之前，将早已准备好的状纸顶在头上，开始控诉起黄恩厚黄继恩父子对江宁机户、机工以及绸缎商人的盘剥压榨。从强行摊派报效，白用人工，再到如何克扣工款强行低价买入，乃至随意污蔑他人所交绸缎不合规制，肆意罚款抄没家产的事一股脑抖出来。
杨世达当初和黄恩厚勾结，是办这事的急先锋，宋氏知道的事情自然也多。这里面有一些涉及杨世达的她也不隐瞒，一股脑说出来。朱琏问道：“宋氏，你这状子里，连你的丈夫可是一起告了？”
宋氏满面含悲道：“奴夫一条性命便是坏在这父子手上，死前深悔往日之过，拉着奴的手嘱咐，要为江宁机户出一口气，讨一个公道，哪怕是杨家因此而亡，小妇人与黄恩厚同归于尽也在所不惜！奴家今天来，不是替杨家要公道，而是替整个江宁的机户、机工要一个公道！”
黄恩厚勃然变色道：“一派胡言！朱绣衣有所不知，这妇人是江宁有名银妇，与他人通间，害死自己相公，如今又来告咱家的黑状，分明是有人背后指使，想要构陷咱家。来人，把这妇人拿下了好生询问，咱家倒要看看，是谁在背后捅刀子！”
朱琏面色一寒，“黄公公，你搞错了吧。这里不是你的内织染局，在这轮不到公公发号施令，请公公自重一些！至于公公说有人陷害，这妇人是陷害你，难道冯公公的侄儿也会陷害你不成！”
他豁然起身，对一干江宁官员道：“本官不久之前，接到冯司礼的侄儿，锦衣卫世袭指挥冯金吾的亲笔书信，状告黄恩厚贪墨帑币，中饱私囊等事。今日正好借这个机会，与黄恩厚对质！”
听到冯邦宁的名字，黄恩厚脸色也一变。宋氏告黄恩厚，只能算是民告官，范进虽然可能是她背后的男人，但这种关系不能曝光，总不能明着出来打对台。江宁大小官员的劣迹黄恩厚都很清楚，是以也不怕他们敢出来对自己下手。可是冯邦宁情形与这些人不同，他的背后可是冯保，要是冯司礼要对付自己，那可是死无葬身之地的局面。
他看着朱琏，暗自诧异着，这刚收了自己厚礼的巡按之前一点口风都不露，难道敢违背官场规矩，扭头就翻脸？嘴里硬气道：“内织染局听命于天家，地方衙门无权过问，咱家的事不归绣衣过问。”
朱琏面面沉似水，“你这话原本不错，但是本官出京之前，天子特意下了旨意。黄恩厚，接旨！”
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